陳子龍對徐光啟是最為敬佩的一個，待詢問完畢，便拱手說道：「徐大人身任天下，講求治道，在下極為崇敬欽佩。今日拜訪，還請徐大人指點當世之務。」

    徐光啟沉吟了一下，說道：「某生平所學，皆主於實用。至於農事，尤所用心。蓋以為生民率育之源，國家富強之本。」

    「君子之學，貴於識時；時之所急，務之恐後。」陳子龍繼續說道：「徐大人所言，在下極為贊同。」

    停頓了一下，他又接著說道：「在下等三人已去新學打聽過，除經濟和農業水利外，其它並不想學。不知新學中，是否由徐大人授課？」

    徐光啟笑著搖了搖頭，說道：「某雖腆為祭酒，卻不親自授課。然有現成教材，亦有名師講授，卻與某親講是一樣的。」

    陳子龍微露失望之色，和夏允彝、徐孚遠交換了下眼色。

    朱由校突然開口問道：「三位以為格物非是當世之務，不能經世濟用否？」

    夏允彝注目過去，笑著說道：「那倒不是。只是我等不通此技，亦覺得不如農事和經濟重要而已。」

    朱由校微笑頜首，說道：「取名格物，確實不太妥當，容易讓人生出誤解。若是改為物理，並說明其乃自然科學，非旁末之技，或許能好些吧？」

    徐光啟眨著眼睛，琢磨著這個「物理」二字的含意，拱手道：「物理可是說的萬物萬事的道理？」

    「原理更貼切。」朱由校說道：「知道了原理，就象掌握了規律，能起到事半功倍的效果。而且，物理是基礎學科，對農業水利、製造營建等都能起到促進作用。」

    陳子龍不是很明白，拱手道：「還請沈兄詳述，我等洗耳恭聽。」

    朱由校沉吟了一下，轉頭吩咐身後的李成成拿來茶壺，他往杯中加滿了水，快溢出才停下，又讓李成成取來一張厚紙。

    然後，在眾人迷惑的目光中，朱由校將厚紙蓋住杯口，輕輕地端起杯子，慢慢地將它倒立了過來。

    哦？嗯？眾人發出訝異之聲，一張紙而已，竟把杯中的水擋住，沒流出來。

    連徐光啟和湯若望都瞪大了眼睛，他們還真沒這麼試過，也不知道這是什麼道理。

    朱由校呵呵一笑，把杯子又翻轉過來，說道：「這其中是何原理？俗話說：水往低處流。渴烏（虹吸）卻能將水跨過一個高度引到另一邊灌溉，又是為何？」

    「黃河挾帶大量泥沙，淤積嚴重，常有水患害民。通常是清挖淤塞，可若是束水使水流變急，是否能衝下泥沙，減少淤積，惠及沿河百姓呢？」

    「就說諸位的家鄉松江，以紡織著稱。如果能在紡織機械和技術上鑽研改進，提高效率，一個人能織出兩個，甚至是三個人的布。豈不是惠及萬民，如黃道婆一般，亦能留名史冊？」

    對著這好幾個提問，陳子龍等人面現思索，半晌，向朱由校拱手道：「我等愚陋，願聞其詳。」

    朱由校笑著說道：「不是在下藏私，實在是這物理很是深奧，不是一時半會能說清楚的。」

    「這便是在下所說的物理很重要，是基礎學科的原因。掌握了事物運行的原理或叫規律，才能更好地應用於實踐，做出利國利民的貢獻。」

    夏允彝眨著眼睛，好奇地問道：「沈兄可是在新學中學到的這個，這個物理？」

    朱由校點了點頭，說道：「新學的格物課上會講到的，在下也只略知些皮毛而已。」

    徐孚遠笑道：「沈兄過謙了。如此深奧的道理，哦，是原理，都能研究清楚，我等實是差之千里，慚愧呀！」

    「諸位的詩詞文章，在下亦是自愧不如。」朱由校笑道：「術業有專攻，不懂的想學就學，倒也沒有什麼差距和高下之分。」

    徐光啟頜首贊同，說道：「諸位都是一時才俊，思維敏捷，想學什麼亦是不難，就看有沒有興趣和毅力。」

    眾人紛紛稱是，年齡都不大，十七八歲的年紀，對新知識新事物充滿了好奇和求知，倒是少了很多牴觸心理。

    夏允彝有些好奇地問道：「敢問沈兄，既學了物理，可還要參加科舉，精力和時間恐怕不是很充裕吧？」

    參加科舉？自己把自己定為狀元嗎？

    朱由校有些好笑，但也知道這個問題對讀書人很重要。

    學成文武藝，貨與帝王家。光學了知識和技術，當不了官兒，這與他們從小受到的教育觀念不相符合呀！

    「在下是不會去參加科舉的。」朱由校沉吟著說道：「一來不想做只會八股的書呆子，埋頭四書五經，辜負光陰，白白孚迷一世。哪怕騙得高官，也是百姓朝廷的晦氣。」

    夏允彝搖頭道：「沈兄這話有些偏激了。八股文雖嫌死板僵硬，屢受詬病，但若苦心研讀，一樣可以寫出好文章，亦有經世致用之高見，如張江陵的《生財有大道》一篇。」

    朱由校笑了笑，說道：「八股能出精品者，太少了。其實，對於八股取士的弊端，朝廷亦是知道得清楚的。但因何不改？」

    環視了一下在座眾人，朱由校伸出手指細細解說道：「首先，八股取士的精髓不在於通過八股文治國安邦，而是通過設定考試難度，選出可堪造就之才，由國家進行下一步培養。」

    「其次，八股文有著嚴格的格式規定，考官評卷時便可快速的做出客觀評價。這就基本上杜絕了類似唐朝以詩賦取士，主觀性強，也容易出現請託的弊病。」

    「綜合起來，八股取士能保證儘量的公平，無論是地域、出身、評判標準，都照顧到了大多數。所以，縱知有弊，在沒有更好的辦法前，亦不能取消。」

    能在科舉考試中體現最大的公平，這是八股取士一直延續的最大原因。

    既要讓考官盡觀能客觀地評卷，又要照顧到不同地域、不同文化發展地區的舉子，實在不是一件容易的事情。

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