「殿下，攻城之事，我來著手。殿下你可以引三千兵馬，掃蕩唐洛一帶，待我將穎州圍上，再把探馬赤軍撥給你掌管，讓你帶著他們和漢軍，一起進山，將南人的老巢掃平。嘿嘿，他們以為山寨難攻，騎兵不好進入，咱們就以人數取勝，漢軍沒用，可是人多膽壯時，他們還是能打一打的。」

    「好，先隔絕他們和本國的聯絡，讓他們慌神，然後端了他們的老窩，打壓他們的戰意。伯顏，你真是我們蒙兀人中的智將。」

    伯顏老臉微紅，不曾想脫歡如此誇獎。當下也不多話，向脫歡重重一點頭，便自出去，安排大戰前的準備。

    他們在距離穎州數百里的歸德大張旗鼓，準備進逼穎州，將敵人合圍。在著手調配整個河南路力量的同時，又下令山東、河北兩路派遣軍隊，往長江邊上戒備，防止南朝軍隊北上接應。

    此時正是忽必烈與阿里不哥戰後的休整期，也給了伯顏等人聚積力量，一舉解決這股禍患的良機。若是阿里不哥喘息已定，又重新與忽必的主力交戰，那麼所有的漢地軍隊、物資，都需保障開平幽州一線的蒙兀主力軍團的供應，再也不能如此得心應手。

    正因如此，伯顏知道他們拖不起，敵人敢於拒城死守，也一定是看準了這一點。在私下裡，他不曾與脫歡講起，其實若論自己的本心，對敵方大將的部署計劃，很是佩服。

    他每常在黃昏時刻縱騎出行，視察整個軍隊的戰備情形，眺望南方穎州方向，總是在沉思，這個南朝大將，到底是誰。

    張守仁卻不知道，敵將如此的惦記著他。

    自從帶著胡烈等人，回到穎州之後，他在河灘上伏擊了李擅的私兵，以極少的損失打了一個漂亮的大勝仗。

    在此戰之前，他雖然已經身為統兵大將，又帶著眾人在大別山中打下了一個大好的局面，夏初進兵時，也曾經擊敗河南路的守備漢軍。然而無論如何，他不曾與強兵打過大規模的硬仗，他指揮的實力到底如何，胡烈等人卻還是不能盡信。

    待以一萬人擊故三萬山東強兵，打的敵人落花流水，甚至李擅的金盔都在打掃戰場時被撿起，掛在城頭示眾。眾將待到得此時，方才真正對他心服口服。

    現在的張守仁，只是欠缺一場正面對蒙兀人的大勝罷了。

    在面對全軍上下歡呼雀躍，山呼萬歲之時，面對胡烈等人的交口稱讚，張守仁只是騎在馬上，揮鞭笑道：「李擅讓步兵在河灘上，騎兵卻在崎嶇難行，遍布石子雜草的廢道上衝擊，不過是個蠢材，打敗他一次和打敗他一百次，都不值得誇耀。」

    他面露沉思之色，向眾將道：「唯有下一步對伯顏，才是真正的挑戰。打敗了他，短時間內，北方的蒙兀人再也不會南下，他們要留著主力，打阿里不哥。到時候，只有河南河北山東陝西幾路的漢兵來和我們對抗，以後的事，便是春風得意馬蹄疾了。」

    他環顧左右，看著滿面塵土疲憊之色的諸將，看著疲憊中帶著興奮之色的士兵，看著他們的盔甲上的血污和兵刃上的寒光，大笑道：「戰吧，打敗伯顏，讓蒙兀人在這穎州城下，知道我漢人男兒的勇武。」

    沉重的鐵甲和兵器撞擊在一起，發出鏘鏘的巨響，和著被張守仁鼓動起來的狂野叫聲，眼前的這一支軍隊，終於好似來自遠古的洪荒，好似黃帝、秦、漢、唐以來，那些征服四夷，擊敗無數敵人的無敵雄師的後人。

    擊敗李擅，穩定軍心，迅帶修整守城器械，調補糧草，收縮防線，知會唐鄧一帶的守兵小心防備，在蒙兀人動作的同時，張守仁亦在急速準備。

    這一場穎州之戰，關係到整個中原的大局，勝則生，敗則死。

    待知得蒙兀人在大舉動員，準備強攻之時，張守仁終於鬆了口氣。他最怕的，到不是蒙兀軍來攻，而最怕的，卻正是他們不來攻。

    秋收在即，蒙兀人分兵四出，入山、抄掠唐鄧一帶，將穎州的補給全部割斷。然後圍而不攻，耗過整個冬天。

    若是這樣，城中糧草就是還有，也必定與大別山脫節，大好局面，立刻宣告破滅，張守仁一年來的努力，也自然是全付諸東流。

    可惜，蒙兀人內亂不止，委實是耗不起。不論如何，強攻也只能是他們唯一的選擇。

    大楚平帝元年秋九月，蒙兀人的包圍圈日漸縮小，穎州與大別山、唐鄧洛等諸州的聯繫日漸困難。正在此時，卻傳來欽使前來的消息。

    自從夏初張守仁以勢不可擋之勢，將數十個州縣風捲殘雲般的拿下，朝廷那邊卻是一直沒有動靜。唯有呂奐從襄城出兵，將臨近的十幾個州縣占據，雖然物資戶籍貫魚鱗圖冊全被張守仁搬運一空，呂奐卻如同立了大功一般，再三向朝廷奏表告捷，得了皇帝嘉獎。倒是張守仁，一點消息也無。

    如此的薄待，早就令張守仁麾下將士心寒。

    張守仁本人並不在意，朝廷對他的注意越小，越是方便他行事。只是麾下將士此時還視朝廷為正朔，在此時還不能完全將這腐朽的小朝廷完全拋卻。南京方面如此行事，卻也令他頭疼。

    待到此時，朝廷終於派來欽使，不論如何，就是沒有實質性的好處，也是給旗下將士一個交待。

    名份大義，在沒有絕對實力之前，還是有著莫大效用。

    張守仁念及如此，不得不派出精兵，將盤距在穎州附近和通往唐鄧方向的道路打通。數十場惡戰下來，死傷過千之後，方才完全將道路打通。

    張守仁心疼之餘，也在痛罵那欽使，早不來遲不來，眼看戰雲密布，大戰將起，方才過來。

    九月十日，整個穎州軍民期盼很久的欽使隊伍，終於來到。

    數千人的隊伍迤邐數里，代表皇帝的旗角華美艷麗，各式的輅車、披著綿繡的良駒、衣甲閃亮的禁軍儀衛，一切的一切，都鄣顯著皇家威嚴，大楚朝廷是漢人的正朔。

    「臣，唐、鄧、洛並河南路宣慰使張守仁，率中原軍民，敬問皇帝陛下安好。」

    適才欽使張開聖旨，宣讀皇帝的德音。張守仁跪在眾將之首，旁邊是數十萬人竊竊私語彙成的聲lang，完全沒有聽清。

    況且，那樣胼四驪六的官樣文章，讓他細聽，他也是聽不明白。

    「聖駕安好！」

    那欽使知道張守仁聽不清楚，便大著嗓門回答張守仁的問安。

    張守仁聽的一楞，這聲音好生耳熟。

    他忍不住抬頭一看，卻見那身著華美衣飾，手持明黃詔書的欽使，卻正是楊易安。

    說不清心裡是何滋味，他站起身來，向楊易安展顏一笑。

    「守仁，你現下可厲害了。本朝自開國功臣之後，還沒有在世的鄖臣被封為節度，你可是第一人！」

    楊易安跳下馬來，也不按

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