圓桌會議室，

    不久前，在各國忍者面前意氣風發的羅砂，此刻面容猙獰起來，十指如鉤抓在桌沿。

    桌面輕顫，順帶著桌上的茶水起了漣漪。

    對於三次忍界大戰，都戰勝砂隱村國的木葉……羅砂心情無比複雜。

    他一方面渴望帶著砂忍以下克上；另一方面又崇拜木葉這種強者。

    這種矛盾的心理下，讓他想噁心木葉，藉此給自己刷刷聲望，凝聚一下砂隱本就支離破碎的信心；

    卻又不敢徹底得罪，背地還得低聲下四給人做小，求新之助原諒。

    即便如此，羅砂也能接受。在他看來，為了村子，自己受點委屈算什麼！

    但此刻，再聽到「為了村子」這句話，他卻覺得無比諷刺，也難以抑制心中的憤怒。

    「葉倉可是砂隱的英雄，我親自宣布的！」羅砂攥緊拳頭，大聲道：

    「她會灼遁，實力這麼強大……即便是為了村子，也不能將這種忍者交給霧隱村吧？！」

    幾位高層都默不作聲。

    舉辦這次中忍考試，邀請了霧隱和雲隱，是想著共同聯合，對抗岩隱村。

    雲隱村還好說，三代雷影死在岩忍手中，他們巴不得和砂隱聯手。

    但霧隱村卻提出諸多無理要求，其中一條便是……殺了灼遁葉倉。

    原因是她曾經在某次任務中，遭遇霧忍小隊，消滅了他們一隻機動部隊。

    「眼下可是和岩隱村決戰的關鍵時刻。」千代嘆息。

    「可是……葉倉是砂隱的英雄！」羅砂苦澀地說。

    他沒想到連千代婆婆都同意。

    「沒錯，我們理應斷絕一切後顧之憂。」又一個光頭老人開口。「這也沒辦法，為了村子，只能讓葉倉犧牲一下。」

    「岩門大人……」羅砂失聲喊道。

    岩門是二代風影沙門的弟弟，如今已經年近八十，比千代資歷還高几分。

    他開口就絕無迴旋餘地了。

    看見羅砂一臉痛苦，岩門勸道：

    「我們的目標要放在村民身上。想要更多人安安穩穩活著，有些時候，不得不犧牲了一小部分人的……」

    「至於英雄？」老人伸出雙指按住薄胎甜白的剔透茶杯，低頭望著杯中茶麵，不帶感情說道：

    「木葉的志村團藏有句話，深得我心……『只有願意為村子犧牲小我的才算英雄』！」

    不等羅砂反駁什麼，岩門將盛滿茶水的瓷杯，放在桌子上，大義凜然道：

    「別說一個葉倉，為了村子，可以犧牲任何人，包括我自己。」

    「在葉倉死後，以影的禮節安葬……老夫親自給她抬棺，也算對得起她了吧？！」

    話說到這份上，所有人都默然。

    海老藏猶豫片刻，問道：「那個叫木下誠的少年呢？」

    「他身上有二代水影的通靈獸，霧隱村的要求，也提到了要他！」

    「不行。」

    「這是木葉忍者！」

    「那少年還是猿飛新之助的弟子！！」

    剛剛對自家英雄還重拳出擊的眾人，提及木葉忍者都開始唯唯諾諾。

    沒辦法，作為五大國第一個戰敗國，他們實在被打怕了。

    這種畏懼，經歷三次忍界大戰的反覆加深。

    雖然日後還敢，但此刻，木葉大魔王的形象，已經在砂隱高層中深深根植。

    有不少人甚至產生「恐木症」，見到木葉忍者就腿軟。

    但不答應霧隱的要求，聯合襲擊岩隱的計劃，就不可能達成。

    眾人又看向岩門，把這位視團藏為同道中人的老人，當成背鍋俠。

    果然，岩門不負眾望，開口道：

    「怕什麼？連葉倉我們都捨棄，何況一個木葉下忍？答應霧隱要求……」

    老頭也不是傻子，話不能說得太死，不然真得罪木葉，在座的人可能會他當成第二個「葉倉」，丟出來背鍋。

    他沉吟片刻道：

    「這樣吧，和霧隱說……第二場比賽，他們可以派些上忍進去……能不能完成目標，是他們的事，和我們無關！」

    「霧忍如果真的殺死那個少年呢？」千代抬頭問道。

    岩門身體後傾，重重靠著椅背，笑道：

    「中忍考試本來就有傷亡，沙漠這麼危險，死人也是平常。我們事先也會簽訂死亡協議。

    再說了，是霧忍偷偷進去的，與我們何干？」

    岩門捋了捋鬍鬚，慢悠悠道：

    「如果三代火影真的追究，割讓些利益就是了。

    為了一個已經死掉的木葉下忍，我不信三代火影真的會大動干戈。」

    在岩門看來，這只是小事而已。

    羅砂坐在椅子上，心想：

    這是小事嗎？

    是小事。

    但又絕對不是小事。

    ……

    ……

    夜色闌珊，

    木下誠跟隨新之助，拜訪四代風影家。

    紅和紅豆都沒來，前者被後者拉去逛小吃街，據說要在考試期間，吃遍砂隱。

    羅砂似乎對木下誠很感興趣，和他聊了許久，最後還鼓勵一番，希望他能通過中忍考試。

    木下誠總感覺這位風影，熱情得有些過分，似乎話里透著深意。

    難道他和紅豆打賭，賭羅砂只能再活十年出頭的事情……已經被這位四代知道了？！

    那就尷尬了。

    好在……羅砂很快帶著新之助，去書房密談。

    木下誠坐在客廳榻榻米上，只有個少年在陪他。

    說是陪……那少年才兩歲的樣子，看著虎頭虎腦，連走路都跌跌撞撞。

    這是羅砂的大兒子，名字叫勘九郎。

    沒有看見我愛羅和手鞠。

    木下誠忍著不去彈勘九郎小啾啾的衝動，看著他在那兒玩傀儡玩具。

    說是玩具，卻好像高樂一樣做的很精緻，甚至用查克拉控制也能動彈。

    木下誠心理年齡就不說了，身體年齡也有十一歲，怎麼可能陪兩歲的孩子玩玩具。

    他最討厭帶娃！

    少年走出客廳，獨自站在雕花素雅的寬敞外廊。

    木下誠突然聽到一串風鈴的叮咚聲響。

    他微微仰頭，那叮叮咚咚的空靈聲響，從一棵茂密的沙棗樹上

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