.希望基地的窯爐中，連續幾天都在燒制一種體積不是很大的玻璃瓶子。玻璃的製造對於狩獵者來說，其實並不是什麼希奇的事情。他們很早就發現，一些堆砌在火邊的砂石，經過長時間焙燒後，會溶解成一種晶瑩透亮的物質。久而久之，玻璃的燒制，自然也就成了公開的秘密。只是為溫飽所奔波的他們，實在沒有太多的時間，去專門燒制這種既不能穿，也不能吃的漂亮東西。肚大口小的玻璃瓶，裝滿硫酸。瓶口則用軟木塞住。其中插上一根細小的玻璃管子。底端用黏土塞緊。利用不甚嚴實的管道，向瓶中到進一些燃燒植物後溶解灰燼獲得的鉀鹼溶液。使之相互發生作用。而後將兩塊獨立的鋅片，一片插進酸液充當陽極，一片插進鉀鹼充當陰極。然後，在兩塊鉀鹼中系上一條金屬絲，頓時，一股化學反應後生成的電流，就能順著金屬線，從酸瓶中奔涌傳出。一個酸甁發出的電能終究有限。然而，多個酸甁合併在一起，發出的化學電能，足以支撐一個小型的電報機工作。

    至於收報機與發報機，結構也很簡單。兩個基地的站點上，將電線分別纏繞在導線的軟鐵塊上。通電後，電流從從陽極出發，將鐵塊暫時磁化。再通過地面返回陰極。有了這條貫穿兩地的微弱電流，利用最簡單的敲擊方式，就能以莫斯電碼的形式往來信息。只是，在電線的製造上，天翔卻遭遇到了前所未有的麻煩。因為，連通兩地間所需要的鐵絲，實在是太多了。天翔有鐵。大量地鐵。然而，要把這些堅硬的鐵塊拉伸成絲，卻遠遠要比煅造金屬物品艱難得多。為了達到目的，狩獵者們首先製造了一個拉絲模。那時在一塊鋼板上，鑽出一些直徑大小不一的圓錐形孔洞。可以使通過其中的鐵絲。逐漸拉成需要的粗細程度。通過將鐵塊逐步拉伸，以這種最艱難的笨辦法，獲得一根合乎理想地鐵絲。這項工作很困難。狩獵者們輪流上陣。硬生生地拖拽著鐵絲的拉杆，在整個滑輪組的幫助下，費了整整近兩周的時間，才得一了足夠多的鐵絲。

    帶領著龐大的新族群，小心地沿途鋪設著連貫起來的鐵絲。數天後，一支數量超過六百人的狩獵者隊伍，出現在光榮基地的隱蔽入口。對於年輕族長地到來，以戰風為首地留守者自然興奮異常。在簡單地安置好所有新來者之後，兩名「探路者」坐在了一堆熊熊燃燒地篝火前。小聲而仔細地攀談起來。

    「我覺得。那種向所有狩獵者提供食鹽的海族人。他們可能會掌握著某些不為人知的秘密。你覺得呢？」天翔抓起一塊烤熟的塊莖，用力從中一掰兩半，吸呵著燙嘴的熱氣，忙不迭地吃了起來。「你和我想到一塊去了。就算你這次不來，我也準備過幾天回希望基地那邊一趟。」戰風故作神秘地湊近天翔耳邊，小聲道：「猜猜看。這段時間，我在這裡，有什麼收穫？」

    天翔搖了搖頭，專心致志地對付起手中香氣撲鼻的燜烤塊莖。戰風地脾氣他很了解。就算自己不說，他也會忍不住把發現拿出來炫耀一番。果不其然，在身邊的口供中摸索了半天后，戰風最終掏出了一副類似眼睛一般的古怪器物。

    「瞧瞧吧！這是幾天前，警戒哨兵在基地外圍發現的東西。」

    天翔停止了口中的咀嚼，小心地接過，認真仔細地端詳起來。兩塊完全透明的片狀晶體，在一層柔軟的膠質物體的粘合下，並排結成一體。晶體交界處的中內，是一個略微傾斜的凸起。膠質環繞形成帶狀，中間還有一個小巧的金屬扣子，用來收放膠帶。

    這東西天翔並不陌生。眾多古代書籍中均有相關記載。用通俗一點的語言表示，就是三個字——「護目鏡」。

    據說，所有的海族人頭上，都會戴著一副這個的眼鏡。天翔微皺著眉頭，反覆地觀察著手中的護目鏡。他一直對那兩塊片狀晶體很感興趣。但是卻絲毫分辨不出，那究竟是用什麼材料製成。那種材質既不是玻璃，也不是已知的任何一種礦石。它很軟，應該是某種動物身體上的器官。

    「就發現了這個？別的呢？還有別的嗎？」天翔輕輕地將手中的護目鏡放在一邊，從地上撿起未吃完的塊莖咬了一口，這才說道：「和這東西一塊兒被發現的，還有什麼？」戰風沒有說話，只是從身上的口袋裡，摸出一塊光滑的黑色物件遞了過來。

    這是一塊膠皮。一塊與粘合眼睛膠帶明顯屬於同種物質的膠皮。只不過，它很薄，很輕。上面還沾有不少已經變黑的斑塊。

    那是血跡。是鮮血空氣中乾涸後形成的板結塊。天翔把膠皮湊到面前聞了聞。小心地用指甲摳下一聲奇硬的血塊，放進口中細細舔了起來。「鹹的，是人血。」

    「沒錯，的確是人血。」戰風笑了笑，輕聲道：「我用最簡單的方法，把這上面的血塊溶解後，獲得了與人血完全一致的結果。呵呵！天翔，你能想像得到嗎？那些古怪的海族，很有可能就是人類。」

    「不屬於狩獵者的人類……」天翔喃喃自語。「當然，這還僅僅只是我個人的猜測。畢竟，血跡的來源，很有可能是別人所留下。更何況，從來沒有任何人看見過海族的真實面孔。」

    「正因為這樣，他們是人類的可能性才相當大。」天翔沉聲道：「你想過沒有。他們之所以每次出現都那麼神秘，很可能就是想要隱蔽自己。他們不希望別人發現，海族也是人，也是與普通狩獵者一樣地人。」「但這僅僅是猜測。我們沒有證據。單憑這麼一塊膠皮上的血跡，實在說明不了什麼。」

    「是誰發現這東西的？現場還有什麼其它別的痕跡嗎？」

    「沒有，一點兒也沒有。」戰風搖頭道：「警戒哨兵發現後。馬上就通知了我。現場周圍地環境我也都看過，沒有任何可疑的線索。這兩件東西，就好像是憑空出現的一樣。我想，是時候與那些神秘地海族接觸一下了。」「……你真是這麼認為？」思慮良久，天翔語氣沉重地問道。

    「怎麼？有什麼不對嗎？」戰風頗有些驚訝。

    天翔沒有說話，只是從地上拾起盛水的瓦罐，仰脖灌了幾口，用袖子擦了擦嘴後，這才幽幽地說道：「我……海族很可能會與其它生物也有接觸。」

    「你的意思是……」

    「類人、屍人。在這個世界上。可能還有許多古人製造，或是依靠它們自己進化的怪異生物。海族，是否也會與他們有同樣的接觸？畢竟，我們對他們目前一無所知。」

    戰風點了點頭，若有所思地問道：「那麼，你認為現在我們應該怎麼辦？對海族。應該採取一種什麼樣的態度？」「我不知道。」天翔搖了搖頭：「對於我們來說，海族是陌生人。儘管劉睿此前曾經與他們有過短暫的接觸，但僅僅也只是局限於交換食鹽。上次我讓人帶給你的消息看了吧？我萬萬沒有想到，從海族手上居然還能換回武器。雖然只是一把手槍，可其中的意義

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