淑蘭殿中，時隔許久，劉承祐駕幸，看望懷孕的周淑妃。「大周后」如今已懷胎近八月，肚子圓滾滾的，整個人顯得富態的許多，但難掩其麗質，只是白皙的面額間，總略帶著點憂愁，即便皇帝臨幸，喜悅之中也透著少許幽怨。

    柔荑伸出，露出手腕，老太醫規矩小心地把完脈，站起退後，躬著身軀，向帝妃稟道：「淑妃娘子脈象正常，胎兒良好，只是心緒不寧，還需舒緩，老臣再開一副安胎藥方......」

    「你退下吧！」劉承祐揮了揮手。

    周娘子玉容之間的闌珊之意也少了些，然而，見其蛾眉間凝結的愁緒，似乎揮之不去的樣子，劉承祐不由一嘆，伸手溫柔地撫過，想要將其愁悶撫平一般。

    對其表現，劉承祐也能理解，畢竟是孕婦，情緒總是不穩定的，或許因為個人的價值觀與宮中規矩的約束，並沒有過於激動的表現。但那種深宮婦怨，還是有些惹人心憐的。

    想當初，初入漢宮之時，周娘子還是對情愛有所憧憬的爛漫少女，如今最活潑的青春已然逝去，漢宮的生活已然習慣，但習慣之後也漸漸麻木，如其他后妃一般，只能期待著皇帝偶爾賜於一點寵幸，然後再度開始漫長而寂寥的等待。

    而相較於皇后與其他幾名妃子，周淑妃並不算得寵，對於她，劉承祐體驗完最初那種「收集」的快感之後，也就乏了。她所擅長的，她所喜愛的，都非劉承祐所感興趣的。而僅以容貌，周淑妃也難占多少優勢，想讓皇帝感興趣，千篇一律的美貌根本不足夠。

    再加劉承祐也是個工作狂，留給後宮的時間本就不多，皇后她們都不夠分，而況於深受其父教導要低調不爭的周淑妃呢？

    此時，感受著劉承祐溫暖的撫摸，那稍顯粗糲的觸感十分清晰，周娘子的俏臉漸漸紅了。

    注意到其臉蛋上暈出的緋色，劉承祐以一種難得動情的語氣，說道：「方才太醫的話，你也聽到了，心情鬱結，對腹中胎兒不利，我看你愁緒沉容，是否有什麼難以紓解的？有什麼難處，同我說說。我難得來一次，笑一笑！」

    「有勞官家關心了，妾無事，只是觀冬日深沉，情之所致，偶感寂寥罷了！」聞問，周娘子柔聲應道。

    並且，順勢輕輕地倚入劉承祐懷裡，仰著腦袋，向他露出一道笑容。只是那道笑容，明顯有些勉強。

    輕摟著周娘子豐腴不少的腰身，劉承祐溫聲說：「我知道，自你有孕後，對你的關懷少了。只是，天下正處要緊之際，大漢氣象日盛，我不得不將大部分精力都投到軍國大事之上，有些委屈你的地方，還請體諒。

    哎，罷了，我也拿那些冠冕堂皇的話來寬慰你。我雖是皇帝，顧慮卻不少，宮廷也不是安寧之所，情愛是難以給你了，只能儘量與你與平靜與安定了......」

    劉承祐這話說得有些渣，連甜言蜜語都不敷衍了，甚至徹底打破周娘子心頭僅存的一點念想，不過，足夠坦誠。

    靠在其懷裡，嗅著皇帝身上的味道，周娘子眸子中似乎帶著點霧氣，但嘴角卻泛起笑容：「官家閒時，還能惦念起我，已然滿足了，豈敢再多奢求？」

    聽她這麼說，劉承祐在其額頭吻了下，說：「我今後，多來看看你！」

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    美人在懷，辦不了其他事，倒也求得一份寧靜。只可惜，二者沒能依偎多久，張德鈞入內敗興了：「官家，崇政殿趙承旨那邊，似有要事稟報！」

    聞言眉頭蹙起，稍帶歉意地看向周娘子，經男人一番撫慰，小娘子情緒已然好轉幾分，婉柔一笑：「官家國事繁忙，且還殿吧，若有急務，別耽誤了！」

    劉承祐並不矯情，拍了拍她肩膀，起身欲走，沒幾步，轉過身來，看著周娘子，說：「我看你愁容難展開，不利養胎，這淑蘭殿也有些冷清了，我特旨，讓你母、妹進宮，多陪陪你，既作敘話，也便於照顧！」

    感受著皇帝的關懷，周娘子這下總算展顏，精神似乎都好了幾分，笑應道：「謝官家！」

    等劉承祐離去後，美人淺淡的玉唇輕輕抿起，有些出神，手慢慢地下放到隆起的肚皮上，細細撫摸著，嘴角逐漸勾起點笑容，人也顯得從容許多。不管如何，懷上了總是好事，不論男女，今後在宮中也有了寄託，不至於那般寂寞......

    劉承祐這邊，回到崇政殿，找來趙曮即問：「出了何事，都通傳到淑蘭殿了！」

    趙曮看起來表情有些沉重，恭聲稟道：「陛下，淄州上報，景公於喪期之間，病逝了！」

    「什麼！」劉承祐眉毛一挑，差點沒直接站起來，語氣都有些急：「怎麼回事？」

    「景公多年以來，過度操勞於政務，身體本有痼疾，此番遇父喪，匆匆東歸，料理後事，哀慟難已，身心俱疲，再兼寒冬，終是不支病倒！」趙曮說。

    「地方官府在做什麼？景范病倒，為何不尋醫生治療？」劉承祐的語氣中已帶著點怒氣。

    趙曮解釋說：「淄州上報，景公遇疾，已急遣名醫，知州也親自登門探望，然而景公病情甚惡，急轉直下，藥石難治，七日即溘然而逝......」

    聽他這麼說，劉承祐不由閉上了雙眼，深吸了一口氣，腦中浮現出不少複雜的念頭，前幾日，還提到景范，這再聞消息，竟是噩耗。

    臉上掛著少許感傷，劉承祐低沉的語氣竟有些不穩：「天何以無情，喪朕一柱國良臣！」

    「陛下，節哀！」趙曮低聲勸慰說。

    緩了緩，劉承祐抬指：「趙曮，記錄！」

    「是！」

    劉承祐唏噓著吩咐：「廢朝三日，追爵景范長山縣公，食邑五百，增尚書令銜，以其長子襲爵。著淄州官府，於其鄉梓，建廟立碑，輔理後事。另，著翰林院為其書神道碑文，記其功勳、品行！」

    寒冷的冬風，不斷透過宮殿的縫隙滲入，並往劉承祐心裡鑽，讓他感到冰涼。聞喪訊，劉承祐這心裡是真的傷感，可惜，這麼多年以來，故去了不少老臣，但唯有景范，讓他有這種程度的哀傷。

    即便當初岳父高行周亡故時，都沒有如此感傷過。然而，讓劉承祐意外的是，景范的死，只是個開始，自11月2日以後，接連而來的喪報，讓他有些應接不暇。

    11月8日，太原府上報，居鄉養病的太谷郡公鄭仁誨病逝。

    11月15日，禮部尚書和凝病逝，以其子獻遺作《疑獄集》。

    11月20日，洛陽奏，陝國公趙暉病逝。

    11月24日，洛陽奏，涇國公史匡懿

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