臨近年末的時候，各個部族在準備祭祀，因為之前沒有曆法，這是夏城的第一個新年，所以不需要經歷冬至為年再到除夕之夜的變遷，陳健直接規定一年的年末就是十二月末。

    夏城的國人得到了各自的福利，陳健從公產中拿出一些貨物，再加上野民的進貢，每個部族發了五十枚大陶貝，可以去坊市貨物。

    除了這些，傷殘的族人還領到了一些燻肉魚乾，所有人不論大小，都發了三斤麵粉。

    城外的野民村落也領取到一些陶器、漁網、麻布之類的東西，比起他們每年要上繳的東西不值一提，但還是歡欣鼓舞。

    議事會大廳的門口，立起了兩塊桃符，桃木刻成的木板，上面畫著一些在夏城流傳關於先祖的神話。

    這個時代沒有逢蒙以桃木擊殺后羿的故事，所以桃木也就沒有驅邪除鬼的名聲，但部族之前的曆法中桃是月份的名字，夏天的桃子讓部族的很多人不至於餓死，因此桃木有了另一番意味，象徵著明年不會餓肚子。

    其餘部族也都學著議事會門口的習慣，立起了桃符，孩子們拿著坊市發給的糖葫蘆在嘴裡咬著，屠宰房在忙著殺一批公羊，外面的大陶盆里煮著濃湯，孩子們圍著殺豬宰羊的地方看眼。

    一年的末尾，便是新一年的開始，麥子還有幾個月就能收穫，新抓來的奴隸又能做更多的活，加上不久前的大勝，讓夏城沉浸在一種盎然的氣氛中。

    除了沒有鞭炮的閃光和轟鳴，多少有了那麼一點年的意思。

    孩子們聽說到年末最後一天會分到糖果和糕點，而且榆錢兒姐姐還說那天會發新衣服，一個個都盼著新年的到來。

    大人們沒有孩子們那麼容易滿足，卻因為一年前饑寒交迫的對比讓他們生出一種恍然隔世的錯覺。

    溫暖的火炕上，人們砸著核桃榛子，吃著松子，隨意地閒聊著。

    木氏族的木麻正和幾個相熟的人談論著明年一起蓋屋子的事，分出去單過木麻算了一下，總覺得擔負不起，可是擠在小屋子裡確實有些不便。

    整個城邑就十幾間屋子是空著的，供想辦些男女之事的人進去，如今吃的飽了，想這些事的人也就多了，春夏秋還好說，野地里就行，此時寒風凜冽，誰也不能在雪地里弄那些事。

    上次他和首領說出去單過，被陳健用四百斤糧食嚇了回來，這時候細細盤算了一下，便決定先和這幾個相熟的人在春天把房子蓋起來。

    陳健也同意了私自蓋屋子的事，分出來夏城西邊的一片土地，蓋屋子的人只需要去議事會申請就可以批覆一塊土地，有人專門回去測量畫出位置，只需要一枚陶貝就行。

    木麻咬著一顆松子說道：「要我說咱們幾個的屋子蓋磚的，我去問過了，姬夏說只要出得起陶貝，磚窯就可以為咱們燒。」

    「不好？除了祭堂和學堂是磚的，連議事會大廳都不是磚的，咱們要是蓋個磚房……總歸不好。」

    「哎呀，姬夏都同意了，你怕什麼？咱們也不用做飯，還是在部族吃，就是有個屋子和女人……是不是？你說同樣的人，一個人只能領著女人去草地，我有屋子，你說女人選誰？」

    「那你算過要多少塊磚了嗎？」

    「我哪會算？找紅魚幫我算的，要是蓋得小些，算上找城邑的泥水匠，一間屋子也就三個大貝。」

    「那可是咱們上次打仗的所有戰利啊。」

    「嘿，有了屋子可是一輩子的事，三個大貝很值啊。我前天和我哥出去打獵，弄回來一頭狍子，換了兩個大貝，你們不知道啊，現在坊市什麼都收。你們想想，有個屋子多好？我都兩個月沒碰女人了。」

    「那是啊，前些天去找狸貓幫我們部族盤炕，嘿，人家那小屋真好，狸貓花了一個大貝讓木工做了個搖籃，孩子在裡面，嘖嘖，長得真像他，我都不知道我的孩子現在在哪個部族……」

    幾個人說到孩子，一時間有些語塞，以前只知道自己的媽媽是誰，不知道自己的父親是誰，這不重要。

    但當自己可以當父親的時候，這一切似乎就變得重要了，可以沒有爹，但要有兒女來延續自己的血脈。

    如今部族不少人有了固定的性伴侶，除了一對一的單偶外，也有不少三對三四對四的對偶，因為這些事流過幾次血了，他們都知道陳健那邊似乎不太支持這種對偶婚的形式，但大約是因為屋子和土地的問題，並沒有明令禁止。

    幾個人愁眉苦臉地琢磨著怎麼才能賺到貝的時候，有人跑進來喊道：「還在這坐著呢？快去看看，議事會那邊有事，好事，三天就一個小貝的好事。」

    木麻抓起一把松子，披上獸皮袍子，出去的時候才發現議事會大廳的門口已經擠滿了人。

    陳健穿著一件破羊皮袍子，脖子上圍著一張白狐狸皮，正舉著一塊石頭大聲地和族人們說著什麼，風有些大，四周還不時傳來擤鼻涕的聲音，最後來的幾個人便想往裡面擠一擠。

    「怎麼回事？我聽說三天就能得一個小陶貝？」

    「不止，你看姬夏拿的那塊石頭了沒有？讓咱們都磨，磨出來一個合格的就有三塊陶貝，十天應該能打磨出來。要是你有耐心煩，還可以去刻木頭，那個得的陶貝更多，但是需要的時間長。我琢磨著在年前磨兩塊石頭，去榆錢兒那換點酒喝。」

    「刻木頭能換多少？」

    「八個小貝，可是刻木頭可不容易，得刻的合格才行。有人專門檢查的，不合格的城邑不收，木頭刻的合不合股，那要看運氣，誰知道裡面有沒有木癤子？要是刻到一半發現不對，那可就完了，凡是要刻木頭的，都得跟著木工去學。」

    說話的人一邊說著一邊往裡面擠，石頭不多，而且需要的時間不多，都想著趁著冬天沒事換些貝。

    木麻急忙把松子揣進懷裡，想要撥開身邊的人往裡擠，可是大家都壯實的很，怎麼也擠不進去，只能幹著急。

    等好容易擠進去的時候，好活已經沒了，只剩下一些稀奇古怪的活。

    「姬夏，石頭呢？」

    「沒了，刻木頭的活也沒了，還剩下別的，就是麻煩些。」

    「給貝嗎？給貝就干。」

    陳健笑著拿出一個v字形的木叉，碗口粗細，兩側打著孔洞，這是牛耕的挽具。

    「也收牛套，這樣的木頭打上孔，把樹皮剝掉，三個換一個小貝。還有搓麻繩也能換貝，或者去石場採石頭，和奴隸不一樣，你們是有貝拿的。」

    木麻聽著這些稀奇古怪的活計，這還是城邑第一次有償勞動，幾個小貝雖然換不到太好的東西，可是部族的糧食貨物都是由首領分配的，自

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