王實賦是個非常自律的人。

    他的衣裳永遠熨燙妥帖，他的愛好少得可憐，從不沾酒，更不好色，每天準時吃飯，準時就寢。就連對妻子的愛都那麼恰如其分，不多也不少，不咸也不淡。

    他對外人的態度也是如此，永遠看不到他有熱情或激動的時候，當然，反過來說，無論再怎麼討厭一個人，他也不會把情緒寫在臉上。

    連他都不記得這種自律的習慣是何時養成的，或許是當年燭燈下苦讀經義傷過身，也或許是他與心愛的女人的未來被長輩強行拆散那天開始。

    總之，才三十多歲的他，心已經埋進了土裡，所謂「自律」，大約便是透過墳墓的土壤努力發出的呼吸。

    王實賦領著差役在并州城內巡弋。

    這幾日城裡不太平，作為刺史府別駕，王實賦職命在身，已經很久沒睡過整覺了。

    走在熟悉的并州城內，王實賦面無表情地看著前方。

    身後一名差役忍不住道：「王別駕，聽說并州快撐不住了，若李刺史再不弄來糧食，全城都要亂了，是真的嗎？」

    王實賦冷冷道：「當好自己的差，沒來由的事少傳，從古至今，『聽說』二字便是滅國殺人的刀，刀應該藏在鞘中。」

    差役苦著臉道：「城裡已開始亂了，刺史府的差役實在支應不來，王別駕您與咱們每日一同巡街，您應該知道我們的辛苦，李刺史不是請調了寧朔都督府的邊軍麼？何不將邊軍調撥一些來并州城裡……」

    王實賦淡淡地道：「城中諸事有刺史定奪，刺史如何行事，自有他的道理，爾等只管用心當差，你們的難處，本官會向刺史如實稟報。」

    差役露出喜色，急忙道謝：「還是王別駕體貼屬下，跟著王別駕當差，小人心裡踏實。」

    前方街道盡頭傳來一陣喧鬧，王實賦眯眼望去，那裡人群喧鬧處，正是一家糧鋪。

    王實賦心頭一緊，不直覺握住了腰間的鐵尺，沉聲道：「前面出事了，快去看看！」

    說完王實賦加快腳步，帶頭沖了上去。

    …………

    傍晚時分，李欽載正在刺史府內自斟自飲，獨享幽靜之時，刺史府差役匆匆來報，別駕王實賦街頭被刺，受傷不輕。

    李欽載一驚，急忙快步走向中庭。

    王實賦渾身鮮血，他是被人抬回來的。李欽載俯身望去，見他雙眼緊閉，面色慘白，胳膊和後背有兩道刀口，似乎是沒防備的狀況下被人背刺了。

    「怎麼回事？」李欽載沉著臉問差役。

    差役紅了眼眶，悲憤地道：「王別駕親自與小人巡街，正遇城西糧鋪百姓鬧事，王別駕領著我們上前調解彈壓，剛將人群分開，不知何方雜碎便從後面暴起突襲，傷了王別駕……」

    「兇手可曾拿獲？」

    差役愧疚地道：「兇手跑了，當時人太多，場面太亂，我等根本沖不出人群，只能眼睜睜見他竄了出去。」

    李欽載嗯了一聲，道：「快去請大夫，還有，派人去王別駕府上，請他的家眷……」

    這時王實賦睜開了眼，虛弱地道：「李刺史……」

    李欽載急忙道：「王別駕受傷了，莫耗心神，好生養息，并州城還有我。」

    王實賦搖頭：「李刺史……今日行刺下官的賊人，定不是尋常百姓，下手果決，時機也拿捏得很好，城中危機四伏，李刺史也當小心。」

    李欽載含笑道：「王別駕放心，我向來很惜命的。」

    王實賦露出苦笑：「并州正是艱困之時，下官本欲與刺史共度時艱，沒想到……」

    「你已盡力了，不要多想，好好養傷，接下來便交給我吧。」

    王實賦嘆了口氣，又疲憊地睡了過去。

    看著王實賦被抬走，李欽載站在院子裡沉吟不已。

    劉阿四擔憂地道：「五少郎，老公爺調撥給您的兩百部曲，如今只有三十來人在您身邊護侍了，其餘的人都被您分派了別的差事，小人建議，請調挖渠的邊軍入城。」

    李欽載搖頭：「邊軍此時不能入城。」

    「為何？」

    「局已布好，若邊軍入城，會把要上鉤的魚兒嚇到的，再撐幾日，約莫便可收網了。」

    劉阿四無奈嘆息，望向門口方向，輕聲道：「幸好并州城裡這位別駕不錯，看得出是個好官兒……」

    李欽載笑了：「是啊，確實是個好官兒。」

    …………

    三日後，一支滿載糧食的車隊緩緩駛入并州城。

    糧車剛進城門，百姓們便已知道，頓時驚喜壞了，一傳十，十傳百，紛紛出來看熱鬧。

    糧食並不多，只有幾千斤的樣子，但百姓們仍然歡呼雀躍。

    對他們來說，有糧商肯進城便是好事，說明事情已有了轉機。

    混雜在車隊裡的糧商似乎被并州百姓的熱情嚇到了，剛進城門便被夾道歡迎，行商半生，受盡白眼與屈辱，何曾受過這等優待？

    戰戰兢兢下令車隊停下，糧商正在猶豫要不要趕緊出城，這座城裡的人好像不太正常的樣子……

    百姓們似乎看出了糧商的心思，人群飛快將城門甬道，然後……繼續夾道歡迎。

    退路已斷，糧商愈發驚恐，車隊的車夫和夥計也慌了，紛紛聚攏瑟瑟發抖抱團取暖。

    正在猶豫該跪地求饒還是拼死反抗時，人群被分開，劉阿四領著幾名部曲走過來。

    「爾等從何處來？」劉阿四指著糧商問道。

    「小人是從汾州來的……」糧商看出他應是官府的人，老老實實回道。

    「你們的糧食，刺史府要了。」劉阿四不容置疑地道。

    糧商遲疑半晌，沒敢吱聲。

    劉阿四皺眉：「咋了？你不就是賣糧食的嗎？有人買你糧食還不樂意咋？」

    糧商小心翼翼地道：「這位官差，不知您出價幾何？」

    「并州城的糧食賣的是平價，四文一升……」

    糧商大驚：「不可能！小人不賣了，還請放我等一條生路，不賣了不賣了！」

    正要轉身，劉阿四拽住他，粗聲道：「你這瓜慫咋回事麼？漫天要價，落地還錢的道理不懂嗎？虧你還是商人。」

    糧商苦著臉道：「小人真沒法張嘴還錢呀，您給的價太低了，今年大旱，糧價瘋漲，大唐北方哪座城池還有四文錢一升的糧食賣……」

    劉阿四拍了他一巴掌，道：「你給個價呀！」

    圍觀的百姓紛紛催促，神情渴望地盯著

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