11月15日，鑑於英國人從加拿大抽調來的幾個戰鬥機中隊已經逐步部署到位，隸屬於東川系統的部隊終於結束了東南亞之旅。龐大的運輸機群在42架p-51戰鬥機的護衛下，從緬北橫穿而過，直奔昆明。

    讓弟兄們驚訝的是，日軍引以為傲的零式戰鬥機居然沒有出來攔截，只是遠遠的綴在機群後面進行監視。可能是日軍沒能集結起充足多的人手，也可能對一戰成名的p-51機群有顧慮，反正直到編隊抵達昆明境內，預想中的空戰也沒出現，倒是讓運輸機上的弟兄們白擔心了一路。

    隸屬於東川系的運輸機、戰鬥機、幾架蹭護航的中航運輸機，再加上美國駐華空軍特遣隊第23戰鬥機大隊特意升空警戒的p-40戰鬥機，林林總總加起來足有一百四五十架，昆明上空，飛機發動機的咆哮聲震耳欲聾。

    以往大機群出現時，城內民眾必定會扔下手頭所有事情，拖家帶口的朝著防空洞或是城外狂奔。可是今天，街頭巷尾、田間地頭，滿是抬頭看熱鬧的人群。p-51機翼下漆著的青天白日徽，仿佛就是一個個巨大的安民告示，讓所有人都底氣十足地享受著秋日的陽光。

    趙誠沒能在家裡呆上多久，匆匆召集弟兄們開了一個簡短的會議，便又著手準備去印度的事情了。

    三天前，重慶軍委會通過駐印軍總部轉來一份密令，要求他必須親自帶人護送一架飛機dc-3從昆明前往印度。儘管命令中遮遮掩掩，可是趙誠在第一時間內通過卡薩布蘭卡酒吧知道了實情。

    為爭取更大限度的外援，第一夫人決定親自出訪美國進行遊說，資金、物資、武器，只要是國內急需的，都在爭取之列。除此之外，她還得請美國那邊的醫生做個會診。由於整日裡精神高度緊張，加之重慶氣候潮濕，近一年以來，蔣夫人的蕁麻疹問題愈發嚴重。根據種種跡象表明，因為醫生在治療時大劑量地使用了剛上市的激素類藥品，從而導致她出現了激素依賴性皮炎，所以不得不靠著食用大量的水果蔬菜、牛奶浴、甚至是抽菸，來緩解皮膚瘙癢問題。據說，蘇聯紅軍最高副統帥朱可夫也有類似的麻煩，因為在指揮史達林格勒保衛戰中神經高度緊張，他也得了嚴重的濕疹，以至於手上總是包著紗布。只要前線戰事不那麼緊急，把手泡在藥水裡止癢，就成了朱可夫最大的消遣。

    這年月，坐飛機出門可不是什麼好差事，就算是美國總統的專機，裡頭照樣得穿大衣。更何況從中國去美國這一路可不怎麼安全，不管向西走「印度-非洲-南美-美國」路線，亦或向北走「蘇聯-加拿大-美國」，都得穿越戰區，嚴格的來說，幾乎就是在賭命。

    接到命令以後，趙誠不敢怠慢，第一時間就挑選出狀態最好的p-51戰鬥機和技術最好的飛行員。印度那邊也讓媳婦們做了些準備，萬一老蔣家的婆娘要去串門，家裡頭也不至於手忙腳亂。

    11月18日下午2時，重慶來的專機在一隊噴火式戰鬥機護衛下，準點抵達巫家壩。從外表上看，第一夫人的專機和中航其他客機也沒什麼區別，可是只有少數幾個知道內情的大人物才曉得，連機組人員里那個穿空姐制服的漂亮小妞，都是委員長侍從室特意選派的練家子。

    趙誠很想到機場裡頭看一看，比如空軍方面有沒有在機艙裡頭加幾挺大口徑機槍用於自衛，又或者布置了其他什麼安全措施。畢竟媳婦們也有架專機，不找個範本好好拾掇一下，總覺著缺了些什麼。不過，他很快就打消了這個念頭，自己剛往專機那邊溜達，一幫子警衛就迎了上來，儘管沒人開口說話，可那股子拒人以千里之外的氣勢，是怎麼也擋不住的。

    dc-3照例要加油補水，趁著還有時間，弟兄們抓緊時間對座機進行了最後的檢查，順帶還解決了一下個人生理問題。沒法子，如果是p-51自己飛，兩個鐘頭左右就能在汀江機場降落。現在加上dc-3這個大累贅，編隊的巡航速度必須控制在每小時230公里以內，如此一來沒有三個半鐘頭，壓根就不用考慮降落的事。

    約莫半個鐘頭過後，專機總算做好了起飛的準備，噴火式戰鬥機編隊不在隨行護衛，而是把護駕的活移交給趙誠他們。

    允許起飛的信號彈騰空而起，弟兄們隨即鑽進艙蓋，發動引擎、滑跑、拉起，然後關閉座艙蓋，在dc-3周圍形成防禦圈，最後集體轉向西南飛去。

    儘管p-51有足夠的實力與零式戰鬥機一較高下，可是今天沒有哪個人願意出這個風頭，弟兄們都在祈禱，即使是九七司偵那種送戰績的貨色都最好別出現。許是應了怕什麼來什麼的老話，編隊抵達南華縣空域時，昆明方面突然通過電台送來一份情報，說是航空委員會航空總監部防空情報所設於雲南驛的第三總台通報，祥雲縣的雲南驛機場突然遭到了日軍航空隊的偷襲。

    雲南驛機場先前是中央航校的一個訓練基地，專門用於訓練初級飛行員。太平洋戰爭爆發後，陳納德的飛虎隊將這裡作為了大本營。日軍攻破畹町後，飛虎隊每日都要出動數十架次的飛機為前線提供支援。

    前一陣子，兩廣戰局吃緊，由飛虎隊整編而成的美國駐華空軍特遣隊第23戰鬥機大隊主力奉命調往桂林。雲南驛機場卻繁華依舊，成了駝峰航線上的最重要備降點和援華物資集散地。所以日軍一直把雲南驛機場當成了眼中釘、肉中刺。自年初起，大大小小的轟炸有七八回，最嚴重的一次，機場駐軍和周邊百姓有近兩千人在轟炸中傷亡。

    為增強機場的防禦力量，空軍方面在這裡派駐了一個完整的p-40戰鬥機中隊，另外還有部分防空部隊及美國駐華空軍特遣隊第23戰鬥機大隊一個留守分隊配合他們作戰。按理說，這樣的配置在整個中國戰區都堪稱奢華，可是對上日軍重兵集團，還是有些不夠看。

    「迅速確認，日機數量！」趙誠不敢托大，隨即用報話機向專機上的發報員下達了命令。

    很快，雲南方面就發回了結果：「敵機共44架，28架為轟炸機，16架為護航的零式戰鬥機。經過激戰，雲南驛駐軍已擊落日軍轟炸機3架，自身在空戰中損失2架，另有3架正在接受修理的p-40戰鬥機被炸毀在地面上……」

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