英國公張倫和武定侯郭勛離開，去玩換小妾遊戲了，雅間內便只剩下了魏國公徐鵬舉，他獨自喝著茶沉思片刻，站起來拉了拉繩鈴。很快，管家徐平便推門行了進來，恭敬地道：「老奴參見老爺。」

    徐鵬舉點了點頭，客氣地問：「平伯，今天文會的消息放出去了沒？」

    老管家徐平是魏國公府的「三朝元老」，徐鵬舉的祖父徐俌還在生時便是府里的管家，所以徐平在國公府的地位很高，就連徐鵬舉都對他禮敬有加。

    徐平答道：「文會剛結束，老奴便派了快馬趕回城，此刻文會的經過和結果估計已經在各大茶樓酒肆傳開了，明天就能傳遍大半個京城。」

    徐平為人穩重老練，謙虛謹慎，說話做事從來不會逾越身份，這也是他長期受重用的原因。

    徐鵬舉滿意地點了點頭，又問：「那現在賭坊的情況如何？」

    徐平咧了咧嘴，露出菊花似的笑容道：「在今日之前，湖廣舉子楊維聰還是會元的最大熱門，盤口已經低至十賠五。不過今天文會的消息傳開後，盤口回升到十賠六了，估計明天徐晉的盤口會低於楊維聰，成為最大的熱門。」

    徐鵬舉捋須微笑道：「讓下面的人再添把油，把徐晉的賠率拉得越低越好，押多少吃多少，來者不拒！」

    徐平有點擔心地道：「老爺，以徐子謙的才學奪得會元不是沒機會，若到時他真的中了會元，即使是十賠三，咱們的損失也會很大。」

    徐鵬舉信心十足地道：「平伯儘管放心好了，徐晉十有八九是成不了會元的。」

    徐鵬舉之所以這麼篤定徐晉中不了會元，除了不久前跟張倫和郭勛所講的原因外，他還收到一條可靠消息，皇上正在金陵命兵仗局試製佛郎機炮呢。

    眼看春闈大比馬上就要開始，皇上竟然還滯留金陵不歸，前些天國子監的學生和部分舉子已經跑到承天門抗議，朝中的大臣也急眼了，兩名內閣留守大臣楊廷和與梁儲已經上了幾十疏促請，皇上卻置之不理。

    據說佛郎機炮的圖紙就是徐晉通過張忠的手獻給皇上的，如今皇上滯留金陵命工匠造炮，文官們恐更要把氣撒到徐晉身上了，就石珤那臭脾氣，能不能讓徐晉過會試都難說，至於會元就更加別想了。

    徐平聞言道：「那老奴現在馬上派人運作。」

    「嗯，去吧！」徐鵬舉揮了揮手。

    徐平剛要轉身退出去，徐鵬舉忽又道：「讓初春初夏收拾一下，派人送到徐子謙的住處。」

    徐平不由有些迷茫，老爺既然不看好那徐晉，為何還要把初春初夏贈送給他？不過，徐平很識趣地沒有追問，外面雖然傳言自家老爺是草包，但徐平卻知道自家老爺其實是個相當聰明的人，之所以這麼做，肯定有他的道理。

    「好的，老奴馬上著人去辦！」徐平答應了一聲便恭敬地退出了房間，順手把門給關上。

    徐鵬舉將杯中茶水飲盡，臉上露出一絲淡笑，自語道：「美人環侍，嘿嘿，不知那小子還有沒有閒暇備考？」

    徐鵬舉當年守備金陵，正好碰到士兵譁變，嚇得立即逃了出城，從此得了徐草包的外號。誠然，徐鵬舉確實膽小怕死，也沒有領兵打仗的才能，但毫無疑問是個相當聰明的傢伙。

    在許多人看來，徐鵬舉一個武勛之後這麼熱衷於舉辦文會，還不惜耗費巨資，只不過是圖名聲罷了（閒得蛋疼），殊不知其名下還開了不少賭坊，這些年借著文會的影響力操縱賭局賺得盤滿缽流，可謂是名利雙收。

    此外，參加文會的都是舉子中的精英，日後登堂入閣的可能極大，徐鵬舉借著文會和這幫日後的官場大佬打好關係，也是對人脈的一種投資，可謂一舉三得。

    當然，朝中不是沒有聰明人瞧出了徐鵬舉不遺餘力辦文會的目的，譬如內閣那幾位老油條就心知肚明。但是，辦文會本來就是對文人有助益的事，而且徐鵬舉這種套利的行為也沒對朝廷產生不利影響，也沒損害誰的利益，所以官場大佬們都對此採取了默許的態度。

    徐鵬舉雖然不看好徐晉能摘下會試頭名，但還是命人把孿生姐妹花送過去，一來是想影響徐晉備考，二來也是一種籠絡手段。

    先不管徐晉巴結張忠的傳言是不是真的，但佛郎砲圖很得皇上歡心卻是事實，聽說當時皇上還想立即召見徐晉呢，只不過被江彬藉口攔阻罷了。所以，徐鵬舉認為值得在徐晉身上投資一下，或許徐晉以後可能成為皇上身邊的紅人呢？

    另外，徐晉此人確實極有才華，光是他在平定寧王之亂中的表現，徐鵬舉就覺值得和他打好關係。至於徐晉那些政治主張，徐鵬舉並不太過在意，在他看來徐晉現在只不過是個滿腔熱血的年輕書生，個人想法難免理想化，而當他真正步入官場，便會看清現實的形勢，自然而然就改弦更張了。

    畢竟沒有誰能抵受得住所有藩王勛貴，以及各地豪強的反撲，包括天子在內，他要真敢這樣做，怕是皇位也難坐穩。

    ……

    當馬車駛到明時坊的宅院外時，已經接近下午六時了，天色已經有些昏暗。

    「徐公子，是不是到了？」小蝶感到馬車停下，有些赧然地輕推了推腦袋歪靠到自己肩上的徐晉，後者已經靠著她的肩頭睡了一路，以至於她的胳膊都有點酸痛。

    「噢，不好意思，竟然睡著了！」徐晉歉然地笑了笑，撩起帘子先下了馬車，然後很自然地伸出手去。

    蕭玉蝶猶豫了一下，最終還是道謝一聲，抓住徐晉的手下了馬車。徐晉讓大寶賞了車夫跑腿錢，然後便微笑道：「小蝶姑娘，我們進去吧！」

    蕭玉蝶看著眼前笑容坦然的少年郎，心裡不禁有些自嘲，還有點苦澀，自己只不過個年近三十的老女人罷了，誰會稀罕占自己便宜？

    然而，事實上二十七八歲的女子放在現代根本不算老，而且正是女人的黃金年齡，再加上蕭玉碟容貌並不差，身材窈窕豐滿，如同成熟了的蜜桃，若是換上職業裝，絕對個惹火的辦公室尤物。

    當然，徐晉在車上確實不是故意占人家便宜，徐同學還沒下作到這種地步，而是真的睡著了，參加文會的前一晚他還在進行題海戰術，直到很晚才睡，今天早上又起得早，所以很困。

    「老爺回來了……！」美婢月兒見到徐晉走進院子，先是一喜，但當看到跟在後面的蕭玉蝶，水杏般的眼睛頓時瞪圓了，繃著俏臉就往屋裡快步行去。

    蕭玉蝶微不可察地皺了皺眉，這丫環還太沒規矩了吧，竟敢對主子使臉色，這在王府可不得了，是要被打死的。

    徐晉有些尷尬地笑道：「月兒這丫頭被慣壞，倒是讓小蝶姑娘見笑了！」

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