「什麼！？」

    「您…您是說，拒絕我們的提議？」

    聽到索菲亞的話，派斯特簡直不敢相信自己的耳朵，他不由不死心的再次追問道。

    也因此，心情激動下的他，並沒有注意到，一旁的雷蒙正環抱雙手，右手食中兩指以微不可察的動作，向索菲亞輕輕左右搖晃了兩下。

    那正是一個「拒絕」的手勢。

    再次看了雷蒙的動作一眼，索菲亞眼中閃過對他信任的神色。於是她平靜的點了點頭：「貴國的好意，我萬分感謝。然而，我從加斯帕德逃出來後，受了海丁頓諸位很大的恩惠，因此我並不打算就此離去，還望見諒。」

    聽到她的話，一顆心快懸到嗓子眼的夏洛蒂等人，都不由自主鬆了口氣。

    這時，派斯特的臉色變得極其難看，顯然他怎麼也想不到，本以為萬無一失的提議竟會遭到索菲亞的拒絕。

    他咬了咬牙，忍不住又勸道：「可是，這不過是兩個偏僻的小城，無論人力物力，都無法支撐您的復國大計。恕我直言，若您堅持留在此處，最後只能陷入絕境而已。」

    然而索菲亞還是道：「謝謝您的提醒，但我已經決定了。」

    「公主殿下，請您再考慮一下，不要因為一時心軟，而做出追悔莫及的決定。」

    派斯特語氣陰沉的道，由於心裡急躁，他的話已帶上一股戾氣，隱隱有威脅的意思。

    對於索菲亞如此堅決的拒絕，凱蘭也很不解。然而，聽到派斯特這似乎別有所指的言語，對索菲亞的忠誠立刻讓老將心中怒氣勃發。

    他沉聲道：「派斯特先生，請注意您的語氣。」

    一下驚覺自己的失言，派斯特臉上重又換上謙恭的表情。知道若是再爭辯下去，只會對自己不利。

    於是他微微躬身，恭敬的道：「既然殿下之意已決，我會回報中央議會。那麼，在下告辭了。」

    說著，他緩緩後退兩步，轉身離開。然而走到門口時，派斯特停了一下，突又轉過身。

    「對了，還請殿下記得，我們拉維特聯邦永遠是您忠實的盟友。若是在這種地方呆不下去了，我們隨時歡迎您的到來。」

    「你！」聽他語含侮辱，莫里尼臉色一變，就欲發作。

    夏洛蒂一擺手阻止了他，跟著她沉聲對派斯特道：「這點請不必擔心，殿下在我們這裡會很好。」

    「哈，但願如此吧。」派斯特冷笑一聲，轉身離開。

    由於立場的原因，除了剛才悄悄提醒索菲亞的舉動，雷蒙由始至終沒有說一句話。這時，目送著派斯特離開，他的眼睛又習慣性的眯了起來。

    不太對勁，哪有作為盟友，態度卻這麼張揚的道理。派斯特不像是來覲見索菲亞，倒像是來接收一件貴重的東西，只不過目的未成，便轉而憤然離開。

    莫非，拉維特聯邦對索菲亞也別有所圖？

    這麼想著，雷蒙轉過頭，恰好看到弗雷迪也正若有所思的盯著派斯特的背影。注意到雷蒙的目光，他略一點頭，表示自己也察覺到了端倪。

    由於派斯特的攪局，眾人也都沒了興致，宴會很快結束。隨後，在請索菲亞好好休息後，夏洛蒂和雷蒙等紛紛離開。

    出了屋子，弗雷迪與雷蒙並肩而行。弗雷迪邊走邊道：「大人，拉維特聯邦似乎也對索菲亞公主有興趣，我們一定要小心提防。」

    雷蒙點點頭：「索菲亞逃出來後，就成為加斯帕德唯一合法的王位繼承者，我看那幫商人很可能也想利用這一點。」

    弗雷迪冷哼一聲：「我們千辛萬苦才把她帶到這裡，哪那麼容易便宜別人。哼，不過只要公主不鬆口，諒那些傢伙也無計可施。」

    知道這人的功利心不比拉維特那些商人差，雷蒙唯有笑著搖了搖頭。

    這時，弗雷迪一臉奇怪的道：「不過，索菲亞公主竟然也看出那些傢伙用心不良，倒真是讓我驚訝，沒想到她也挺精明的嘛。」

    雷蒙並不想說是自己在暗中提醒她，他拍了拍弗雷迪的肩膀：「你最好別把她當成傻瓜，否則早晚會跟派斯特一樣吃癟，她可是經常能做些讓人吃驚的事情呢。而且我也說過，把索菲亞帶到這裡，並不是為了…」

    「我明白。」弗雷迪一副「我了」的欣然表情：「大人當然沒有私心，如何使用這張好牌，就請交給我來操心就行了。」

    知道他仍誤會自己是在撇清關係，雷蒙不禁哭笑不得。就在這時，忽聽身後傳來一個蒼老的聲音：「雷蒙先生，可否借一步說話？」

    雷蒙轉頭一看，卻是凱蘭。老者站在不遠處，一雙眼睛閃閃發亮的盯著他。

    「當然可以。」雷蒙毫不猶豫的點頭道。

    跟著他低聲對弗雷迪吩咐道：「雖說拉維特主動示好，但對方意圖難測，恐怕沒那麼容易罷休，你要設法隨時注意他們的東西。」

    「我明白了。」弗雷迪點頭應是，跟著警惕的看了凱蘭一眼，轉身離開。

    「不知凱蘭將軍找我有什麼事？」雷蒙向凱蘭走去。

    凱蘭沒有說話，而是一擺手示意雷蒙跟著他。隨後，兩人走入另一側的僻靜街道中。

    夜晚的海丁頓一片寂靜，蕭條的經濟尚未恢復，大街上行人稀少，只有遠遠近近房屋中透出的燈火，透露著溫馨的氣息。雷蒙與凱蘭走在空無一人的街道上，四周除了腳步聲，再無他響，長長的影子拖在兩人身後，顯得分外空寂。

    一路上凱蘭都沒說話，似乎只是拉著雷蒙出來散步。凱蘭不說話，雷蒙卻也是一副悠然自得的模樣，一路上東瞧瞧，西看看，絲毫不顯焦急。

    走了半晌，還是凱蘭先受不了了。就聽他道：「公主殿下拒絕拉維特聯邦的提議，是你示意的吧？」

    驟聽此言，雷蒙心裡微微一驚，他居然察覺到了！剛才在會客廳中，雷蒙與索菲亞這個無聲交流的小舉動，做得相當隱蔽，就連在他身邊的弗雷迪都沒發覺，沒想到凱蘭看得一清二楚，這老者的洞察力實在厲害。

    不過這也不是非隱瞞不可的事，雷蒙很乾脆的點頭道：「是的。」

    「為什麼要這麼做？」凱蘭臉上不見喜怒。

    雷蒙道：「想必你也察覺到了，派斯特這個提議，目的恐怕並不單純。在明白對方真正的意圖前，還是小心為妙。」

    「沒那麼簡單。」凱蘭沉聲道：「派斯特說得很對，與拉維特相比，這個地方一無是處，公主殿下待下去，只能坐困愁城。但你卻毫不猶豫的讓殿下拒絕他，一定還有別的理由。」

    「哎呀呀，你還真是不死心啊。」雷蒙無奈的撓

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