木葉。

    流民聚集地。

    坐在一間無窗的密室內，蠍放下正在組裝的傀儡手臂。

    他似是察覺到了什麼，取出一卷捲軸，略微辨認後，目光落向其中一道封印術式，並將之解開。

    一小片複雜的砂之符文出現於掌中，下一刻，化作埃塵，煙消雲散。

    神情微動，他低低的輕聲呢喃：

    「改進過的潛腦操砂之術，竟然失效了？」

    淡漠無情的俊秀臉龐，少見得浮現出幾分意外。

    這也就意味著，他派出的那名手下，恐怕已經……

    「有意思，是被木葉負責的考試官發現了麼？」

    蠍滿不在意的想著。

    即使自己的那位手下被木葉抓住，他也沒多少擔心的想法，願意很簡單，因為他和那位手下接觸時，從未暴露過自己的真實身份。

    這不僅是性格使然，也是由於這手下是才操控沒多久的緣故。

    那傢伙是砂隱派出來抓捕自己的忍者，他運氣不錯，真的找到了自己隱藏的地點，然後嘛……

    「好歹也是號稱忍界中的第一忍村，要是傾力舉辦的中忍考試，就這樣被一名上忍攪渾，那也就沒意思了。」

    漫不經心的思索著，蠍緩緩來到密室最內側，以一種充滿自我欣賞的眼神，看向面前垂頭而立，栩栩如生的男性傀儡。

    這是，以號稱最強風影的第三代風影為原型，打造而成的人傀儡。

    也是他手上所掌握的最強人傀儡。

    然而，在那個夜晚，親手鍛造出，有史以來最強藝術的驕傲，被硬生生擊成粉碎。

    蠍永遠也忘不了狼狽撤離的那一夜，那是他這麼多年來，深深烙印於心，難以忘卻的恥辱。

    「不過，我還是得感謝你，宇智波凜。

    沒有你的話，我的人傀儡，永遠不可能相對於人，達到以假亂真的程度，也不會在那一夜，遇上阿瑪多先生。

    這一次，就讓我用經過了浴火重生的三代風影傀儡，再一次像你證明，我的藝術好了。」

    再不去看一眼靜靜放置在密室角落的緋流琥，他站在三代傀儡之前，張開雙臂。

    查克拉絲線牽引著三代風影傀儡，完整的覆蓋在蠍身上。

    「可操控性比緋流琥高出了一大截，磁遁的運用，也得到了長足的進步……」

    一面在心底分析，蠍一面操控著三代風影傀儡，大步邁出密室。

    在地下長長的甬道中穿行，還沒走出多遠，他意識到了什麼，默默的止住腳步。

    後方，扎著馬尾的橘黃髮色男子，沉默著投來視線。

    「你……也要外出？」

    男子的聲音淡漠無比，仿佛像是一個死去多時的屍體，看不到半點屬於活人的神態變化亦或是情感流露。

    「首領？」

    蠍眉頭微挑，語氣不知為何，帶著些許疑問的口吻。

    「你願意的話，也可以像是這樣稱呼他一樣，這麼稱呼我。」

    畜生道佩恩淡淡的點了點頭。

    「相比起稱呼，實際上我還是更加在意，一直擔任了曉組織首領這麼多年的那位，去了哪裡。」

    嘴角劃出了一抹危險的弧度，蠍轉過身，眼神灼灼的直視向對方。

    「這應該，不是一名曉組織成員該操心的事吧。」

    察覺到蠍隱晦的態度，畜生道佩恩淡漠的神情稍稍不善了點，語氣也帶上了一些警告意味。

    操控著畜生道的長門，表情並不算好看。

    自從換畜生道暫代曉組織一職後，底下這群桀驁不馴的叛忍，小動作似乎又漸漸多了起來。

    真以為他長門看不到麼？

    只是他暫時，沒興趣追究罷了。

    「首領這麼重要的位置，說換就換，也不給我們成員一個理由，實在難以讓人感到心安啊。」

    一陣腳步在甬道深處響起，不一會，身負大刀的枇杷十藏來到畜生道身後，與蠍形成雙邊夾擊之勢。

    s級叛忍，有一個算一個，都可以稱得上是無法無天之輩。

    能被長門看中，加入曉組織的，更是其中的佼佼者，當首領在毫無徵兆的情況下更迭，自然也可能會激起他們深埋在心底的某些想法。

    三人陷入奇異的對峙狀態，沒多久，察覺到異常的其餘曉組織成員，也紛紛來到了這片區域，頗感興趣的看向眼前發生的這一幕大戲。

    「好了，這次鬧劇，就到此為止吧。」

    一聲冷喝在場中迴蕩，漆黑的空間裂縫展開，帶土緩步從中踏出。

    環視了一圈在場眾人，他淡淡開口：

    「這位只是在本次僱傭任務中，暫代首領一職而已。

    等僱傭任務結束，一切自然會回歸原本的模樣。」

    「既然那位宇智波斑都這麼說，那就沒有問題了。」

    深深的凝視了一眼帶土，蠍輕聲一笑，劍拔弩張的場面，消失於無形。

    這個自稱宇智波斑的，也是在近兩年才突然冒出來，成為了曉組織中的一員。

    沒人知道他的身份是真是假，也沒人知道他的真實意圖，到底是什麼。

    這傢伙除了展露過這一手時空間忍術，再無人知道他的半點信息，更別提對他有多少了解。

    並未在意其他曉組織成員隱晦投來的觀察視線，帶土低沉的嗓音，透過面具：

    「聯合中忍考試，正式進行到了第二輪。

    現在，到我們接手第一項僱傭任務的時刻了。

    在來之前，我想你們都已經對本次僱傭有所了解，那麼，有哪兩位願意出手接下這一次的僱傭任務？」

    「嘁，那種過家家的任務，我才不感興趣。」枇杷十藏第一個出聲回應。

    「老夫也懶得參與這種賺取不到丁點懸賞的任務。」

    角都丟下一句話，絲毫不給帶土面子，徑直轉身離開。

    有了這兩人帶頭，剩下的曉組織成員也紛紛開口，他們中絕大多數人，都對這項任務興致缺缺。

    很快，這裡就只剩下寥寥四、五人。

    「那個……索性無事，不如，就讓我接下這一次的任務吧。」

    青年揚起溫暖的笑臉，話語柔和。

    「止水，你居然決定參加了？

    那我也要去！」

    又是一道聲音響起。

    「呵呵，這樣的話，就麻煩再算上我一個

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