卡塞爾學院，瓦特阿爾海姆。讀字閣 www.duzige.com

    這裡是裝備部位於地下一百二十米的基地。「瓦特阿爾海姆」在北歐神話中的翻譯是「侏儒之國」，居住著手藝精湛的侏儒巧匠，諸神的武器都由他們打造。

    裝備部的精英們自認論製造與工藝他們絕不輸給神話里的侏儒們，於是大刺刺地取了這個名字，威武又霸氣。

    「裝備部」的全稱是「鍊金術與科學工程應用研究所」，這裡的傢伙們非常注重自身的安全防護。他們把隔離層打造成戰術級核彈也無法奈何的厚度；流經這裡面的空氣必須經過除塵、電離淨化和加濕才會被他們吸入肺里；即便是世界被洪水淹沒，基地也會像《聖經》裡的諾亞方舟那般安然無恙，他們將作為人類最後的火種被保留……能夠威脅到他們生命的只有他們自己……製造出來的炸彈。

    這是一群不折不扣的炸彈狂人，製造出來的物品百分之九十九都會爆炸，其中最惡劣的代表作大概有配備給執行部的隱形眼鏡、作戰內褲和痔瘡藥膏。

    唯一不具備爆炸功能的大概只有垃圾食品吧。漢堡、可樂和全家桶是他們認為世界上最神聖、最不需要加工的東西，健康、美味與便利並存，簡直是神明為愚者創造的完美造物！

    曾經昂熱有向裝備部的傢伙們提過這樣一個問題：用你們研發的最新型炸彈炸你們的實驗基地，結果會如何？

    這些傢伙們一個個大眼瞪小眼，吵得不可開交，最後分成了兩個派系。一邊瘋狂加固隔離層，一邊瘋狂研製威力巨大的濃縮炸彈，每天都在爆炸聲中樂此不疲，活脫脫一群神經病。

    有人說，當你進入了神經病扎堆的世界，你會感覺自己才是那個神經病。昂熱此刻就頗有這種感覺，他穿著考究的黑西裝，皮鞋用鞋油抹得鋥亮，還專門噴灑了古龍香水，這些應該才是正常的會議標準吧？

    可那些傢伙們清一色的氧氣面罩，生化眼鏡、呼吸器、還有人手一份的高濃度酒精噴筒是怎麼回事？他們看著自己的警惕眼神就好像在看某種從冰層里挖出來的史前病毒，既怕被自己感染到又捨不得殺死自己。

    「先生們……」

    昂熱剛開口，高濃度酒精就從好幾十個灑壺裡同時「滋滋」地噴了出來。空氣里瀰漫著酒精的小液珠凝成成的濃霧，哪怕昂熱酒量不錯也差點沒被熏暈。

    「先容我把話……」

    「滋滋」，又是一陣噴霧型酒精攻擊。昂熱感覺自己的肺里像被人灌了整杯九十六度的生命之水，食管都快要燒起來，他忍不住咳出聲來。

    「咳咳……」

    「滋滋」……

    「滋你媽個頭啊！別再讓我聽到液體從噴口被擠出的聲音！否則你們這些被害妄想症晚期的神經病們就別再想從我這兒拿到哪怕一美分的研究經費！」哪怕昂熱這樣優雅的劍橋老紳士，也忍不住拍著桌子吐髒字。

    會議室里針落可聞，這些穿著防化服拿著噴頭、一副要給病原體施肥模樣的傢伙們一個個望著昂熱，終於安靜下來。

    「我親愛的阿卡杜拉·艾哈邁德·穆罕默德·法魯格所長，請你給我解釋一下，你連續發給我十三封郵件，為什麼每一封的開頭都是『死神正向你逼近……』？」昂熱凝視著他左手邊的阿拉伯人，「別告訴我這是因為最近你在惡補《死神來了》連續劇，我可是專程推了巴黎時裝周的邀約趕來！」

    會議室里更安靜了，神經病們放下手中的噴灑，你看看我，我看看你，彼此交換著「有什麼大事將要發生」的眼神。

    「不要嚇我好不好？」昂熱嘆氣，「先是用疑似恐嚇的郵件轟炸我的郵箱，然後把高濃度酒精強行灌入我的肺里，現在又開始和我玩集體沉默？你們有什麼理由這麼對待一個一百三十多歲的老人家？」

    「可是逼近我們的……確實稱得上死神。」卡爾副所長把一段音頻放入擴音系統里。

    會議室很靜，瓦特阿爾海姆的音響是3d環繞音效，清晰的海風聲席捲入每個人耳朵里，沉浸感很強，閉上眼就好像真的站在大海中央的孤島上，海浪從四面八方湧來。

    「還記得您讓我們搜索的那條沉船麼？在日本海溝的領域。」卡爾副所長沉聲說，「這是曼斯教授用摩尼亞赫號上改裝的聲吶掃描目標海底，試圖尋找事故沉船時，帶回來的音頻，當時他沒聽到……」

    「噓。」昂熱食指豎在唇間，比出一個噤聲的手勢。

    他被什麼聲音吸引著，在狂亂無序的海風中摻雜著一個極有韻律的節奏，咚咚、咚咚、咚咚……這聲音是那麼沉雄，帶著某種危險的魔力，就好像在太古的祭壇上，祭祀高唱勝歌，而壯碩的士兵們伴隨著歌聲一起擂響戰鼓，雄渾的戰鼓聲仿佛能穿透耳膜，直接擂擊在人的心臟上。

    「是心臟博動的聲音。」昂熱從沉雄的聲音里掙脫出來。

    他持有醫學博士的學位，對一般生物的心跳聲都有了解，但從未聽到過如此強勁而穩定的心跳。他剛才默默讀秒，擴音系統里每次的心跳聲都壓在完全固定的節拍上，聲音分貝值也完全一致，就好像把一小節音頻複製粘貼的一樣。人類在熟睡時都不可能發出如此均勻的心跳！

    「我們在研究所里反覆比照過很多遍，心跳特徵顯示這不是鯨魚或是鯨鯊，而是一隻明顯的爬行類動物，它藏在日本海溝的深處。一般生物的心跳強度與體型大小呈正相關，可日本海溝的深度有八千米，穿透八千米海水的心跳聲，我們試圖還原它的體態模型……」卡爾副所長語氣驚悚，「這東西光是心臟就有一隻成年犀牛那麼大！」

    「這麼說已經不做他想了，這是一條心臟仍在跳動的龍，它活在日本海溝深處！」昂熱冷聲說，手上的折刀猛地插入桌面，似乎是插入巨龍的心臟，「能確定這東西的等級麼？」

    「擁有著這麼磅礴心跳，能在八千米以下的海溝生存，預計目標是次代種……甚至更高！」卡爾副所長低聲說。

    「意思就是這東西是一隻龍王的概率很高？」昂熱皺眉，「我們的目標明明是一艘沉船，卻碰巧找到了一隻疑似龍王？這會不會太巧合了點？」

    「這東西還是個胚胎，校長。」卡爾副所長說，「我們有一個大膽且合理的猜測，它一開始就被藏在那艘船上，有人在有目的地運輸它……跨洋託運一條古龍！」

    「還不確定運輸古龍胚胎的人到底知不知道這東西的來歷，我們要作最壞打算，不過這些都不是現在的當務之急。」昂熱說，「它的妊娠期還有多久？」

    「保守估計至少需要一年，不保守的話……三年五年都有可能，得看它什麼時候願意把自己生下來。」

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