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下人出去傳人來。廳中歌妓的樂聲停止。劉公公高居在首座，慢條斯理的品著酒菜。
他侍奉在太子身邊。所憑藉的可不是人品、才學。而是機靈，懂得討好太子。他想見見老蔣手下的人才，一個是給老蔣面子，二個是搜羅美食進獻給太子享用。
片刻後，丁管事丁沖就被帶進來。廳中宴飲的數人目光落在他身上。
今天這頓酒菜，不僅是味道好，且菜名風雅有趣。人才自然是指的操辦這酒席的人，而非燒菜的廚師。丁管事事情辦的好，蔣府的管家當然要讓他露臉。
丁沖微微低著頭，心中激盪難言。他知道張昭有水平，沒想到能讓他在貴客面前「露臉」。張賢侄用心了！
劉公公笑眯-眯的看著眼前的中年管事。他只是粗通文字，文雅不文雅無所謂。但他深知好吃的東西必須得配點有趣的「東西」，如此方可上席面。
他問道：「這些菜有什麼說道？咱家吃著有家鄉的味道，以前卻從未見過、吃過。」
丁沖略顯拘謹，介紹道：「回貴人的話，這道『深紅淺白』原汁魚味，老少咸宜，肥肉不膩口，酒香宜人…」時下的菜餚用個風雅有趣的名字是常態。而上菜之前，這些說詞（菜的口味、營養價值）張昭都告訴過他。
劉公公聽了幾句，笑呵呵的道：「用心了。看賞。」
丁衝心中歡喜，在管家的示意下躬身退出去。渾身輕飄飄的，雙腳如同踩在棉花上，
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劉公公神情玩味的把玩著手中的酒杯，輕輕抿一口美酒，待丁管事退出去，扭頭對蔣太監道：「老蔣，你將真正搗鼓出這些菜的人叫上來。」
蔣太監臉上並沒什麼尷尬之色，反而笑吟吟的，再次吹捧道：「劉公公法眼無差，一眼就看出他的端底。」對管家做個手勢。
他手下的這位管事肯定是主事之人。但是介紹菜能介紹的這麼文雅，絕非這管事的本事。正常情況下，能管住人就是本事，誰會去管具體執行者？
但劉公公仿佛很有興趣尋根究底，他自然要湊趣。至於原因，他猜的出來。這點智商都沒有，在宮中怎麼混？
陪客的眾人紛紛出聲吹捧。
「義父高明。孩兒佩服。」
「老蔣，你在劉公公面前耍什麼花槍？」
「蔣太監捨不得手底下的人才啊。哪裡知道被劉公一眼看破。」
劉公公嘿嘿一笑，神情自得。
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中午一點許，天氣炎熱。
張昭、吳春時、周大娘幾人在偏院的廚房中吃午飯。張昭來幫忙的任務基本完成。蔣太監要小住幾日，但最重要的是今日中午這餐。丁管事的人情穩穩落袋。
張昭的思緒在今年秋天要舉行的科舉上。
他有把握說服余夫子、徐郎中，接觸危機。接下來，他得去明理書院讀書。預估要住校一兩個月吧。去書院前，他得安排好家裡的事。不能他一走，家裡的生活水平就下降。
簡而言之，他得再賺點銀子。
正閒聊說話間，丁管事帶著兩名隨從過來，滿臉笑容，神情興奮，拱手道：「張賢侄，今日多謝相助。貴客要見你，快快你隨我去一趟吧。」
蔣太監的貴客還是位太監。這會功夫，蔣家莊住宅這裡早都傳遍。
張昭有些意外，「貴人要見我？」一般而言，誰會召見廚師？這和蛋好吃不必見母雞是一個道理。
丁管事解釋道：「我按照張賢侄你給的說辭對答，得了彩頭。貴人還想要見見真正弄出這些菜的人。走吧！」
張昭想一想，大致明白。他此時也拒絕不了。跟著丁管事出廚房的院落往大廳而去。
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初秋時節，秋老虎正發威。張昭跟著丁管事穿堂過室，前往精緻的主廳。
在二堂儀門處丁管事停下。一名管家模樣的老者引著張昭往裡去。這棟占地半畝的住宅正中的區域他還沒來過。過儀門後，雕樑畫棟，侍女小廝侍立。
「這富貴氣派啊…」張昭心裡感慨。這還只是鄉村中田莊裡的住宅。在京中的豪宅呢？
他前世里比較宅，沒去帝都看過恭親王府，皇家園林。但網上還是有資料的。看看紅樓夢裡的描述，鐘鳴鼎食，可以想像。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。這真不是說說啊。他這些天在南口村中就見過貧農的處境。貧富懸殊。這要是有尼基係數的評定，不知道會多駭人。
這種社會明顯很不健康，需要改革。
張昭跟著走進正廳中，頓覺涼爽至極。
只見大廳四周放置著十幾口冰盆，內置冰塊。數十名奴僕、侍女侍立無聲。堂下另有十幾個歌妓手拿著琵琶、古琴、笛、簫等樂器列隊演奏。
一派奢華的場面。
廳中七八人分席而坐。上首的兩人穿著綢緞長衫，都是四十多歲，白面無須。這特徵已經很明顯。
張昭沒細看廳中情況，作揖見禮，「學生見過兩位貴人。」以明代中期的世情，他此時跪著說話都稀鬆平常。而他自然是沒興趣跪著，打出讀書人的牌子。
其實，就他的本意而言，他暫時無意和公公們產生交集。
自永樂皇帝信用太監以來，太監在明朝的權力體系中就變得非常重要。到武勛集團衰落、司禮監掌握批紅權後，宦官集團可以說是明朝權力鐵三角中的一角。
但是，和太監走的近會是什麼結果呢？
遠的不說。弘治十一年，名將王越在西北逝世。原因是他和宮中自殺的大宦官李廣有關聯。正德朝，依附劉瑾劉公公的官員結局有幾個好的？
當然，走到明朝權力金字塔的中高端，必然要和公公們打交道。但是只能合作，而不能結黨、依附。比如，張居正和馮保。再比如方公子和汪直。
張昭現在連新手村都沒出。
隨著張昭進來。廳中所有人的目光都落在他身上，好奇的打量著他：一個十七歲的青年，青衫儒巾，容貌俊朗，身材修長，沉穩鎮定。很出眾的青年。
蔣太監笑呵呵的拿起酒杯喝酒。他雖是主人，但此間他不占主導地位。
劉公公打量張昭幾眼，尖著嗓子道：「呵呵，果然是讀書人。今日這些菜弄的不錯。可有什麼說道？」
張昭介紹道：「學生嗜好美食。曾與一個關中行商相識。他思鄉情重，對關中的傳統美食進行改進。我請教了菜方，今日得丁管事相邀，指導府中的廚師做菜。」
他
