第十四章越南來使

    「咦，大師姐，你這碗湯麵蝦肉倒多。\www.ｙibigЕ.com\」葉昭突然指著紅娘面前的藍huā白瓷小碗，大驚小怪的。

    紅娘一怔，有些無奈，目光終於從陸家跟班身上收回，氣氛陡然一松，剛剛那一刻，這桌就好像有氣流翻湧，薛明九等人都有些透不上氣的感覺。

    「給你。」紅娘就將面里的蝦肉挑出來一筷筷送到葉昭碗裡。

    葉昭很坦然的端起碗，一個吸溜，蝦肉就都被他吞下了肚。阿蔡和小青都驚訝的睜大眼睛，薛明九臉sè極為難看，俗話說打狗還要看主人，可剛剛感覺得出，若不是葉阿大打岔，阿福肯定要吃個大虧，若是在郊外無人之處，只怕舌頭都保不住，嫂子這般決絕，未免令人無趣。

    再看嫂子跟葉阿大這般親昵，薛明九更是冒火，嫂子從來對男人不假辭sè，也從沒有男人敢跟她說笑，可這個葉阿大，何德何能，竟然能吃到嫂子的口水？就算江湖兒女不拘小節，可這也是嫂子破天荒第一遭對男人好，而且好的過份。

    陸阿福早就被嚇傻了，他就算再遲鈍剛剛也感覺到了危險，全身汗毛都豎了起來，等紅娘目光轉開，他大汗淋漓，身子跟從水裡撈出來一樣，甚至大夥吃過面結賬之時，他的tui還在瑟瑟發抖，好半天才費力起身。

    出了榮福齋，紅娘和葉昭到一旁敘話，薛明九等人則遠遠等候。

    暖日生氳，碧空如洗，今天端得是一個好天氣。

    可是，又要與紅娘分別了。

    葉昭嘆口氣，愛憐的看著紅娘俏臉，說道：「紅娘，若不然你就來廣州吧，幫我出出主意什麼的，若實在想領兵，我選幾營甲兵任你驅策，在我身邊，我總能安心些。你放心，雖然現在我不能保證甚麼，但幾年十幾年後你就知道，我可不是什麼鷹犬。你信麼？」第一次對人剖心明志，昨晚之後，倒真感覺和紅娘可以無話不談了。

    紅娘輕輕點頭：「我信你。」

    「那？」葉昭不由得有些期待。

    「以後再說，好嗎？」紅娘語氣柔柔的，竟然有幾分求懇。葉昭心下大暢，其實想也知道，紅娘重情重義，又豈會為了兒女si情拋棄出生入死的兄弟？

    「那萬事小心，若危急關頭，你只管報我景祥的名號」葉昭一字字的叮囑，他說的自是最危急時刻，比如萬一紅娘被清廷捕獲，那說不得，自己說什麼也要保下她。

    葉昭的意思紅娘自然懂，輕輕點頭，被人呵護保護的感覺，就好像暖暖的春風，內心堅強如紅娘，心裡也柔柔的，軟軟的。

    「幹甚麼，你們幹甚麼？」榮福齋門傳來吵嚷聲。

    兩名黑制服巡捕正不由分說扭著陸阿福走，薛明九、阿蔡和小青上前勸說，亂成一團。

    「你乾的吧？」蘇紅娘無奈的看著葉昭，出面鋪前葉昭落在後面偷偷和親衛嘀咕了幾句，自然逃不過紅娘的目光。

    葉昭微微一笑：「你不是要懲戒他麼？何必髒了你的手，要他舌頭？手？腳？我幫你辦了。」

    「算了，何必跟他一般見識。」紅娘搖搖頭。

    葉昭就笑：「那行，關幾日就放了他。」

    葉昭和紅娘走過去的時候巡捕已經強行扭走了陸阿福，薛明九急得團團轉，對紅娘道：「嫂子，咱們快些走，阿福是個軟骨頭，受不得刑，可別一轉眼就把咱們賣了」

    紅娘微微蹙眉：「你留下，打探消息，設法救他出來，若真供出了咱們，偌大廣州城，還真能捕了你不成？」

    薛明九白皙的臉上漲紅，尷尬的道：「那，好，好吧。」轉眼就看到葉昭，眼睛一亮：「葉兄弟是本地人，可有什麼路子？」

    紅娘淡淡道：「他另有機密在身，幫不得你。」

    薛明九默然。

    葉昭一拱手：「大師姐，薛兄，阿蔡、小青，就此別過，發財發財」

    阿蔡和小青都笑著抱拳：「葉大哥珍重。」自從見到娘娘與葉昭的親昵，兩人愛屋及烏，倒是看著葉昭越發順眼起來。

    葉昭一笑，轉身大步而去，心裡卻惆悵無比，可不知道下次同紅娘見面又要什麼時候。

    ……

    「牡丹園」是葉昭給總督府西路一間跨院起的名字，這間跨院此刻正大興土木，正房被扒掉，準備起一座三層洋樓，名為洋樓，實則當然是古香古sè滿是東方韻味的閣樓，只是架構宏大，房間眾多，給排水請洋人工程師設計，而廣州城內，已經開始籌備第一個自來水廠，雖然僅僅能供應總督府一帶富戶區，卻也令諸國商人驚詫了。香港島英國移民一直為飲水抗議，但因財政拮据，港英政府承諾的自來水廠遲遲不見動靜，反而要落在廣州之後。

    站在牡丹園外，葉昭點了根雪茄，琢磨著以這些工匠的效率，雖然牡丹樓竣工時自來水廠肯定辦不起來，但管道架好，等自來水廠建成後接進來就是。

    現在的廣州，飲水倒不是問題，尤其是富戶區，水的衛生也不成問題，建設自來水廠不過是拋磚引玉，令廣州人新奇事物見過了，麻木了，對於一些變革也就習以為常。將來改善全城衛生，比如鋪設漸漸涵蓋全城的自來水管道，也就只是一個循序漸進的過程了。

    只是短時間內要說自來水通到普通人家不可能，只能採取老辦法，分片架設自來水龍頭，低價將水售予廣州市民。

    自來水廠完全官有，先期投資自然第一批通自來水的富戶們都出了力，準備辦成帶有公益化xing質的薄利企業，能維繫水廠維護發展及開支就好。

    隨著廣東大開發大發展，葉昭相信廣東民眾都會從中受益，就業機會、創造財富的機會都會不比以前，雖說在這個年代，老百姓能有一口安穩飯吃就很容易滿足，但自己的目標可不能僅僅止於此。

    至於令鄉紳們減租減息，自然勢在必行，土地兼併的情況自己也要解決，但要採取比較溫和的辦法，更要慢慢來。

    正琢磨著，身後傳來腳步聲，「主子，越南使者候著呢。」常順恭恭敬敬垂手側立。

    葉昭微微點頭，越南使者阮伯齋已經來廣州幾日了，一直在越南館等候拜見。

    雖然越南使臣朝貢的正常路徑乃是由廣西入境，但實則因為「護送師船來粵」、「押送三名水匪回廣東」等諸多原因，越南使團曾多次來廣州公幹，越南館在廣州南門內，越南使團在廣州內一待就待上好幾個月，觀光之外，旨在完成越南國王下達的使命。

    而現在廣西淪與賊手，雲貴不穩，越南來的使團卻也只有廣州一條路徑，何況葉昭派去的赴越使者早就發了公函，廣州設總理各國事務衙門，一應夷務，自然來廣州辦理。

    此次越南使團的頭面人物就是阮伯齋，乃是禮部s

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