這裡是獅族官方設置的商品交易所，俗稱「官行」。

    獅王重商，在全族內部推行貨幣改革計劃，這就不可避免涉及到一系列商品流通。糧食、布料、金屬、鹽……雖然獅王放開經營，可作為最高統治者，他必須考慮整個族群的均衡利益與物資日常消耗。開設官行的意義就在於此。獅族執政者以市場價大量收購各類物資，平時用作儲備，視具體情況批量投入市場，起到平衡物價，穩定社會的作用。

    以糧食為例，水旱災年大面積減產，市場上糧價走高。此事官行投入大批糧食壓低糧價，平民從中受益，自然對獅王感恩戴德。

    有好處就有壞處，囤積居奇的商人在官行平衡之下自然免不了損失慘重。但就獅族整體情況來看，這種時候不多，而且經營者也有自己的判斷力，知道有些事情不能參與，更不能觸及獅王陛下容忍的底線。

    阿衡帶著車隊剛走進後院，這裡人來人往，都是前來交易的各地商人。

    迎面走來一個身材瘦高的中年男子。他很熱情地打著招呼：「阿衡，好久不見。」

    「昌亮大人好。」阿衡拱手行了個禮，雖在笑，臉上的表情卻不太自然。

    昌亮是官行里的百人首，負責商品統購與點驗。像他這樣的中層官員在這裡另外還有四位。雖說對阿衡的狀態感到疑惑，昌亮卻沒有多問，他轉過身，視線落到那幾輛滿載的馬車上，笑道：「這次你給我帶來了什麼貨物？」

    「麻布。」阿衡認真地問：「昌亮大人，請問官行這邊還是按照上次交易的價錢收購嗎？」

    昌亮點點頭。與這些往來於各個城寨之間收購糧食、布匹的小商人打交道多了，他很清楚對方心中的顧慮。昌亮笑著伸手拍了拍阿衡的肩膀，安慰道：「放心吧，不會讓你吃虧。」

    阿衡訕訕地笑著，沒有搭腔。

    昌亮是個熱情的人，當然還有一個原因是官行每個月都有收購任務。比如布匹，重要程度遠在其它物資之上。如果沒有行腳商人在各地收購棉麻布料，中下級商業官員們就得自己從平民當中尋找貨源，所以他必須以常禮對待阿衡。

    在所有北方蠻族部落當中，鹿族是一個較為特殊的存在。尤其是獅族，每年都要用大量糧食與鹿族交換各類布匹。往年，類似的生意由更高級別的官行負責。但今年不同，鹿族已被龍族併吞。相應的，各地官行對吸納布料的工作就擺在首位。

    「陛下有令，官行的所有交易必須做到公平公正，童叟無欺。」昌亮繼續笑著說：「咱們打了那麼多次交道，你還不相信我嗎？」

    阿衡臉上近乎僵硬的表情有些鬆動，這表明他正在思考。過了幾秒鐘，阿衡似乎是下了決心，點點頭，轉身衝著牽馬的夥計大聲道：「把馬車趕到倉庫那邊，卸貨吧！」

    交易很順利，沒有強買強賣。昌亮沒有撒謊騙人，給了阿衡一個令人滿意的好價錢。

    雙方點算清楚，昌亮從站在櫃檯內部的交易員手上接過一個獸皮錢袋，笑著遞給站在旁邊一直眼巴巴觀望的阿衡：「拿著，這是你的。」

    阿衡解開錢袋封口的繫繩，看到裡面全是一枚枚閃亮的銀幣。

    他臉上的神情有些尷尬，也沒有急於離開。用力咳嗽了幾聲，阿衡抬起頭，注視著昌亮那張仍帶著笑的臉，認真地說：「昌亮大人，能否將這些銀幣換成銀塊？」

    「你說什麼？」昌亮一時間沒能反應過來。

    「我想要銀塊，不要這種銀幣。」阿衡提高音量，頗不自然地解釋道：「勞煩您幫我換一下，我要銀塊，不要錢。」

    昌亮被他說的摸不著頭腦：「你這是什麼意思？」

    阿衡是個老實人，說難聽點就是性子很憋屈，平時不怎麼說話的那種。他面頰漲得通紅，把手裡的錢袋放在櫃檯上，足足過了半分鐘，才猶豫著說：「你還是幫我換一下吧！我知道你們官行庫房裡有新收進來的銀塊，咱們就用那個結算。」

    昌亮皺起眉頭，將手壓在獸皮錢袋上輕點了幾下：「阿衡，陛下前些年就頒布詔令，所有交易嚴禁使用黃金白銀，只能以咱們獅族法律規定的貨幣結算。你現在提出這種要求……我很難辦，而且根本不可能。」

    阿衡早已想好了說辭：「既然不能給我銀塊，那這些布我就不賣了。這樣吧，我不會讓你難做，袋子裡的錢歸你們，我現在就去倉庫那邊，把剛才裝進去的麻布提出來。」

    「這怎麼行？」昌亮一下子急了，連忙勸阻：「那些麻布已經入庫登記，想要出庫必須有城主大人簽發的命令才行。這裡是官行，你跟我們做生意不是一天兩天，應該懂這規矩啊！」

    「規矩……我當然懂。」

    阿衡低頭沉默著，看得出他的內心正陷於掙扎。良久，他抬起頭，仿佛做出某種艱難的決定，苦笑著搖頭道：「昌亮大人，不是我要故意讓你為難，而是這買賣實在沒法做啊！」

    「為什麼？」昌亮沒多想，下意識地問。

    阿衡抬手指著放在櫃檯上的獸皮錢袋：「這些錢是假的。」

    「你說什麼？」昌亮呆住了，隨即睜大雙眼，臉色有些急怒：「你什麼意思？這種話也敢亂說。阿衡……你……你……我看你是存心來找茬的！」

    流雲城是大城，官行里人很多，來來往往的商人就有二、三十個。這邊兩個人情緒激烈，聲音都變得很大，周圍的人頓時被吸引過來，紛紛站在附近看熱鬧。

    「我真不是存心要找你的麻煩。」阿衡很老實，尤其是那張憨厚的臉，很難讓人與「詐騙」之類的詞聯繫在一起。他鼓起勇氣，訥訥地低語：「我沒撒謊，這些錢真是假的。」

    「假……」昌亮被他這種看似軟弱實際上卻死硬到底的態度激怒了，已經到嘴邊的話硬生生把後半部分吞了下去。抬手指著阿衡，性情溫和且為人友善的昌亮開始變得怒不可遏。他緊抿嘴唇，然後張開，如節奏失控般胡亂點著頭，卻並非贊同，而是以這種動作釋放出內心深處越發強烈的怒意。

    「阿衡，話不能亂說。我警告你，這是上個星期從咆哮城運來的新錢。你仔細看看，這錢袋上還有王室鑄幣廠的封印和記號。」

    昌亮一把抓住錢袋，先是指著獸皮袋子上的紅色印戳解釋，緊接著從袋子裡取出幾枚硬幣，在掌心中央攤開，厲聲喝道：「睜大你的眼睛，這些錢上有獅王陛下的頭像，還刻著鑄幣廠專用的銘文。你讓大伙兒評評理，讓大家說說，到底假在哪兒？」

    圍過來的人更多了。「喜歡看熱鬧」這個特性顯然沒有小行星撞擊地球之後的漫長歲月里消失，而是以基因記憶的方式存留下來。很快，以阿衡和昌亮為核心，人們里三層外三層

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