兩千名牛族步兵除了正常配備護甲，武器全部更換為新造的燧發槍。三十五毫米口徑足夠粗大，鉛彈一旦命中目標，將給對方帶來不亞於傳統冷兵器的可怕傷害。

    濟州島和硫磺的秘密，天浩早已向大國師公開。之所以帶著兩千名火槍兵前往黑角城，一方面是出於後勤供應方面的考慮，更是向世人展示己方實力————雷牛部比想像中強大，尤其是牛族新王尚未確定的特殊時期，無論任何人想要做任何事，都必須把雷牛部擺在極其重要，無法忽視的位置。

    廖秋騎著馬與天浩並行，他騎術精妙，僅靠雙腿就能保持平衡。正因為如此，他被天浩任命為新建的騎兵統領，專門負責騎射（火槍）。

    「大國師為什麼突然召集我們到黑角城議事？」這問題廖秋想了很久，還是忍不住說了出來。

    「應該是關於大朝會。」天浩注視著遠方的山嶺，神情有些凝重：「按照正常情況，應該在半個月後舉行大朝會。現在就接到召集令，估計黑角城出了點狀況。」

    廖秋用手肘捅了他一下，低聲笑道：「沒想到還有你不知道的事情。我一直以為你是無所不知，無所不曉。」

    天浩苦笑著搖搖頭。他當然明白廖秋指的是情報部，但平俊及其手下雖然優秀，卻無法做到隨時查探所有角落裡的秘密。

    想了想，他認真地說：「我覺得可能是兩位王子之間出了問題。王位是他們之間最大的矛盾，也因此產生糾紛。」

    廖秋伸手握住韁繩：「我知道，你站在二殿下那邊。」

    天浩沒有過多的解釋，聳了聳肩膀：「他是個挺不錯的人。至少目前接觸下來，給我的感覺還可以。」

    廖秋促狹地笑了：「別遮遮掩掩了，我知道二殿下看中了天霜。怎麼，這就是你支持他的理由？」

    天浩不想爭辯：「我說不是，你相信嗎？」

    「信！為什麼不信？」廖秋以他自己的方式對此作出解釋：「你是族長，是我的頂頭上司。如果連你說的話都不相信，那這個世界上就再沒有什麼真實的存在了。」

    天浩淡淡地笑了。

    忽然，他看到在正前方密集的隊伍盡頭，一名身穿號衣的騎士策馬揚鞭，一路狂奔過來。那人在距離天浩約百米的位置開始減速，用力勒緊韁繩，等到馬匹收攏腳步站定，他立刻翻身下馬，跑到天浩座駕前單膝跪倒，氣喘吁吁地說：「啟稟……殿下，黑角城……情況有異。」

    天浩注視著神情緊張的騎士，認出這是自己委派的哨戒衛兵，微微蹙起眉，問：「不要慌，到底怎麼回事？」

    騎士調整了一下呼吸，繼續道：「前方斥候小隊已經抵達黑角城，卻發現黑角城大門緊閉，從城衛軍那裡得到消息，說是從昨天晚上就加強了戒嚴等級，沒有得到王女殿下的許可，任何人不得出入。」

    「王女？」天浩眉頭皺得更深了，腦海中下意識出現牛艷芳那張傲慢冷酷的臉。

    「其它部落的人到了嗎？」他決定先把這件事情放一放，把問題轉向別的方面。

    「狂牛部和野牛部據說今天上午就到了，他們同樣沒有得到入城許可，目前在黑角城東側紮營。兩族軍力合計約為一萬。按照殿下您的吩咐，哨戒小隊已經派人前往接觸，很快就有消息傳來。」

    「凶牛部和公牛部駐紮在黑角城北面，總兵力差不多也是一萬。詳細情報正在收集。」

    無論族群駐紮方向還是各族首領轄下的軍隊數量都很正常，天浩關心的重點只是黑角城。

    「為什麼不打開城門？」廖秋在旁邊疑惑地問：「難道大國師另有想法？」

    天浩凝神靜思。

    一種不妙的預感在腦海里緩緩生出，可具體是什麼卻難以捉摸。他回想著曾經與大國師的一次次會面，對方的言談舉止，彼此之間對共同理念的修改與變更……儘管時間已經過去很久，一切都歷歷在目，仿佛昨天才發生。

    「傳令！」忽然，天浩以極其冷肅的口氣發布命令：「第五哨戒小隊立刻返回雷角城，調集兩萬名城衛軍趕往黑角城。同時向磐石城傳訊，第一、第二軍團全軍集結，必須在最短的時間趕到黑角城。」

    廖秋被這突如其來的命令嚇了一跳，連忙問：「你怎麼一下子調集這麼多的軍隊？你是不是知道什麼？」

    天浩眉頭緊皺：「我不確定，可這一切極不正常。王女……在黑角城發布戒嚴令的人為什麼不是大國師？」

    跟在天浩身邊時間久了，廖秋深知他的心意：「還是加快行軍速度吧！儘快趕往黑角城，看看到底發生了什麼事。」

    天浩沉著點頭道：「傳令，跑步前進。」

    ……

    幾小時後，天浩見到了元猛和宗域。雷牛、狂牛、野牛三部大軍集中，在黑角城外結束收穫的空曠野地上紮營。

    彼此都是熟人，天浩省去了客套，直截了當地問：「城裡到底出了什麼狀況？為什麼不打開城門？」

    元猛攤開雙手，臉上全是無奈：「我來得最早，昨天下午就到了。城門從那時候就一直關著，我連續派人過去聯絡，得到的消息卻是讓我再等等。」

    「這不合規矩。」宗域同樣也是滿臉迷惑，他拿出之前收到的信：「你們看，這不是普通的傳訊，而是大國師親筆簽發的召集令。按照族規，這意味著有大事發生，所有被召集的人可帶領限額一萬以內的軍隊前往。先王在位的時候就有過例子，曾經有人叛亂，可到了最後還是和平解決。我估計這次極有可能是兩位王子之間的矛盾引發了糾紛，大國師這才發布召集令讓我們儘快過來。一方面以軍力震懾，一方面提前召開大朝會，選出新王。」

    天浩仔細梳理了一遍目前掌握的所有情報，問：「凶牛部和公牛部那邊的情況怎麼樣？」

    元猛搖搖頭：「我沒跟他們接觸。你知道的，牛凌嘯與振峰一向跟我們合不來。」

    「不能再等了。」天浩嚴肅地說出自己的結論：「城內局勢應該很嚴重，否則大國師不會發布緊急召集令。」

    宗域試探道：「阿浩，你的意思是，我們衝進去？」

    天浩沉著地微微點頭：「老規矩，先派人通傳，如果城裡的人拒絕，那就強攻。」

    元猛被嚇了一跳：「這個……這可是黑角城，是咱們牛族的首都啊！」

    天浩異常冷靜：「由王女來發布命令本身就不正常，我估計大國師已被軟禁。總之我們必須加快速度進城，如果有人以此為藉口進行追責，就讓他來找我好了。」

    元猛和宗域相互對視，思考了幾秒鐘，緩緩點頭。

    ……

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