張楚回到家時，已是月上中天。

    張府門外的燈籠還亮著，大門也沒關。

    馬車還沒停穩，就見到一道單薄的人影小跑著從府內出來。

    他本能地低下頭，借著燈籠昏黃的光芒打量自己。

    「還好！」

    他鬆了口一氣，暗自慶幸在堂口裡換了一身兒衣裳。

    若是穿著那一身血衣回家，只怕會將老娘嚇得暈死過去。

    他跳下馬車，迎上去扶住小跑出來的張氏，強笑道：「娘，都這麼晚了，您怎麼還沒歇息？」

    入夜後，雪下得更大了，鵝毛般的雪花落在張氏花白的頭髮上，在燈籠昏黃的光暈下，照出令人心酸的灰白。

    他用腳指頭想，都能想到這幾個時辰里，老娘在家有多難熬。

    張氏拉扯著他，慌張的反覆檢查了兩遍，沒發現血跡，才終於長長的鬆了一口氣。

    似乎是害怕兒子會因為她的擔憂而擔憂，老婦人強擠出一抹笑容，「還沒吃呢吧？娘給你熱著臘腸和綠豆湯呢，熊兒、羅伢子，你們也一起吃點兒。」

    她沒問發生了什麼事。

    她也沒問張楚出去做了什麼。

    因為她什麼忙都幫不上，只能盡力不給兒子添亂。

    張楚笑眯眯的點頭：「沒呢，他倆就惦記著咱家的臘腸呢！」

    大熊和騾子也從善如流的點頭：「給您老添麻煩了！」

    張氏拂去張楚肩頭上的雪花，笑道：「嗨，有啥麻煩不麻煩的，快進屋吧，屋裡暖和！」

    「哎。」

    三人應了一聲，走進廳堂。

    廳堂內生著炭盆，整間屋子都暖烘烘的。

    三人一落座，張氏就張羅著讓下人們給他們沏茶、奉湯淨手洗面。

    隨著夜深而陷入沉寂的張府，很快就熱鬧起來了。

    就好像，只有張楚歸府後，這偌大的宅院才有主心骨，不再空曠、清冷。

    張楚坐在廳堂內，看著老娘像陀螺一樣的張羅著，也不上去幫忙，就靜靜的享受著這片刻的安寧。

    他從不認為老娘的存在，是一種累贅。

    他也從未覺得老娘的關心，是一種負擔。

    因為她的存在，他在這個世界才有了一個家。

    家，從來都不是指某一棟房子。

    他記得，前世有這麼一句話。

    父母在，人生尚有來處。

    父母去，人生只剩歸途。

    對於真正意義上「舉目無親」的張楚來說，這句話非常有份量。

    ……

    撫恤工作，繁忙而又沉重。

    八十七位陣亡弟兄，每一位入土為安時，張楚都親自去抬棺。

    八十七個失去了父兄良人的家庭，張楚都親手將撫恤的銀兩送到他們手上。

    六十三名重傷弟兄，每一個人的醫治情況，張楚都親自過問，滿錦天府跑張羅藥材。

    六十三個家中倒塌了頂樑柱的驚慌家庭，每一個張楚都親自拎著年貨上門去慰問。

    他整整忙了六天，才把所有的撫恤處理妥當。

    這六天裡。

    張楚每一次抽動鼻翼，嗅到的都是焚燒元寶蠟燭香散發出的刺鼻味道。

    每一次午夜夢回，耳邊縈繞的都是婦孺悲痛、無助的哭嚎聲。

    每一次閉上眼，看到的都是一張張失去了手腳而絕望的面容。

    噩夢一般的回憶。

    他本不必如此。

    堂主也不是他這麼做的。

    大熊和李狗子、餘二他們，一直都勸他不要做這些費力不討好的瑣事，交給各位大哥自己處理。

    可張楚過不了自己這一關。

    有人死了。

    有人殘了。

    他們沒有負他。

    他就不能負他們！

    雖然事到如今，他能做的不多。

    只能盡力讓死去的人走得風光一點，讓活著的人過得好一點，讓殘了的人重燃起生活的希望。

    但求俯仰無愧於心！

    ……

    張楚沒想著借撫恤收買人心。

    但人心都是肉長的。

    他在做。

    黑虎堂的弟兄們在看。

    第一天，有人冷眼旁觀，認為他是在作秀。

    第二天，有人私下議論，認為他是在收買人心。

    第三天，冷眼旁觀和私下議論的人，就少了。

    哪怕是作秀、哪怕是收買人心，張楚也做得無可挑剔。

    易地而處，他們自認為做不到張楚這個程度。

    當張楚處理完所有的撫恤事宜後，他接納兄弟會和斧頭幫的幫眾進入黑虎堂而引起的怨氣，已經化解得差不多了。

    黑虎堂的老人們，開始設身處地的去體諒張楚的難處……等他們想清楚後，都不得不承認，自家堂主真的是別無選擇。

    包括新加入黑虎堂的幫眾們，也都一致認為張楚是一名值得追隨的堂主。

    能將心比心的對待陣亡、傷殘弟兄的堂主，他們別說見，連聽都沒聽過。

    張楚是頭一個！

    幫派，本就是一個打著「義字當頭」的旗號，行事卻比正常人更現實、更薄涼、更沒有底線的畸形群體。

    人走茶涼，是常見的、最不令人驚訝的行事方式。

    人都死了，還顧念著情義的人，才是異端！

    令人不得不心生敬意的異端！

    因為誰都希望，若某一天自己也死了、也殘了，這個異端，也會這樣對待自己，對待自己的一家老小。

    短短六天，張楚在黑虎堂的威望，就攀升到了一個前所未有的高度。

    一個前黑虎堂堂主劉五難望其項背的高度。

    一個令個別心懷不軌之徒絕望的高度。

    ……

    又一名大哥歡歡喜喜的離開了黑虎堂。

    大熊不解的望著自家大佬，遲疑的問道：「楚爺，鞍韉市場是窮，可怎麼也比梧桐里富裕，您把地盤全換給他們，那咱們自己人怎麼辦？」

    他口中的他們，指的是原先黑虎堂內除李狗子、餘二、張猛之外的七位大哥。

    他口中的咱們，指的是李狗子、餘二、張猛以及張楚新近提拔起來的十位大哥。

    自己人總歸是向著自己人的。

    「你以為他們占到了天

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