理論上，出使吐谷渾也算追尋詩和遠方，畢竟吐谷渾那麼遠，而且詩也多，「春風不度玉門關」大約便是那附近的。

    李欽載確實想找個地方撒撒野，遠離長安的一切是非恩怨，結果李治立馬給他支到戰火紛飛的吐谷渾。

    不是這個意思啊大哥……

    我是要去撒野，不是打野啊。

    老實說，相比部曲們的忠誠和視死如歸，李欽載卻害怕極了。

    活了兩輩子的命是多麼的珍貴，若這一次被交代了，他不覺得老天爺那麼慈悲，會給他第三次重生的機會。

    太極宮門前，李欽載環視眾部曲，緩緩道：「此去吐谷渾很危險，那裡正是兩國交戰，咱們踏入吐谷渾便等於上了戰場。」

    「你們願豁出性命保護我，我也不能讓你們寒心，回到國公府後，每人領二十貫錢留給妻兒老小。」

    「此行若能活著回來，二十貫便是你們的賞錢，若不幸戰死，二十貫便是你們的撫恤金，英國公府管你們妻兒老小一輩子。」

    眾部曲感動不已，紛紛抱拳致謝。

    回到國公府，李欽載當即叫來了府里的賬房，給部曲們每人發二十貫錢，讓他們留給家中妻兒。

    然後李欽載徑自去了後院，拜見李勣。

    李勣已聽說李欽載要出使吐谷渾，正在書房等他，李欽載入書房見禮，李勣目光複雜地看著他，嘆了口氣。

    「老夫沒想到陛下屬意的使節人選竟然是你。」

    李欽載舔了舔乾枯的嘴唇，嘆道：「這正是眾望所歸啊……」

    李勣哼了一聲，道：「天子看重你，給你攢資歷的機會，你好好珍惜，莫辜負陛下的期望，莫給咱李家丟臉。」

    李欽載試探著道：「爺爺，怎樣才不算丟咱家的臉？遇到敵情扭頭就跑，算不算丟臉？」

    李勣斬釘截鐵地道：「算。」

    「向敵人投降算不算丟臉？」

    「算！」

    「糟蹋吐谷渾的婦女算不算丟臉？」

    李勣捋須陷入沉思：「這個……應該，大概……不算，吧？」

    不愧是領兵的大將軍，以前下令屠城劫掠的事情沒少干，在他的道德底線里，糟蹋異國婦女算消遣，與道德無關。

    李欽載步步逼問：「被吐谷渾的婦女糟蹋算不算丟臉？」

    李勣一驚，如此厚顏無恥的問題，他是怎麼好意思說出口的？

    沉思片刻，李勣緩緩道：「也不算丟臉，但老夫若是你，肯定不好意思活著，拔刀自刎方為最好的歸宿。」

    李欽載點頭，現在大概明白了李勣的道德底線了。

    總之，不要跟敵人妥協，男女關係上混亂一點沒關係，無論是糟蹋還是被糟蹋，都能接受。

    「此去吐谷渾兇險萬分，你要好好保重自己。」李勣難得地露出擔憂之色。

    「爺爺放心，孫兒是大唐使節，通常沒人敢謀害我的，只要孫兒不主動犯賤。」

    「老夫擔心的就是你主動犯賤……」李勣憂慮地道：「吐蕃和吐谷渾的國主對大唐皆是陽奉陰違，每年朝賀上表說得真誠，實際上卻頻頻寇邊，對兩國的國主你都應保持警惕。」

    「他們不是什麼睦鄰，準確的說，他們是未翻臉的敵人，不要以為大唐使節就沒人敢殺你，戰事當頭，人命如草芥，使節也好不到哪裡去。」

    李欽載嚴肅起來：「爺爺，孫兒會想辦法自保的。」

    李勣又道：「陛下要你調停兩國戰事不過是拖延之策，你的主要任務是把戰事拖延下去，不能讓吐蕃輕易占領吐谷渾全境。」

    「待到江南淮南兩道的糧食籌齊，大唐王師便可出兵吐谷渾，那時你的任務便算完成了，你莫真以為是去調停戰爭的，以你的分量，根本不可能調停。」

    李欽載翻了個白眼：「孫兒又不傻，不過孫兒走後，還請爺爺在後方多多奔走，儘快籌齊糧食，孫兒在吐谷渾多待一天，便多了一天的危險……」

    深情地看著李勣，李欽載道：「李家子孫不少，但孫兒是最有出息的那一個，若夭折於異國他鄉，不僅是李家的莫大損失，也是大唐社稷的莫大損失……」

    李勣嘆了口氣：「若論厚顏無恥，李家確實無人能及你，滾吧，好好跟妻兒告個別，莫在老夫面前礙眼。」

    李欽載只好告退，臨出門前回頭看了看李勣，見李勣面無表情地翻書，仿佛孫兒身赴龍潭虎穴不過是一件很尋常的事。

    大丈夫博功名，不必惺惺兒女之態。

    直到李欽載離開，李勣才放下手中的書本，沉沉地嘆了口氣。

    一瞬間，老態畢露，眼眶已紅。

    年紀老了吧，愈發承受不起親人的生離死別。

    書房的門突然推開，李欽載去而復返，竟跳了進來。

    「哈哈，我就知道爺爺捨不得我，哭了吧！」

    「滾！」李勣惱羞成怒，抄起桌案上的白玉鎮紙扔了過去。

    …………

    與崔婕和蕎兒的道別更是難捨難分，傷感不已。

    在崔婕和蕎兒擔心的眼神下，李欽載指天發誓，又把自家祖宗十八代拉出來遛了一圈，勉強才讓崔婕止了哭泣，又安撫蕎兒睡下。

    第二天一早，宮裡便來了人，正式宣念了聖旨，並將一千右衛精銳禁軍交給李欽載，由李欽載統領指揮。

    進後院拜別李勣，崔婕和蕎兒將他送到城門外，依依不捨地溫存許久，李欽載這才狠心轉身離去，崔婕和蕎兒站在城門外，直到隊伍消失不見，才抹著眼淚回城。

    長安城漸遠，李欽載騎在馬上，心情有些低落。

    如果能安享太平，誰願千里奔波，遠赴兇險之地？

    隊伍浩蕩，徐徐西行。

    李家兩百名部曲，右衛一千禁軍，還有多餘空出來的一百多匹戰馬用來裝載輜重糧水，這些便是這支隊伍的全部。

    離開長安兩個多時辰後，李欽載的心情才終於平復了一些。

    緊跟在他身旁的是劉阿四和老魏，右衛一千禁軍則由一名都尉統領。

    都尉大約三十來歲，正是年富力強的年齡，頜下一縷青須隨風拂動，五官平凡但透出些許兇悍之氣。

    李欽載朝他拱手：「還未請教……」

    都尉急忙抱拳回禮：「末將果毅都尉孫從東，洛陽人士，隸屬右衛，曾值衛太極宮禁，奉旨隨李縣伯出使吐谷渾。」

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