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西衙很少發布緊急任務,一旦出現,必定事關重大。
為了儘快抵達長興府城,三人以快馬趕路,裝藥的馬車則交給齊府家丁。
黃昏出發,星夜兼程。
一天之後到了目的地。
「好香啊!」還沒進城,齊遠矚就聞到了花香。
「浮屠花的香味。」徐衍道。
一個多月前他到長興府的時候,浮屠花就快到了花期,算算日子正是盛放之時。
浮屠花開,可令滿城皆香。
入城後,看到不少守軍巡城,刀劍出鞘,街邊時而有衣衫襤褸蓬頭垢面的屍體。
略一詢問,是府城裡得了來自刑部的命令,遇到乞丐當即斬殺。
殺乞丐的緣由,是因為調查得知地煞幫與府城裡的乞丐幫派沆瀣一氣。
正常的乞丐以乞討為生,自然沒人多管,可長興府里的乞丐則成了地煞幫的犬牙,幫著地煞幫做事。
隨著朝廷的剿滅,長興府里的乞丐倒了霉,露頭的無一不身死當場,藏起來的才能暫時免於一死。
三人趕到府衙的時候,其他隊的煉屍官已經到齊。
一進門,就見費材正與一個酒糟鼻子的老頭對罵。
「快點用你那狗鼻子嗅一嗅到底什麼緣由,一個活屍能咬出來十個活屍,照這麼下去早晚長興府得成為死城。」
「活屍咬人你們趕屍的倒是去查呀,讓我老人家聞什麼聞,聞屍臭嗎,我這鼻子可比你金貴!」
「呦呵你個老糟頭子還蹬鼻子上臉了!讓你嗅就嗅,再不幹活弄你去南衙,吃吃打更人的大棒。」
「你個趕屍的就會放屁!狗才叫嗅呢,真當我是狗鼻子啊!」
「你們東衙的人不是狗鼻子是什麼。」
「嘿我今天就不嗅了,你能奈我何,老子害風寒,鼻涕多,不通氣!」
「不通氣是吧,來來我給你透透!」
費材用胖胖的手指頭照著酒糟鼻子老頭的鼻孔捅了過去,老頭還挺靈巧,避開胖手掐住費材的咯吱窩,兩人在府衙大廳里撕扯起來。
徐衍一眼看得出那酒糟鼻子明顯是東衙的尋靈使,身穿白衣頭戴尖帽。
其他煉屍官圍在旁邊看著熱鬧,大家都剛剛趕來不久,就當歇歇腳了。
與費材一組的羅三娘走上前去,一手一個掐住兩人的耳朵。
羅三娘沒好氣道:「你們倒是拿刀出來比劃啊,一人砍一刀看誰先死,在這耍猴呢!」
費材直告饒:「這不咱們人多嗎,還能被一個狗鼻子壓住,輕、輕點,耳朵掉了!」
酒糟鼻子道:「三娘的手還是那麼軟,嘿嘿舒坦……哎、哎、哎!夠勁了夠勁了!再掐真掉了!」
羅三娘鬆開兩個酒鬼,道:「最後一組也到了,趕緊的吧,事態緊急容不得咱們耽擱時間。」
費材道:「聽到沒杜老鬼,快點嗅,找出地煞幫的老巢咱們來個一鍋端!」
名做杜老鬼的尋靈使撇嘴道:「好吧,看在三娘的份上,老夫便施展一二,瞧我的!」
說著杜老鬼掐動尋靈訣,尖帽上的細線開始漂浮起來。
徐衍與同僚們打過招呼,來到費材近前。
「城裡有活屍?」
「是啊,這次古怪得緊,最初是一家人互相撕咬的詭案,隨後被咬死的屍體很快復活成為行走如常的活屍,遇人就咬,被咬的很快也會成為活屍,真他娘邪門。」
「活屍都是普通人?」
「均為城裡的百姓,之前毫無異樣,所以才說這事古怪呢,據我們猜測應該與地煞幫有關。」
「會不會與黎家莊一案類似,有人中了煞魂。」
「不好說,至今為止抓的活屍並無煞魂出沒的徵兆,它們更像中了某種毒。」
「中毒啊……」
徐衍暗暗嘀咕,生化危機嗎這是,怎麼活屍咬人還帶傳染的。
兩人說話的功夫,杜老鬼的探查出了問題。
尖帽上的白色細線始終分散開來,猶如個小傘一樣滴溜溜旋轉,所指的方向是四面八方。
接連掐動三次尋靈訣,得到的結果都一樣,氣得杜老鬼一把抓下尖帽,作勢欲扔。
費材在一旁抱著膀子嘲諷道:「砸吧,反正你們東衙有錢,大點勁,不行我在幫你踩兩腳。」
杜老鬼尷尬地又將尖帽收了回來。
「府城裡的氣息太紊亂,實在分辨不出來了。」杜老鬼垂頭喪氣道。
「我看還是換個尋靈使吧,你這老頭子酒喝太多,鼻子都不靈了。」費材鄙夷道。
「像你喝的比我少似的!老夫辨不出的氣息換別人來了也一樣!」杜老鬼梗著脖子道。
「你可拉倒吧,不說別人,子柔妹子就比你強。」費材撇嘴道。
羅三娘打斷兩人的貧嘴,道:「東衙的援助失效,接下來只能靠我們西衙徹查了,十組煉屍官分散調查,務必揪出地煞幫的陰謀。」
「若是遇到活屍,該如何處理。」於旗沉聲問道。
「沒有救回活屍的手段,遇之則殺。」羅三娘肅然道。
對煉屍官來說,最簡單有效的方法便是殺掉能傳染的活屍,否則長興府城早晚會淪陷。
此次行動以羅三娘為首,她相當於隊長的職責,眾人齊齊稱是。
臨行之際,徐衍將劉木橋的消息道出。
既然活屍事件很可能與中毒有關,那麼劉木橋的醫術就應該大有用處。
若能研製出解藥,棘手的局面將迎刃而解。
聽聞有藥王島的名醫,費材與羅三娘頓時大喜。
劉木橋的存在,成了一份希望。
羅三娘將行動安排調整了一下,她和費材的小組與徐衍齊遠矚的小組先行去匯合神醫,其他八個小組則分散調查線索。
按照信上的地址,兩組人馬趕往府城一角的福來客棧。
路上,徐衍看到一隊禁軍正在對一群乞丐展開圍殺。
禁軍的身手比不得司天監里的修行者,但在普通人眼裡絕對不俗,面對的還是幾乎沒有戰力的普通乞丐,沒多大功夫,街邊便多了十幾具屍體。
這些乞丐也是自找的,幫誰不好,偏偏攀附地煞幫。
沒人可憐死去的乞丐,徐衍也一樣,只不過他想到了叫小布的瘸腿小乞丐。
其他乞丐死有餘辜,小布並沒有協助地煞幫,也不知會不會被這場劫難波及。
長興府城極