堂堂朝廷一品大員，在賑災之中離奇消失，這件事非同小可，誰也擔當不起。

    如今又加上賑災兵士被毒殺大半，便是剿滅一個小規模的動亂，也未必能損失這麼多人，偏偏在四方城無來由的損傷這麼多，這個罪過，已經不是滕志高一個人的事情。

    顏冕作為新上任的知府，也難辭其咎。

    「來之前就知道四方城藏龍臥虎，非是善地，卻沒有想到竟然如此的險惡，這才來這幾天，就失去了一個尚書，上千官兵！」

    顏冕負手站在院內，面色陰沉，心事重重：「若是這麼下去，怕是我自己也會在某一天成為消失名單中的一員……」

    他來四方城接任知府，非是真的要成為地方官這麼簡單，實則身懷別的要務，本以為順風順水的在四方城安頓下來，不成想剛到四方城，便發生了這麼大的事情。

    「尚書大人說要去見一下一個老朋友，又讓滕志高在暗中掩埋神符，布置陣法，可見他這老朋友並非是什麼朋友，而是仇家。老大人至今未曾返回，可見定然是發生了意料之外的大問題，不是受傷遁逃，就是身死道消。」

    顏冕轉身看向院內同樣面色難看的滕志高：「滕兄，你覺得下一步咱們如何做？老大人失蹤，官兵折損，這些罪過我們可扛不起吶！」

    滕志高此時氣色已然好了不少，他蹲在院內台階之上，目光發直，一臉茫然之色。

    他聞言嘆了口氣：「顏兄，這些事情是瞞不住的。龐大人失蹤，這件事你扛不住，就想辦法，軍營投毒的事情，我不賴你，我自己扛，返京之後，我會如實稟報，任憑處置。」

    顏冕心中終究有幾分不甘：「難道就沒有別的辦法度過這麼一場劫數麼？」

    滕志高道：「我現在腦中千頭萬緒，縱然有破局之法，此時也難以想到。你若真想掙扎一下，倒不如去找張橫商量一下。此人是四方城的坐地戶，本領又高，面子又大，看似粗魯，實則狡詐萬分，說不定他真的會給你指出一條明路來。」

    顏冕將信將疑：「我一直聽聞張橫為人蠻橫，做事荒唐，是一個粗鄙之人，難道這一切都是他偽裝的？」

    滕志高嘿嘿笑道：「粗鄙？此人出身武勛世家，文武雙全，兵書戰策，無一不通，昔日考取武舉，文試他是第一名。武科場上展露武功時，更是震懾群雄。

    這種人你說他粗鄙？你是不是看他滿面虬髯，相貌粗魯，就覺得他是一個無腦莽夫？嘿嘿，你要是見過五年前他沒有鬍鬚時的樣子，你就不會這麼想了！」

    顏冕微微沉吟，道：「原來如此，看來是我淺薄了。」

    他在院內負手走了幾圈之後，終究是心神不寧，猶豫幾次後，喊來管家顏庭：「準備一份禮品，取我帖子，咱們去張橫張教頭家裡走一趟。」

    顏庭不解道：「大人，這張橫不過是地方民團一教頭，即便是有點本事，也不值得大人您親自前去拜訪，若是真有事情，直接把他叫到府上吩咐便是。」

    顏冕搖頭道：「休要多言，備轎！」

    顏庭不敢多言，喊來轎夫，八抬大轎，將顏冕抬了，向南城走去。

    到了張府門前，把帖子遞了，早驚動了張橫，率眾出門迎接：「老大人屈尊降貴，蒞臨鄙舍，元伯誠惶誠恐，特來相迎。」

    顏冕雙手扶住張橫雙臂，笑道：「張教頭不必多禮，本官來四方城後，一直無暇拜見，今日方才抽出空來，失禮之處，多多見諒。」

    張橫見他說話如此客氣，微感愕然，哈哈笑道：「本該是我前去拜見老大人才是，只是我最近事情太多，身份又極低微，一介白身，不敢有辱尊目，是以未曾冒昧拜見。來來來，老大人，咱們進去說話！」

    將顏冕引進屋內客廳，張橫擺了擺手，將僕人丫鬟趕出，為顏冕倒了一碗茶：「老大人今日前來，可有什麼吩咐？元伯只要能做到，絕不敢不去。」

    顏冕坐在座椅上，從袖內掏出手絹，在雙目上擦了擦，一臉愁容：「張教頭，實不相瞞，我來找你，是想要張教頭為我尋一個人。」

    他對張橫低聲道：「張教頭，當今禮部尚書龐元龐大人，失蹤了！」

    「啊呀！竟有此事？」

    張橫大吃一驚：「我在城外曾與龐大人有一面之緣，還曾衝撞了他的車駕，好在龐大人大人大量，不曾與我計較，令我大為感激。」

    他一臉震驚之色：「怎麼忽然就失蹤了？難道是丹碧城的事情犯了？澹臺世家要殺人滅口了？」

    顏冕吃了一驚：「這跟丹碧城澹臺世家有什麼關係？」

    張橫道：「老大人你有所不知，這丹碧城澹臺世家最近幾年大肆招兵買馬，在城內形成好大一股勢力，減免地方賦稅，召集八方英雄，連雲洲無數英豪投奔澹臺世家，便是萬里之外，都有人誇讚澹臺世家仁義。」

    顏冕道：「張教頭，既然世人都誇讚澹臺世家仁義無雙，尚書大人的失蹤又跟他們有什麼關係？」

    張橫解釋道：「老大人有所不知，所謂『大偽似忠，以邀直名』，這澹臺世家若只是甘心做他的城主，又如何會這般大張旗鼓的收攏附近英豪？

    他們要這麼多江湖人作甚？難道是錢多的花不完了，故意找人來替他們花？天下沒有無緣無故的愛恨，他們澹臺世家這麼做，必定有其目的，然則，他們的目的到底是什麼？」

    顏冕霍然起身：「這……他們要做什麼？張教頭若是知道什麼具體消息，還請告知本府。」

    張橫猶豫道：「這個……老大人，其實我這也只是憑空猜測，做不得準的……」

    「你只管說來便是！」

    「那我可說了？」

    「說便是！」

    張橫見顏冕一臉急切，當下湊近顏冕耳朵，低聲道：「連雲洲最近幾年，反賊極多，多地都被反賊衝擊，死傷無數。就連我四方城都被賊寇衝擊多次，死了不少人。偏偏對于丹碧城，賊人確實絲毫不犯，這裡面難道就沒有原因？」

    他輕聲道：「尚書大人來四方城時，本來當日能達，為何偏要在丹碧城逗留？他來到四方城後，為何身邊多了一個澹臺世家的後人跟隨？」

    顏冕眼睛頓時亮了起來：「張教頭，多謝你提醒，原來老大人失蹤，竟然與澹臺世家有關！嘿嘿，地方諸侯，多有不臣之心，看來這澹臺世家早就包藏禍心，蓄意謀反！被龐大人發現之後，才派人監視龐大人，後又對龐大人下以毒手，來一個死無對證！」

    張橫道：「顏大人，我可什麼都沒說，這都是您自己想到的。」

    顏冕笑道：「還是要多謝張教頭提醒，不然本府也不會找

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