「當年？當年我在冶煉司做炮，打鐵，那時候可是個累的活，王上天天跟著，每天忙出一頭汗。」

    李大家的後輩子嗣們頓時覺得有些神奇，驚道：「三爺爺，那時候你總能見到王上嗎？」

    「能啊，當然能。那是三十七年，我們之前正忙著做大炮的模子，王上去了粟城。回來三個月後第一次鑄炮，結果就失敗了……」

    「三個月？為什麼要那麼久？為什麼失敗了呢？」

    李三回憶了一番，嘆息道：「哪裡有那麼容易呢？要先建造一個高台，方便熔煉的銅汁可以灌進模子中；還要在高台上建個爐子，用生鐵變熟鐵的那種爐子，中間有牆隔開，一邊生火一邊是已經冶煉過的銅和錫，再次融化才能灌進去。」

    「王上說煤、炭裡面都有些雜質，直接和銅在一起熔煉不乾淨，會很脆，所以只能用那種爐子，這又花了些時間。爐子倒是不難，當初冶煉司的第一批冶鐵爐配套的就有那種爐子，無非就是火從上方走，用牆隔開銅料和煤、炭之類，靠熱氣去化銅。」

    「結果三個月後第一次灌注，大家心都涼了。作為炮芯的泥棒，冷卻後和銅炮粘合在一起了，都燒成磚了，怎麼摳也摳不出來，弄出來個沒有炮膛的銅疙瘩。」

    「只好重新熔煉，想辦法改進，又是兩個多月，做模子太麻煩了。」

    「這一次做完後，芯模能取出來了，可是裡面一點都不光滑。拿著細長的鐵棍，一端燒紅了，借著燒紅的鐵光看看裡面，很多砂眼，根本不行，又得重新改。」

    「就一直這麼折騰到三十八年，總算是弄出來一個燒紅的鐵棒伸進去看不到砂眼的炮膛，可這還不行，眼睛看起來裡面是光滑的，但是實際上一點都不平。」

    「裡面裝了火藥，試了一次，沒炸，王上當時就很高興，說沒炸就能湊合用。」

    「之後又要弄出鐵的或是硬銅的旋刀，小心地一點點地往裡面旋。一個大車輪樣式的東西，車軸的地方是一根鐵桿，鐵桿一端裝著旋刀，轉動大車輪，帶動細鐵桿，那車輪轉一圈旋刀也轉一圈，可是車輪多粗，旋刀多細啊？所以可以切的動銅。」

    「每天不能旋的多了，要一點點地用濕的羊毛氈子覆在銅炮的外面，隨時要換，裡面一旋就熱，熱了就得停下。」

    「旋了好久，總算旋完了，還要鑽火門，要不然怎麼點裡面的火藥？鑽火門也不容易啊，必須要鑽到炮膛的最裡面。稍微靠前了，一點火藥，那火門後面的火藥一炸，炮就歪了。」

    「用油一點點地加在火門上，也不能著急，別的城邑可以用木頭鑽玉，我們當然能用鐵或是青銅鑽炮，可就是慢啊。」

    「我們這邊弄炮的時候，木工司那邊也忙著弄炮架子，王上那時候每天的上午都在冶煉司和木工司這兩邊來回。」

    「那時候整個榆城都圍著這兩個作坊轉，所有的好東西都是優先這兩個作坊的。除了留下了一部分造鐵農具的，冶煉司的人基本都圍在這邊觀看，每個老手都要帶三五個人一起干。」

    「我記得從三十六年開始做模子，一直到三十八年九月份吧，第一門小炮才算是弄好。有多大？你想想三斤的鐵丸子才多大？那小炮就是打那種三斤的小鐵丸子的，又能有多粗了？」

    「當時裝了火藥，炮架也弄好了，後面挖了土堆撐住，用的點火繩剩下的人都跑到遠處。對準的是一百五十步外的一堵牆，轟的一聲那牆就被轟塌了！當時我們可都叫了起來，想想吧，這要是打在人的身上那是什麼樣？後來又試了試，那三斤的鐵丸子能打三四百步遠，大約能在一百五十步遠的地方打穿三四個人。」

    「當時大家可都樂的瘋了。要知道東夷人的弓箭很好，當時夏國人又不善射，都想著要是弄出一百個這小炮，那還怕什麼？」

    「結果王上一瓢冷水就澆到我們頭上了，說是這一門炮造了二十次，只有一門可以用的，用了兩年多時間，夏國七萬人撐著、其餘城邑的銅、錫、人、糧食之類的養著，這才弄出來。別說一百門，十門都造不起。」

    「我們當時都奇了怪了，心說這要是不造這麼多，怎麼非得讓大部分的冶煉司的老手都來學這個？王上說不去造那麼多和不能造那麼多不一樣。」

    「因此從那之後，那些造炮的只留下的一部分。除了要造這種三斤的炮，還要造一批更小的、能打一斤左右鐵丸子、兩三個人扛著就能跑的小炮。」

    「看過了之後，王上便選了一部分人專門負責鑄炮，但是沒有選我。」

    「那時候煤已經能夠跟燒炭一樣燒出焦了，原本的冶鐵爐子還是用炭，但是生鐵變熟鐵的爐子就要用焦了。之前生鐵炒熟鐵的爐子根本不行，溫度不夠，攪合攪合鐵就硬了，拿出來後還是一堆的雜質，還需要一點點地砸出去。」

    「換了焦，按說這回熱度夠了，但是那爐子的牆壁被燒化了！那些磚根本承不住煤焦的熱度，這沒辦法，王上又找的月玫回到了月邑，幫著在那邊建起了燒更好、光滑的陶的爐子，又建了一個專門燒粘土磚的作坊，這來來回回又是大半年。」

    「等這一切都弄完了，已經是三十九年的夏天了。你們的四爺爺那時候都被選中練習操炮去了，我們還在那繼續挖土壘爐子。」

    「換了燒好的黏土磚，這邊是煤焦的火，中間是牆，火和煙從上面走，隔著牆加熱那些生鐵。」

    「生鐵的下面是些鐵礦渣鋪著，等那些生鐵融化後，拿著鐵棍子在能燙死人的地方攪拌，一天鹽水要喝三五罐，熱的喘不動氣。」

    「說來也怪，那些原本融化的生鐵攪合一陣，就黏糊糊的像是粥一樣了，越發攪合不動了。熱度還是那些，但是就是不能再化成水了。」

    「把這些鐵拿出來，那就簡單多了，去了下面的渣滓，就是熟鐵了。可以砸，而且怎麼砸也砸不斷。」

    「當時就分了兩批人，一批人用小塊的熟鐵砸甲片，我們則是用這些熟鐵砸槍管。有水錘能砸甲片，甲做起來就快得多，可我們這群卷槍管的卻只能靠手來一點點地敲。」

    「那時候也不知道是砸槍管啊，但是讓砸就砸唄。」

    「我手下兩個人，一個鐵砧子，鐵砧子上面有個凹下去半圓的槽，一把大鐵錘、一個帶風箱的小鐵爐、一把夾鐵的鉗子、一人一塊一尺長的鐵板、一根一步長的圓的鐵棍。」

    「就這點東西，先把熟鐵打成鐵板，放在風箱爐里燒紅，趁著熱在鐵砧子上砸彎，把鐵棍伸進去，繼續砸，什麼時候砸的那鐵板圍著鐵棍圍成一圈，就算是完事了。」

    「我從三十九年十月份領取了第一塊熟鐵，砸到四十年六月，整個冶煉司第一個砸出來一尺長的

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