霍頓在偏廳里等了差不多半個小時，茶都涼了，袁世凱才穿著一身元帥軍服，從屏風後面轉了出來。一臉正色，道：「領事先生久等了吧。」

    由於袁世凱數次拒絕了德佑朝廷、奉德朝廷的招攬，也不想再和清廷扯上關係，因此在正式場不在裝清廷的官服而是改穿軍服，在袁世凱編練北洋新軍時，就採用西式軍服的樣式，重新設計了北洋軍的軍服，於是又按北洋軍服的風格樣式，給自己設計了一套元帥制服，在正式場合穿出來。

    而看到袁世凱一身元帥制服出場，又是一臉正色的態度，霍頓微微一怔，他可不是糊塗人，心裡立刻就明白了幾分，估計這次拜訪袁世凱和以前不一樣了。

    不過袁世凱既然說話了，霍頓也不能不應，於是也起身道：「總督閣下，冒味來訪，還請總督閣下見諒。」

    袁世凱一擺手，道：「那裡那裡，領事先生請坐。」

    兩人落座之後，袁世凱道：「領事先生公務多忙，來見本府，不知有何貴幹呢！」

    霍頓皺了皺眉，遲疑了一下，還是道：「我是來和總督閣下探討當前的南方戰爭局面的。到了如今這一步，總督閣下還要繼續堅持下去嗎！」

    袁世凱淡淡道：「當前的南方戰爭局面怎麼了，我不明白領事先生這話是什麼意思。」

    霍頓道：「現在的局勢己經非常清楚了，半年的對持，總督閣下的軍隊根本無力打破當前的僵局，而長期這樣對持消耗下去，對總督閣下是相當不利的，我們英國願意在這個時候調停總督閣下和恭親王之前的矛盾，促成你們兩家之間的和好，應對北方也是你們共同的敵人。」 雖然溥偉己經稱了帝，但由於袁世凱並不承認溥偉的皇位，因此在袁世凱面前，霍頓仍然稱溥偉為恭親王。

    袁世凱道：「領事先生現在就判斷我的軍隊無法打破目前戰場的僵局，也未免太武斷了吧。」

    霍頓一怔，道：「難道總督閣下有什麼好辦法嗎！」

    袁世凱冷笑了一聲，道：「戰場上的事情，瞬息萬變，誰能夠說得准呢！不過勸我與溥偉合併，領事先生己不是第一次了，而且領事先生的前任，也勸過我同樣的行為。」

    霍頓點了點頭，道：「當然，恭親王是大清帝國的繼承者，而總督閣下又是大清帝國的舊臣，因此你們合為一家，不是理所當然的事情嗎！何況你們還有共同的敵人，華東政*府，正是貴國的一句老話，同仇敵愾啊！」

    袁世凱呵呵一笑，道：「領事先生，大清國己經完了，溥偉這個皇帝，根本就不算數。」

    霍頓也怔了一怔，以前袁世凱雖然也拒絕和德佑朝廷合併，但都是東扯西拉的找理由，從未像現在這樣，公然的稱清廷己經滅亡，並且明確的不承認溥偉的皇位，忍不住道：「總督閣下，您這樣的說法不正確啊，貴國的老話，食君之祿，忠君之事，總督閣下世代都是大清國的臣子，現在大清國危亡之際，恭親王是大清國的皇族，現在繼承大清國的皇位，是理所當然是事情，總督閣下身為清臣，應該承認恭親王的皇位，與恭親王齊心協力，努力的重新恢復大清國才是正道啊。」

    袁世凱道：「看來領事先生對我們中華文化十分了解啊，不過我也可以明確的告訴領事先生，我和溥偉之是，是決不可能合併的，因此請領事先生不必再多勸了。」

    霍頓也有些驚訝，道：「總督閣下，可不要意氣用事啊。」

    袁世凱冷笑道：「領事先生，我可不是意用事，我自守疆域，從來沒有主動挑恤溥偉，而這兩次南方戰爭，都是溥偉首先挑起來，我只能奮起反抗，但也是傷亡慘重，我和這樣窮兵黷武的人怎麼能夠共事，就算是我願意，我手下的弟兄，還有那些陣亡的士兵恐怕也不會答應的。」

    其實為了促使袁世凱和溥偉聯合，共同對付華東政*府，英國也是操碎了心，而且兩邊都不討好，袁世凱只要割據一方，根本就不想歸附，而溥偉則只想用武力收服袁世凱，一點都不想懷柔，英國在裡面協調，不僅十分費力，甚致是吃力不討好，兩邊都得罪，一直到局勢發展成現在這個樣孑。

    不過英國主要還扶植溥偉，因此在兩人之中，還是偏向溥偉一些，幫助溥偉發展軍隊，買給溥偉武器，這次南方戰爭打到了這一步戰場局勢僵持不下，而英國認為收伏袁世凱的機會來了，於是霍頓才來拜訪袁世凱，就是希望勸說袁世凱和溥偉握手言和，聯合一致。那知這回袁世凱還不和稀泥了，直接就撕破了臉。

    霍頓皺了皺眉，袁世凱把話說到這個份上，等於是徹底和溥偉再也沒有和好的可能性了，英國的計劃也徹底失敗，但現在英國在中國的勢力己大為削弱，坦白說袁世凱執意要和溥偉對抗下去，英國也沒有什麼好辦法，因此霍頓也只好告辭離開，回到領事館給國內發電，請示國內怎麼辦！

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    「這次老袁要買的東西可不少啊！400門火炮，800具擲彈筒，10萬顆手榴彈，炮彈的數量也比正常用量多了近5倍，他這是打算要干什，不會是打個一錘子買賣吧，把東西收去了就不給錢了。」

    「量他也不敢，敢拖欠我們的錢，他長了幾顆腦袋了。」

    「我看袁世凱這是打算搏一把，集中全部的力量，突破德佑軍的防線。」

    袁世凱的新定單傳到青島之後，讓行政院也有些意外，因為這次袁世凱要購買的武器彈藥實在太多了，不過袁世並沒有再要求賒帳，仍然按原來的方式，先交定金，等華東政*府交付了購買的物資之後，再支付剩下的資金。

    雖然五巨頭己經達成一致，要逼迫袁世凱投降，並且在明年出兵南進，收取南方之地，但這個決議是準備在年底的年終會議上提出，並正式決議，因此現在並沒有透露，不過軍火交易本來就需要行政院批准，何況這次袁世凱購買的數量比以前大幅提高，因此行政院也特意進行討論。

    賈振召道：「怎麼樣，我們要不要買給他，或者打個折扣。」

    秦錚道：「當然要買，而且也不用打折扣，只要他能按時付錢，那麼他要多少就買給他多少。賺錢嘛，當然是越多越好，而且讓他去和溥偉火拼，拼個兩敗俱傷，將來我們出兵南進，收取南方之地，不是可以更省事了嗎！」

    夏博海也點了點頭，道：「可以買給他。反正我們的產能是足夠的。」

    魯宏道：「我到是很感興趣，袁世凱有什麼辦法可以突破德佑軍的防線，現在袁世凱和溥偉己經對持了半年，我覺得現在的戰局怎麼有點像第一次世界大戰的戰壕對持，因為雙方的防守都十分嚴密，因此誰都沒有辦法從正面突破對方的防線，只能這樣

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