「哈魯澤，握緊你的劍。想想你的姐姐，你應當不僅僅是作為一個戰士，而是男子漢而戰鬥。」

    小王子六神無主地站在那裡。那精靈女巫師魔靈終於反應過來，低下頭居高臨下地打量著這頭小小的獵物，形同野獸的本能與直覺讓她嘴角微微上翹滑過一絲冷笑，像是貓戲弄老鼠一般，她緩緩靠近他身邊，埋下身，將纖細的手臂環過小王子的脖子，伸進衣服裡面去向下去摸索那枚魔力水晶。

    哈魯澤嚇得呆了，一雙漂亮的眼睛瞪得大大的，內里蘊育著銀色的霧氣，精靈纖細玲瓏的鼻子短促地吸著氣。理智告訴他應該看準對方柔軟的小腹狠狠一劍刺進去，但手上的長劍好像重逾千斤，胳膊像是僵在那裡，學過的劍術像是從腦海里溜走了留下一片空白，手心中像是握著一把汗水。

    何況那魔靈還用黑洞洞的眼眶對著他眼睛，黑暗的魔力最善於侵蝕人心，精靈女巫師魔靈可以輕易地察覺到小王子的恐懼。她姣好雪白的臉上嘴裂開一道漆黑的月牙，帶著輕蔑的冷笑看著他。魔靈半個身體已經和哈魯澤王子貼在一起，故意用柔軟的半球貼著他臉頰，細長的胳膊像是蜘蛛一樣掛在哈魯澤脖子後面，尖尖的手指幾乎要摸索到那枚魔力結晶。

    但她對於魔法的渴求當然遠遠不止於那枚小小的魔力結晶，擁有巫師天賦的小王子在她眼中才是最美味可口的大餐。

    哈魯澤哆嗦得厲害，他僵硬地轉過頭。哀求地看著布蘭多。

    「騎士大人，他實在不適合戰鬥。」獵人少女佩婭看不下去了。

    「他必須戰鬥，他已經選擇了這條路，就要拿出勇氣來面對。」布蘭多認真地答道，對於哈魯澤哀求的眼神視若無睹。

    佩婭囁嚅了一陣，想說什麼但最終還是住了口。

    「人必須戰鬥，各有各的理由。獵人小姐。但哈魯澤的理由格外不同，不是因為榮耀，也無關乎信念與理想。而是因為他必須變得堅強起來，才能回應許多人的期望。」

    「可人不能總活在他人的期望之中啊——」雖然明知道自己的身份低微，但獵人少女還是忍不住反駁了。她以為會等來騎士大人嚴厲的斥責。但布蘭多只是口氣溫和地反問道：「你會為你弟弟的期望而活著麼，佩婭小姐。」

    「我……」

    「真正對你有所期望的人，都是與你最親近的人，信言不美，因為這世上本就沒有什麼十全十美的事情。」

    「對不起……」

    「你不必要對我這個貴族的身份而道歉，縱使你的詞鋒有如劍刃，也只會糾正我的錯誤。何況還不是。而正如我所說，每個人都有每個人的軌跡。」

    佩婭將信將疑地看著這位伯爵大人，對方的話有一些她並不能很好地明白。但她隱隱約約感到布蘭多與自己見過淺水鎮上那些貴族老爺們是截然不同的，甚至與馬諾威爾那些彬彬有禮的騎士老爺們也是不同的。

    布蘭多提高了聲音：「哈魯澤。每個人都有人生當中的第一課，你姐姐一定告訴過你，作為一個戰士的基本素養是什麼——」

    小王子心如亂麻完全沒閒暇去聽清這句話，但最後幾個字卻穿透了紛亂的思緒，如同叩在他心間——

    戰士的基本素養？

    冬爪堡的雪總是薄薄的。落下來卻又積得厚厚的。一片片雪花後面站著姐姐，用那個嚴厲得讓他害怕的聲音穿透雪幕：

    「面對戰鬥時，劍手首先需要做到的是冷靜，分析自己的處境，明白自己該做什麼——」

    可他心中怦怦直跳，根本冷靜不下來。

    「用你的意志。而非劍去戰鬥。這個世界上沒有不犯錯的人，但只有懦夫才會懼怕錯誤而不敢拔劍。你在心中回答所有仰仗著你的人，你是要作為一個膽小鬼——還是像個真正的男人一樣戰鬥到最後一刻？

    「我……」

    「我不知道！」

    小王子感到魔靈冰冷的氣息縈繞在身邊，對方冰涼的指尖划過背脊，好像下一刻，就要將他拽向那無盡黑暗的深淵。他忍不住緊閉雙眼，眼淚止不住地留下來，但蒼白的小臉上卻湧出一抹異樣的血紅。

    他急劇地喘息著。

    「見過皇家學院的見習生考試麼，不交答卷的話，就永遠不會有得分——」

    「交了答卷也可能會得零分！我、我做不到，我學不會什麼劍術！我只想要和姐姐在一起，我不會什麼戰鬥，我不要死嗚嗚嗚！」

    咔一聲輕響，那是劍出鞘時卡梢彈起的聲音。

    小王子幾乎是帶著哭腔喊著。但哭音之中夾雜著一聲尖銳的金屬利鳴，抱住哈魯澤的魔靈黑洞洞的眼睛驟然張大，猛然向後一退，寒氣森然的劍刃幾乎是貼著她的小腹划過去。

    哈魯澤像是風車輪圓了劍，因為用力過猛，他自己都被劍上的力道帶得在原地轉了一圈。

    這慘不忍睹的一幕簡直是那些從沒用劍的人毫無章法的一劍，或者像是皇家學院的見習生提起羽毛筆時，一滴墨水從筆尖上滴下，染髒了雪白的卷子。

    但至少提筆了——

    哈魯澤拖著劍大口大口起喘著氣，他眼睛瞪得大大的，似乎還不敢相信自己竟然真的拔劍了。一瞬間，好像是個夢一樣。

    他抬起頭，看到那頭退開的魔靈臉上露出疑惑的神色。它大概還沒弄明白，這頭小小的獵物怎麼忽然長出了獠牙。不過它的反應很簡單，那就是舉起細細長長的手，五指指向哈魯澤。

    「小心！」佩婭看到這一幕，忍不住提醒道。

    「姐姐！」

    小王子感覺腦子裡一片空白。馬上舉起長劍擋在自己面前，然後別過頭，緊緊閉上雙眼。

    這樣的戰鬥簡直是慘不忍睹，布蘭多都不知道自己是怎麼看得下去的。當初他第一次戰鬥時，也比這好一百倍，但這大概就是所謂玩家的天生優勢。

    五道黑色的火焰從魔靈指尖噴出，頃刻到了哈魯澤面前。但正是這個時候，他手上的『希爾凱的忠誠』上青光一閃，浮現出一個淡青色護盾一擋。黑焰頓時撞得四分五裂。

    「啊！」

    獵人少女都看呆了。

    小王子也才反應過來，怔怔地看著自己手中的劍。他本來似乎還想回頭來詢問布蘭多，但被布蘭多冷冷地一句話打了回去：「發什麼呆。還不反擊！」

    哈魯澤如夢方醒，好像找回了一些訓練之中的本能，立刻轉身一劍向那頭魔靈劈去。但動作走樣得只比笨拙的初學者好上一些，那頭魔靈甚至還沒躲，他就自己一劍砍中了空氣。

    「動作別那麼僵硬，要留有餘力。」

    「我、我知道了……

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