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薩琵恩斯.\n伊格尼斯,通稱「傳火賢者」──回顧中世紀歷史無法迴避、橫空出世的傳奇,他活躍的時間不長,但造成的影響卻綿延至今。
他又被稱為現代煉金之父,在校門口可以見到他的雕像,造型一般都是一手持動物組織、一手持攪拌棒,而且都是緊閉雙眼或是在眼睛上蒙著布條。
是的,看起來跟正義女神的姿勢差不多……
──
……
下午,槍魚海岸,天氣晴。
拜「角牆獸號角」之賜,高效率的殺戮很快驅散群居的女海妖,她們紛紛潛入水底,逃逸消失無蹤。
局勢穩定下來後,二百人開始忙碌地從長船上卸貨,進駐槍魚海岸殘存的建築物群,儘管房屋大部分遭到損壞,但仍有少部分保存良好。
譬如曾經的舊港灣酒館,因為足夠寬敞溫暖,地下酒窖儲存豐富,還有不少風乾肉食,被選為巨人遠征軍的大本營,哈爾瑪與幾位意見領袖的居住地。
至於其他擠不進去的戰士,分散在四周民居。
而維克多也帶著無賴維吉,單獨占據一間房舍,且出於某種預防心理,卸下船上物資,他讓千陽號水手們駕船離開,與他們約定一個月後過來接人。
……
夜晚海風凜冽,雪花刮面如刀,二百零二個鐵錚錚的男子漢,其中二百人分散在幾間長屋,燒烤食物飲用烈酒,慶祝順利登陸。
唯有幻影旅團的團長維克多,與他的團員維吉沒有放鬆懈怠,關在小屋裡,準備附魔武器與整理煉金材料。
熟悉的火炕,熟悉的大釜前,少年一手持動物組織,閉目聆聽死亡之聲,一手持攪拌棒,接近無意識的攪動。
而無賴正進行美人魚的初步加工,切成適合大小再交給團長鑑定,儘管窗外隱隱傳來喧鬧歡騰的聲音,讓他有些心癢,但想起團長的承諾,找到好東西優先為「黎明之劍」升級,他頓時毫無怨言。
眼睛瞟到旁邊那面木質立牌,維吉忽然有些好奇,在勇士之路,維克多煉金時也是擺出立牌,而住在旅館的房間,則換成門牌。
「團長,為什麼你總會擺出煉金工房的招牌呢?」
沒睜開眼睛,少年皺皺鼻子。
「大概是因為…迷信……還有懷念。」
「迷信?懷念?」
「懷念是懷念貝爾鎮的悠閒生活,我的兩位祖母,小阿姨、還有很多可愛的女孩,個個都是美女,說話又好聽,超喜歡在裡面。
至於迷信……它算是個吉祥物。
因為在貝爾鎮,代代不可思議的鍊金術士,都有相同的宿命,只要開設冠名的煉金工房,就會在短時間成就大師之路,然後吊打一切不服。
我不曉得能否成真,但反正有草藥包,攜帶個招牌象徵營業,也不花費什麼功夫。」
無賴聽的悠然神往:「好厲害的宿命……。」
兩人愉快的閒聊與工作,直到深夜被敲門聲打斷,維吉開門,發現竟然是哈爾瑪與佛倫。
哈爾瑪的出現在預料中,維克多含笑點頭,倒是另一個人沒有想到,「佛倫,你怎麼也會跑來參戰?不待在由理亞拉港陪妻子嗎?」
憤怒之拳時熟識,圖爾希曲家的神射手佛倫,笑著進屋給少年一個擁抱,「我到凱爾卓參加葬禮,守靈宴後,去新港灣酒館時加入的。」
「沒想到你也會熱血沸騰?」
「沒錯,你沒見到哈爾瑪那天可真威風啊!一衝進來就把桌上的東西全掃到地上,然後跳到桌上大喊:『我要出行去追尋榮耀,有人要跟我走嗎?有誰想要砍下那該死巨人的腦袋!?』」
「照你的說法,我看他喊完馬上就找齊一整船的人。」
「確實如此,」維吉在旁邊接話頭:「水手們一路把他扛出門去,還邊喊著:『我們要奪回熔爐,用巨人自己的內臟把它吊起來!』團長你走太早,沒親眼見到那幕真可惜,我都感動到流淚了。」
奎特家的長子態度坦然自若,彷佛現在正討論的不是他。上前撥開神射手,哈爾瑪擁抱維克多,「我的兄弟,很高興見到你,原諒我這些天都非常忙碌,沒有時間與你好好聊聊。」
「沒關係,我能理解,管理二百人的臨時團隊,可不是簡單的事。」
然後幾人坐到火堆旁烤火。
盤腿的佛倫從無賴手上接過蜜酒,「都瓦克因,你的加入為何寂靜無聲,我直到開門看到才知道你有參戰,如果早知道龍裔存在,隊伍肯定會更加壯盛。」
「這是哈爾瑪組織的行動,我只是個興趣使然的參與者,不能弄混主次。事實上,是我拜託他不要泄漏的。」
「難怪,航行這些天有不少人問起,跟在後面那艘造型奇怪的船是哪來的?哈爾瑪只說是認識的朋友,想跟來參觀巨人。」
戴上無度數的透明眼鏡,維克多看著哈爾瑪:「不過除去分清主次,我不想泄漏身份還有個原因。」
奎特家的長子端起蜜酒,示意少年不用顧忌,只管開口。
「我其實是一個對危險有強烈預感的先知。」
佛倫直接愣住,哈爾瑪一口酒嗆到差點噴出來。
倒是無賴受過大姐頭旅團培訓,知道團長有時候會語出驚人,沒有露出驚訝表情。
「咳咳,威克,你在開玩笑嗎?」
「我沒有開玩笑的意思,我感應到強烈的危機,籠罩在巨人討伐團上空,是可能全滅的徵兆,但我不曉得有哪些危險來源,所以我想跟你們討論看看。」
幾人面面相覷,這段話就連維吉都是首次聽說,不過他立刻想通為何下午團長把千陽號遣走,因為他認定接下來會出事。
維克多不考慮放任事態發展,因為真實環境沒有機會重來,不能容許意外。哈爾瑪絕不能倒在烏德維克,不僅只是關乎奎特家的威信,還有少年已經收下保護訂金──甜橙口味。
放下酒杯,巨人討伐團的總指揮雙手抱胸,閉起眼睛沉默不語。
氣氛一時僵硬。
好一會兒,佛倫若有所思的開口:「要說奇怪的地方,確實也是有的,小史凱利傑島的馬基兄弟平常劫掠維生,法羅島的艾格納就是小偷,更別提史派克魯格島的沃夫剛格,他們這些混蛋雜種,忽然都義憤填膺的帶著手下加入討伐團,我本來就覺得有些奇怪。」
神射手是圖爾希曲家族的菁英,很了解各島的人物軼事,很快就說出不少他覺得微妙的參與者。
而維克多聽完後敢講,這些人全部一刀砍掉,討伐就可以宣布成功,至少不