似乎是龍陵那邊用盡了好運氣，趙誠在老林子卻麻煩不斷。自打他掛彩以後，弟兄們整日裡小心翼翼的伺候著，傷口的情況還算不錯，可是不知怎的，卻又感染上了瘧疾和痢疾。

    天可憐見，趙誠真的吃了大苦頭。時而冷的直打哆嗦，時而又熱的大汗淋漓，最後又拉又吐，直接陷入了昏迷。

    警衛連備著奎寧丸，青黴素和磺胺也不缺，看到老大這副慘樣，軍醫們立刻動了起來。灌藥，灌鹽水，灌稀飯，生怕出什麼意外。可是趙誠卻依舊沒什麼起色，連哼哼的氣力都沒有，一副隨時可能掛掉的架勢。

    在惡性傳染病面前，軍銜和鈔票通通失去了威力，要想活下去，就只能和其他病號一樣苦挨掙扎，等著老天爺發發慈悲。

    不過比起其他人來，趙誠的待遇要好的多。為了能讓老大行軍時稍微舒坦一些，老虎他們毫不客氣地從印度難民那裡搶來幾輛牛車，用水沖刷乾淨以後才把老趙放上去。車頂上鋪了一層帆布用來擋雨，兩頭則換上破蚊帳改成的紗簾，這樣既透氣又能擋住蚊蟲。

    整整兩天人事不醒，趙誠終於挺了過來，雖然不再發燒，可是依舊精神萎靡。弟兄們不敢大意，24小時都有人伺候在身邊。豹子甚至還直接給史迪威打了電報，要求立即空投藥品，補充新鮮的蔬菜水果，為老大補充營養。

    要的東西不多，即使往寬里給也嚇不死人，英國佬答應的非常爽快。電報發出去半天以後，運輸機就把物資送了過來。

    一長溜白花花的降落傘下掛著小兩噸的物資，除去豹子要的東西外，還有不少煉乳罐頭和魚肝油之類的高級貨。

    趙誠胃口不好，也就能對付著吃點菜泡飯，剩下的那些東西，多半便宜了其他傷病員。還真別說一連幾頓好吃好喝的望著，大家氣色都都紅潤了不少。

    儘管如此，每天隊伍里依舊會有幾個甚至幾十個傷兵病號死去。那些身體健康的人也活的小心翼翼，蛇蟲鼠蟻，森林裡各種奇怪的小玩意，只要稍不注意就會悄無聲息的丟掉性命。

    一路折騰，老虎他們又刻意壓著速度，一個禮拜以後部隊才抵達太柏家。總部要走的遠一些，他們已經抵達新平洋shingbwiyang。從地圖上看，離著印度只剩下一個手指長的路程（一百公里）。不過，總部那邊卻過的並不輕鬆，傷兵病號激增，藥品和糧食也不夠了！

    出發時，趙誠想方設法為總部那頭籌集了大批給養物資，還有近千頭的牛馬，按照正常的行軍速度應該不難撐到印度。可是叢林行軍的艱難，遠超總部一干大佬們的想像，單就避免疫病一項，就讓那些所有人都頭疼不已。以至於對很多人而言，死亡反倒成了一種解脫。

    廖耀湘在給重慶方面的密電中匯報說：「……撤退之路僅餘一成七，但我部官兵之中痢疾、回歸熱、瘧疾、破傷風、敗血病等惡疾肆虐，減員已逾兩千餘。出發時所攜傷兵折損近半……因救助印人難民，存糧已不足三日之用。為彌補缺口，後勤每日屠宰牛馬三十頭以為補充，即便如此，部隊也將在一周內斷糧。若無補充，勢必難以支持……」

    林中小路旁白骨成堆，中國人的、印度人的、英國人的、緬甸人的，除去骨殖上參與的衣衫有所不同，其他看起來似乎都一樣。起先廖耀湘還堅持讓工兵們掩埋所有屍首，後來命令改成了只埋中國人的遺體，到了最後，弟兄們只願意為自己的袍澤盡把力氣。其他人，能忍著撲鼻而來的臭氣，伸手撿一片大些的樹葉蓋在他們臉上，就算是功德無量了。

    萬幸後勤上準備充分，萬幸趙長官不辭辛苦為大家劃拉吃的。這是總部參謀們最常掛在嘴邊的話。這些參謀位不顯、權不重，可是遠征軍大小事情都得過他們的手，所以，對趙誠也是真心實意的敬佩。

    不過，敬佩歸敬佩，該做的小動作卻一點沒少。好些個有背景的傢伙都在長官們面前哼哼過，應該讓殿後部隊把糧食、牲口全部上繳，由總部統一使用，否則於軍心士氣不利云云。

    面對各種「諫言」，總部一干將領都沒有吭聲，廖耀湘同樣沒有表態。相對於那些「腦子靈活」的傢伙，大佬們心裡也跟明鏡似的。儘管天天有人病倒，可是總部醫院的規模沒增加，甚至醫療體系沒有崩潰，這都是因為後勤上一直在做手腳，他們把絕大部分「累贅」都陸續甩給了後頭。現在後衛部隊的擔子越來越重，要是總部這邊再耍什麼滑頭，恐怕趙誠會立馬翻臉。再說了，現在林子裡洪水泛濫，整個胡康谷地就是一片澤國，就算後衛部隊同意給，那物資也送不上來。

    小鎮新平洋地勢較高，如同汪洋中一個孤島，雖不安逸，倒也不失為一個落腳點。總部大佬們閉門討論了半天，決定在此休養生機，等待雨季過去再奔印度雷多（ledo），至於給養，只能拜託盟邦空投了。

    「挖野菜、挖芭蕉根，組織部隊打獵！除傷員外，所有人每天只准吃一頓……」廖耀湘不是趙誠，在英國佬和美國大老闆那邊沒多少分量，空投物資的請求報上去，少不得要研究研究、討論討論，即使新平洋有一部分純種英國人，這種例行扯皮也不會少。

    唯一讓廖耀湘慶幸的是，大撤退開始前趙誠就在新平洋設立了補給點，一個不大的山洞裡囤積著三十噸大米、兩噸肉罐頭，這個秘密只有他和老趙知道，連重慶那頭都沒告訴，算是遠征軍幾萬弟兄最後的希望。

    「報告！」副官的聲音把廖耀湘從思緒中拉回了現實：「印度方面來電，羅卓英長官指明讓您親譯。」

    廖耀湘心裡頓時就是一沉，這種緊要關頭還要對所有人保密，指不定上頭還想怎麼折騰遠征軍剩下的這點人馬呢！果不其然，譯出來的電文讓廖耀湘如墜冰窟：「經與英美盟邦多方協商，未能爭取到空運力量。茲命令你部繼續前進，為防止部隊與英印難民爭食，引發外交事端，原定由古商道（馬幫道）撤退的雷多的計劃終止，你部轉向東北，由哇卡拉卡（wkalak）-幕布姆（mubum）-浦央（punyang）在奔雷多……」

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