趙誠因為滇緬公路大塞車而憂心不已的時候，後方其實已經在行動了。

    雲南行營急電邊防總隊，要求他們派出人手對滇緬公路潞西（即現在的芒市）至保山實施軍管，利用一切手段掃清路障；保山至大理祥雲段則由沿途駐軍各部負責，維持秩序、清查奸細，龍雲宣布,但凡有什麼差池，負有直接責任的人員槍斃,負有領導責任的部隊長一律軍法從事。

    守衛畹町至潞西的第36師是中央軍，所以命令是由宋希濂下達的。老宋要求師長李志鵬和副師長閔季連務必親力親為、深入一線，不但要加強畹町的防務，還要抽調部隊確保惠通橋的安全，但凡被日軍衝到東岸，自己找個地方了斷去。

    其實在命令下達之前，李志鵬就和張偉碰過頭，兩家分別派出巡邏隊沿著公路巡視、疏導交通。但是由於從緬甸回國的人員車輛實在太多，弟兄們又缺乏經驗，往往才疏通好東邊、西邊又堵住了，剛搞定前頭塌方的問題、後面又有車輛發生了交通事故，大家苦不堪言，巡邏隊也從最初的一百多人陸續增加到四百多，可是公路上依舊處於嚴重的便秘狀態。

    「北進之敵對龍陵一線壓力極大，百姓草木皆兵，沿途倉庫看守人員擅離職守者十有六七，局面實在難以控制……」張偉在電報里叫苦連天。

    「不要強調理由，不要為自己的無能找藉口！」趙誠的回電很不客氣：「東線日軍第56師團行軍速度極快，應做好臘戌近期內失守的準備。務必加大力度，安排人員在容易擁堵路段定人定崗維持秩序，於三日內恢復道路暢通。凡車輛因故障無法通行者，一律推下公路！凡不遵從指揮者，一律處決！凡趁亂滋事者，一律處決！對於家裡在怒江以西的幾個倉庫，可酌情搶運，如臘戌戰局難以收拾，可相機予以焚毀。」

    塞車麼，放在和平年代，派幾個交警過去就能完事。可現在是戰時，好好說話根本沒人願意聽，只能採用些簡單粗暴的手段。倉庫的事原本也用不著趙誠操心，問題在於昆明派出的人手根本過不來，他趙大司令不管，恐怕都得成為日本人的戰利品。

    時間，往日裡沒事做時，一分鐘都會顯得無比漫長。可現在，最要命的莫過缺乏時間。

    英國佬提供的窄軌小火車走走停停，新29師直到25日凌晨才趕細包。66軍軍部也是一個樣子，躲空襲、應付不知從哪個犄角旮旯里冒出來的緬獨份子，甚至還得架橋修路，路程只有新29師的一半，還有些卡車代步，結果兩家幾乎是同時進的鎮子。

    與新29師和第66軍軍部「郊遊」似的場面不同，第6軍那邊可是急如星火。儘管公路沿線的大火一直沒有熄滅，但56師團依舊發起了進攻。

    公路上有地雷，日軍沒有停下來等著工兵清場，而是選擇了從被大火焚燒過的樹林裡繞道而行。樹林裡本來也埋著雷，可是頭一天的大火不僅阻止了日軍的進攻，同時也摧毀了之前豹子的勞動成果。儘管還有少數倖存者的在堅守崗位，但已經不足為據了。

    戰鬥打響以後，甘麗初將手頭有限的兵力做梯隊布置，輪流阻擊來犯之敵。他的目的很明確，不求能給日軍帶來多大傷亡，只盼著能拖慢56師團的進攻速度就成。

    戰至4月25日傍晚，雷列姆守軍的傷亡已經超過四成，8門反坦克炮損失2門，4門六五山炮僅餘1門。鑑於戰局無可挽回，甘麗初只得下令朝東北方向。他親率特務營開路，掩護傷兵走猛昆、經西保，然後東渡薩爾溫江與景棟的93師會合；剩餘的作戰部隊則給了參謀長林森木，由他帶人在賴卡重新構築防線。

    按照戰前制定的計劃，林參謀長是要帶人在棠吉一帶與日軍周旋的，可是56師團的行軍速度太快，隊伍出發不久就收到了棠吉失守的消息，他很想和日軍再掰掰腕子，所以主動領了在賴卡打阻擊的活。

    第6軍盡全力在雷列姆拖了56師團兩天，200師在棠吉也被56師團第113聯隊第2大隊拖住了兩天。同樣是25日的傍晚，200師才將城內守敵全部肅清。

    杜聿明原打算讓部隊連夜向羅列姆攻擊前進，與第6軍前後夾擊，給56師團以重創，徹底解決臘戌危局。但是誰都沒想到，史迪威突然來了新指示，他命令部隊攻克棠吉後立刻返回曼德勒，準備與日軍會戰。老杜大驚失色，一再去電遠征軍總部解釋棠吉的重要性，但羅卓英和史迪威仍堅持要在曼德勒地區與日軍決戰，同時勒令第5軍3個師立刻返回，不得遷延。

    按照司令部傳來的小道消息，說是英國佬那邊又送來了「緊急軍情」，亞歷山大宣稱西線日軍33師團主力即將大舉進犯，史迪威「這才」堅持要在曼德勒先解決掉第55師團和第18師團。

    「緬甸完了！遠征軍完了！」杜聿明萬念俱灰，他知道所謂曼德勒會戰計劃不過是羅卓英和史迪威在痴人說夢，部隊這會西返曼德勒，無異於自尋死路。

    「假如不立即下令撤退，就再也沒有撤退的機會了，得給部隊留點種子！」參謀長羅友倫勸道：「總部說的是讓3個步兵師立即西返，這就意味著，裝甲團、汽車團、工兵團和騎兵團可以由軍部酌情使用。能保住一點是一點吧！」

    杜聿明點點頭：「當斷不斷反受其亂，裝甲團、工兵團和騎兵團先撤，汽車團隨軍部一起行動，如果戰局糜爛，好歹要把重炮團的家當帶些回去。」

    「重炮團庫存的炮彈不多了，乾脆也先走一部分吧！」羅友倫實在捨不得軍里的大炮冒風險。

    「成，那就先走兩個連，軍部野戰醫院的傷兵也跟一起著走！」杜聿明下定了決心：「也別等明天了，連夜就走！」

    第5軍動了，部隊一分為二，軍部率領步兵西返曼德勒，其餘部隊則悄然北上。與當初入緬參戰時不同，隊伍里沒有人打趣說笑，也沒有了力挽狂瀾的豪情，只有沙沙的腳步聲漸行漸遠……

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