認出左那子的人，是一個五官雖還很清秀，但一對眼神極兇惡的吊角眼破壞了他面容的整體美感的年輕武士。

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    「『千葉的鬼小町』？哦哦！就是『桶町千葉』里的那個千葉左那子吧？」某人應和。

    因為小千葉劍館坐落於桶町，所以人們也將其慣稱為「桶町千葉」。

    「千葉左那子，嘿嘿嘿，正好！」

    現在說話的人，是正站在「吊角眼武士」的身邊，長著三白眼、塌鼻樑、厚嘴唇，一言一行都給人一種極強烈的猥瑣感覺的青年。

    剛剛也一直是這傢伙對左那子出言不遜。

    「對這大美人我早就久仰大名。嘿嘿嘿，運氣正好啊，本來只是想綁架夏目月的，結果竟然捎帶手地抓到大名鼎鼎的千葉左那子了。嘶……！想不到在我的有生之年，竟有機會玩到那麼棒的女……唔噗！」

    這個猥瑣的「塌鼻樑青年」的話還未說完，他餘下的話音便轉化為了痛呼。

    站在他身側的「吊角眼武士」飛起一拳，正中「塌鼻樑青年」的臉頰。

    「吊角眼武士」用的力氣很足……「塌鼻樑青年」被直接打飛出去，直到撞到某張餐桌後才止住了「飛行」，這傢伙的臉頰頓時紅腫了一大片，一縷由唾液和鮮血混合而成的澹紅色液體從其嘴角淌出。

    「小千葉劍館的千葉定吉曾對神野先生有過恩情。」

    「吊角眼武士」語氣冰冷得仿佛隨時能吐出冰渣。

    「對千葉定吉的女兒千葉左那子動手動腳……你有幾個腦袋夠神野先生砍啊？」

    被打飛出去的「塌鼻樑青年」掙扎著爬起來，突然被「吊角眼武士」痛打一拳的他本滿臉憤滿，但在聽到「神野先生」這個名字後，他立即如泄了氣的皮球一樣，臉上的憤滿之色轟然消散。

    殘留在其臉上的情緒，僅剩瑟縮與畏懼。

    「……那我們現在要怎麼辦？」某人這時對「吊角眼武士」沉聲道，「我們的目標，可只有這個夏目月啊。」

    「現在竟然多抓到了一個人，而且這個被抓的人還是大名鼎鼎的千葉左那子……這可要怎麼處理？」

    「不可能把她給放了吧？我們可不能讓外界的人知道『夏目崇八郎的女兒失蹤了』。」

    「不如……把千葉左那子給殺了？」

    這人一邊說著，一邊一臉冷漠地抬手在自己的脖頸上做了個抹脖子的動作。

    「不行！」「吊角眼武士」不假思索地厲聲駁斥道，「我剛才也說了吧？千葉定吉對神野先生有恩，妄動千葉定吉的女兒，天知道神野先生會作何反應！」

    「……嘖！」剛剛提議把千葉左那子給直接殺了的武士不耐地咂巴了下嘴，然後朝昏倒在餐桌上的左那子用力地努了努嘴，「那我們要怎麼處理這女人？」

    在眾人目光的注視下，「吊角眼武士」沉思片刻後，咬了咬牙：

    「……把她和夏目月一起綁走、帶回去吧！」

    「讓神野先生自己來親自定奪該如何處理這女人吧。」

    其餘幾人面面相覷，然後表示贊同地點了點頭。

    除了此法之外，也沒有其他更保險、更不容易出錯的手段了。

    「那、那個……」

    這個時候，一道音調在微微發顫的聲音，從「吊角眼武士」等人的身後響起。

    這家茶屋的老闆……也就是剛剛還很有精神地和夏目月打招呼、寒暄的頭髮已經半白的中年人，瑟瑟縮縮地從廚房內步出。

    「我我、我已經按照你們的吩咐，往夏目小姐她們的茶水裡放藥了。」

    「可以依照約定，放了我的妻子和孩子嗎？」

    「我保、保證！絕對不會把今天的事告訴給任何人！」

    老闆的腦袋耷拉著，腰杆彎曲，面露央求之色……整個人呈現出一種極度卑微的姿態。

    在老闆這番語氣卑下至極的話音落盡後……「吊角眼武士」等人斜眼瞥了他一眼。

    彭！

    「吊角眼武士」用力蹬地，發出巨大的響聲。

    疾躍而起的他，一把撲到了老闆的身上，張開雙臂，用力箍住老闆的腦袋——

    卡啦！

    老闆的腦袋被轉了個180度。

    原本應該對著身後的後腦勺轉到了前面，原本應該對著身前的面龐轉到了後面。

    老闆連句痛呼都來不及便暴斃而亡。

    「抱歉呀，相比起相信你會守約、不將今天發生的事情告訴給他人……我們還是覺得讓你永遠不會發聲要更方便、保險一點。」

    「值此國難之際，需要這個國家的每一個人來貢獻自己的心力。」

    「你的犧牲，將為我等的『攘夷大業』更添一份助力。」

    說罷，「吊角眼武士」緩緩放開了懷裡的老闆……

    「待會記得把這人的屍體也帶走，然後把他的屍體綁上石頭，扔進江戶灣里。」

    他的臉上，沒有一點懺悔與罪惡感。

    ……

    ……

    剛一回到居留地，青登便看到了原田得意洋洋的臉。

    「橘先生！」原田右手拄著他的長槍，左手叉腰，下巴抬高，挺胸抬頭，一副得意洋洋的表情，「這個西服男被我們成功抓獲了！」

    原田前面的地上，躺著此前在那座點心鋪內和絡腮鬍相對而坐，現在臉色蒼白的西裝革履的年輕和人。

    青登對齋藤他們發出詳細的詢問，很快便知曉了他們仨抓捕這個西裝男的全過程。

    這個西裝男不僅不會任何武術，而且體力肉眼可見地差勁。腳步虛浮，他的雙腳擺動時……與其說是在跑步，更像是在飄。

    這麼一位既不會武術，同時體力又很差勁的傢伙，自然是不可能逃得過齋藤他們這幫年輕力壯的武者的手掌心。

    西裝男連一條街都沒有跑出去，就在齋藤仨人的通力協助下被制服在地。

    齋藤他們不僅逮住了這個西裝男，還在某位路人的指認下，知曉了這傢伙的身份。

    「嗯？這不是花田先生嗎？」——在齋藤他們制服西裝男後，圍觀群眾里的某名和服打扮的女性這麼驚呼道。

    竟然有人認得這個西裝男……齋藤他們當然不可能對如此重要的情報置若罔聞。

    於是乎，齋藤他們於第一時間在圍觀群眾中找到發出此

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