建中是個特殊例子，也是祖木按照天浩的要求，提前安排在這些商人里的必死者。當然，建中本人對此一無所知。他腦子裡全是關於發財的美好嚮往，懷著對未來美好的希望來到磐石城，也的的確確在祖木那裡給足了錢，五十兩黃金絲毫不少。

    建中沒有撒謊。

    他的確是獅王陛下的親戚……遠房親戚，幾乎不走動的那種，關係遠到獅王根本不記得家族裡有這麼一號人，但這並不妨礙建中以王室血緣為由頭，成為了獅族王室的泥炭特供商。

    所有人都希望利潤最大化，天浩也不例外。

    他訂出的泥炭批發價格不算高，卻必須為此設置門檻。這跟「貴族」一詞的解釋是同樣道理，稀少而高貴，只有符合某種條件的人才有資格加入。

    祖木是第一道門檻，只有繳足了黃金白銀的人才能得到介紹信。

    不是每個有錢人都能參與其中，「防偽」是第二道門檻，也是天浩與祖木約定的一場公開表演。

    建中的那張介紹信的確出自祖木之手。與另外十張介紹信比較，這份文件紙質粗劣，沒有加蓋印章。祖木不會告訴建中這是個坑，是個必須抵達磐石城才能當眾揭開的悲慘謎底。年輕的領主需要一個騙子，所以你必須招搖撞騙，必須拿著一張明顯有漏洞的假文件在所有人面前公示。

    這其實算是一場賭局。

    介紹信是珍貴之物，是專屬於每一個用真金白銀從祖木那裡換取購買泥炭資格商人的秘密。如此重要東西當然要隨身攜帶，就算商人們結伴而行，拿出來互相炫耀對比的可能性也極低。哪怕關係再親密的老友，在金錢利益面前也不斷泄露底牌。我知道你有，你也知道我有，那就用力捂著，大家各走各的路。

    天浩所說的「交流」，就是這個意思。

    建中一路上從未給別人看過自己的介紹信，其他人也一樣。他自始至終不知道自己花重金買了一份假貨。

    「你的膽子很大，竟敢騙到我頭上。」天浩對衛兵發出兇狠的命令：「砍掉他的腦袋，掛在城門上示眾。」

    哭喊與掙扎沒有任何效果，這種時候沒人會站出來幫著建中說話。誰也不是瞎子，所有人清清楚楚看到是建中自己拿出那張介紹信，偽造的痕跡太明顯了……也難怪，對於一心想要發財的人，往往會做出瘋狂愚蠢的行為。他肯定沒走正規渠道在祖木那裡花錢，而是用了別門心思，從其他人那裡打聽到介紹信的款式與文字內容，照樣偽造了一份，結果在年輕領主這裡露出馬腳。

    就算現在沒有出現真正的偽造者，以後也難保有人往這方面動腦筋。一個活色生鮮的例子比任何口頭威懾都管用。沒人會懼怕紙面上的條令，死人腦袋比任何語言都能說明問題。

    齜牙咧嘴的人頭很快送了上來，斷頸位置用石灰抹過，翻白的眼睛，微張腫脹的嘴唇，永遠凝固在臉上的驚恐和不甘……這一切在活著的人看來毫無意義，有幾個商人甚至發出無聲冷笑，暗自慶祝又少了一個競爭者。

    「現在，談談我們之間的生意吧！」天浩大聲宣布，重新坐進了椅子。

    巫且帶著三名年輕祭司從側門走進大廳，他們手裡端著各種稱量器具。

    沒有漫長的討價還價，天浩的定價不算高，甚至比商人們的心理預期略低一些，這確保了他們有豐厚的利潤，磐石城方面也可以在短時間內清空貨場，不再積壓泥炭。

    一切都很順利，直到雙方約定以何種方式支付。

    年輕領主的態度非常堅決：「磐石城不收獅族貨幣，我只要黃金白銀。」

    他停頓了一下：「還有這種錢。」

    天浩隨手從衣袋裡摸出幾枚新造的金幣和銀幣，遞給站在近處的鷹族商人暗眼，分發給其他人。

    精美的錢幣立刻在商人中間引起陣陣驚呼。

    「我以前從沒見過這種錢，做得真不錯。」

    「這應該是用了特殊模具，非常規則，兩邊的圖案很漂亮，還有這兒，你看看，打磨得很光滑，摸起來一點兒也不糙手。」

    「挺沉的，這裡頭摻了黃金，是真正的金幣。」

    等到議論逐漸平息，一個身材高大的商人邁步走出，他面對天浩躬身行了一禮，認真地問：「大人，這是牛族新造的貨幣嗎？」

    天浩注視著他，沒有直接作出回答：「這種貨幣目前只在我的領地流通。」

    商人臉上露出瞭然的神情：「既然如此，為什麼您不肯接受我們獅族的貨幣？」

    「因為你們的錢太假了。」天浩臉上露出譏諷的笑意：「簡單來說，就是含銀量不足。」

    獅族商人皺起眉頭，他伸手從衣袋裡掏出幾枚獅族銀幣，與左手的新造銀幣擺在一起：「大人請看，這是我們獅族的銀幣。我承認，在金屬製造工藝和技術方面，獅族比不上你們牛族，但兩種貨幣的區別也僅限於此，您可以稱一下兩種銀幣的重量，其中不足的部分可以單獨列出來，在交易總額里進行補充。」

    天浩目光緊盯著他：「你好像沒有明白我的意思。一塊普通的金屬，一塊真正的銀幣，它們的價值能一樣嗎？」

    獅族商人皺起眉頭：「大人，我沒有冒犯您的意思，但我不明白，您剛才拿出來的這種銀幣，無論外觀還是重量，都跟我們獅族的銀幣區別不大，您為什麼說我們的錢里不含銀？」

    天浩冷笑了一下：「想知道答案嗎？沒問題，我現在就可以告訴你。」

    他隨手捏了個響指，巫且帶著那些祭司快步走上前來，碎齒帶著衛兵從側面房間裡搬來兩張桌子，還有一個很大的木箱。當他們掀開箱蓋的時候，人們看到箱子裡裝著各種熟悉的稱量用具，還有一塊沉甸甸的亮銀色金屬。

    「這是一塊純銀。」天浩指著那塊金屬，認真地說：「如果諸位對此抱有異議，可以用你們認為正確的方法檢驗。別擔心，任何方法都行，破損或者割裂都不會改變它的價值。」

    「我來試試。」鷹族商人暗眼走上前來，他捲起衣服袖子，用小刀從銀塊表面切下一些，對著陽光仔細端詳。

    商人們不知道天浩口袋裡究竟賣得什麼藥，但他們對天浩的做法和言語產生了興趣，紛紛聚過來，圍在暗眼身邊，很快確定了這是一塊純銀。

    也有人覺得不太甘心：「應該把這塊銀子砸扁，看看裡面有沒有摻假。」

    沒人附和他的意見，雖然大家都覺得他說的有一定道理。

    天浩平靜地發出聲音：「這塊銀子重一公斤，是真正的純銀。」

    包括暗眼在內，商人們微微點頭，卻不以為然，不明白年輕領主究竟想表達什麼。

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