「你說什麼！」

    聖天子忍不住提高音量。［「里見先生他...逃走了......？」

    「是的，在去法院的路上，應該是有計劃地襲擊囚車才能順利逃跑。目前同車的三名獄卒尚未清醒，所以詳情還不清楚......」

    聖居職員敬禮之後報告的內容，有一半是左耳進右耳出。

    聖天子明白自己的臉上完全失去血色。

    怎麼會這樣。為了自保從他手中沒收執照這件事，搞不好成了讓他豁出去的導火線。

    那麼自己又該怎麼做才好？

    身為東京地區國家元首、擔任公職的聖天子，由於對誰都得平等愛護，因此也不能對任何人另眼看待。

    等到回過神來，才發現有人把手放在自己肩上用力搖晃。

    「聖天子大人，請振作。」

    是菊之丞。

    「恕臣僭越，那傢伙會逃亡代表他太過軟弱。陛下只要做陛下該做的事就好。」

    聖天子猛然驚醒，她閉上眼睛，試圖讓自己冷靜。

    「警方已經出動了嗎？」

    她努力裝出平靜的模樣勉強擠出這句話，職員挺直背脊以丹田發聲回答。

    「是的，應該不用多久就會全體出動逮捕他。」

    「那麼——」

    「——關於這件事，可以交給屬下全權負責嗎？」

    「是誰？」

    聽到有人從旁插話，讓聖天子訝異抬頭，只聽見堅硬的鞋底在聖居地板發出叩叩的聲響，走廊另一頭的幽暗深處有名男性走了過來。

    年紀將近六十。剃著極短平頭的腦袋有道斜向傷疤，導致那裡光禿禿。他的眼袋又厚又下垂。銳利的眼睛散發咄咄逼人的光芒。

    「櫃間總監。」

    回答的人是隨侍在側的菊之丞。

    警視總監櫃間正來到聖天子面前，恭敬地行了一個禮。

    「很抱歉，我剛才不小心聽到對話。許久沒來請安了，聖天子大人。」

    「久違了。櫃間總監。不過你為什麼會過來？」

    「是我找來的。」

    如此回答的菊之丞瞥了聖天子一眼之後繼續說道：「原本應該保護陛下的護衛官因為失態事件解散之後，守護陛下的人只剩下臣一人，如此的狀況令人不安。所以想請陛下同意從警方的警護課借人充當護衛官。」

    櫃間接著補充：「從剛才的話聽來，雖然不全然是我們警察組織的失職，不過請聖天子大人放心，我有適合的人選可以迅速逮捕卑劣的逃犯。」

    「適合的人選是？」

    「就是犬子。犬子雖然不肖，還有幾分能耐。像那種逃犯不用多久就能逮捕到案。」

    把車門用力關上，悶熱的夜風微微混著泥土的氣息飄進鼻腔。

    不知是從哪裡涌過來的，只見廂型車傾倒的現場擠滿鬧哄哄的大批記者，足以點亮夜空的閃光燈讓人感覺非常刺眼。

    附近四處可見閃爍的警車與救護車警示燈。還圍上封鎖線。

    多田島茂德推開靠近的記者，彎腰鑽過封鎖線，這時有個耳熟的聲音喊聲：「主任。」

    他瞪向聲音的來源，那名臉龐還很稚嫩的刑警以失言的模樣用雙手捂住嘴巴，喃喃說聲：「啊，已經升股長了。」此人是他的部下吉川。

    「現場呢？」

    多田島無視對方發問，「在這裡。」吉川將長官領往剛才還在燃燒的廂型車旁邊。

    多田島對著四輪朝天、車頂塌陷的廂型車內部瞄了一眼，盯著泥地上的煞車痕問道：「當時的狀況怎麼樣？」

    「在押送犯人的回程途中，一名小女孩突然衝到被告搭乘的廂型車前方。駕駛只好用力打方向盤導致廂型車翻倒。車上的其餘兩人骨折送醫。只受到輕傷的駕駛現在已經清醒，正在接受訊問。」

    「小女孩？那個民警的起始者跑來救他嗎？」

    「不，看起來應該不是。據說里見蓮太郎在數天前面見聖天子後，就主動辭去民警的職務。同時也把執照還回去。iis0的職員抵達天童民間警備公司，準備把失去搭檔的起始者小女孩強制性帶走的，但是那個赤眼惡魔學園的理事長出面了，以她是學園學生的身份拒絕繼續擔任起始者。這段時間。iis0還在為此事和赤眼惡魔學園爭執呢。」

    「也就是說，里見蓮太郎的起始者有充分的不在場證明？」

    「是的。」

    「那麼那傢伙到底是誰？」多田島嘆了口氣。

    多田島一邊幫自己扇風一邊坐在附近倒地的樹幹上，仰望天空的星斗：

    「哼。沒想到那小子真的會被起訴。」

    「股長怎麼還說這種話？難道股長覺得那傢伙是無罪的嗎？」

    「不，我只是認為他畢竟是『第三次關東會戰』的英雄，上頭的人應該會拼命幫他掩飾罪行才對。」

    「有潔癖的聖天子大人最討厭這種事。那位陛下想必是抱著揮淚斬馬謖的心境吧。」

    這時雙方突然一起收口，多田島自胸前口袋取出香菸盒輕輕敲出一支煙之後點火。一旁的吉川喃喃開口：「那傢伙真的是殺人兇手嗎？」

    多田島將紫煙用力吸入胸中，然後再朝天空吐出來：「天曉得。」

    他瞄了在現場匆忙來回的警官們一眼，便站起身來，吸了一口氣準備下達指示。但是就在這時，不知哪裡傳來「這裡由誰負責？」的質疑聲。

    在閃爍的警示燈與鑑識封鎖線、大批記者刺眼的閃光燈另一側，有名修長的男子一直線朝這裡走過來。

    那是名背脊直挺，戴著銀框眼鏡的西裝男子。之前沒有看過這個人。

    男子來到多田島的面前敬禮：「我是櫃間篤郎，本廳的警視。你是現場負責人嗎？」

    多田島聽到對方的階級比較高，連忙扔掉香菸併攏雙腿回禮。

    「屬下是勾田警署的多田島茂德警部。沒錯，我是現場負責人。」

    因為不注重養生，身材橫向發展顯得圓滾滾的多田島，與高挑修長的男子面對面敬禮，看起來就像低級趣味的惡搞插畫。讓前者莫名感到自卑。

    「又是個通過考試的傢伙。」後頭的吉川有點不屑地喃喃自語，多田島則是用手肘頂了幾下要他閉嘴，

    「警部，很抱歉，接下來本案的搜查將由我全權掌管。」

    「這是在我管轄之下發生的事件。況且警視大人何必親自過來凌亂不堪的犯罪現場呢？搜查行動交給我們就夠了。」

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