只是因為此事，一行人耽擱了大半天的時光，稍稍向前又趕了幾十里，卻仍然是趕不到驛站。

    環眼四顧，滿目蒼茫。此時正是亂世，數十年間，北方人口因戰亂、災荒、瘟疫、水患，橫死大半。

    張守仁治河南，為了統一管理，提高糧食產物，方便丈量土地，將以前的十村並做一村，三縣並做一縣，將畿內不少散亂居住的百姓聚集一處，也省了很多行政費用。當世之時，遷移百姓尚沒那麼多講究，幾間房，一張坑，加上些鍋碗，政府還發放點糧食和農具，那些一村只有幾戶人家的百姓，自然是樂意之至。

    待到李天翔路過這信州地界，早過了市集繁盛，百姓聚集之所。此時方圓數十里內，休說人家客棧，就是連野狗也不見一條。

    放眼看去，但見荒草連天，藤蔓片片。偶爾可以看到幾幢低矮的農舍，都已經年久失修，破敗不堪。

    李天翔心中微覺淒涼，以他這樣剛硬堅強的性子，也是覺得眼前其景，太過慘澹，也太過讓人悲涼了一些。

    「不知何年何月，再見宋時的繁盛模樣。可憐我漢家百姓，要受如斯痛苦。」

    「將軍？」

    那軍正司的軍官見李天翔不理會自己的問訊，兀自發呆，便又再一次問道：「將軍，天色將晚，咱們是繼續摸黑趕路，還是原地休息？」

    「休息吧。打了一仗，兄弟們都累了。再有，還有十幾個傷者，精神也熬不下來。」

    那軍官面露難色，道：「可是這裡地處荒野，只怕將軍要受些委屈了。」

    李天翔無所謂一笑，向他道：「我自幼從軍，什麼苦沒有吃過。不過是露宿一晚，打什麼緊。諸位，就在這裡將就一晚吧。」

    他這種職業軍人的風範，再加上白天的表現，令得這一隊軍正司的軍人們敬佩不已。此時聽他如此吩咐，各人也不待長官應答，當即全體在胸前橫握一拳，暴諾道：「是，謹遵將軍之令。」

    李天翔洒然一笑，就欲下馬。他坐在馬上一天，到底不是自幼成長於戰馬身上的遊牧民族，此時覺得渾身酸痛，腰骨如同要折了一般，只是表面上還裝的從容罷了。

    「將軍，看前面，好象有一座古廟？」

    李天翔注目一看，卻見朦朧的月色下，有一座黑沉沉的建築橫亘於前。他看看高度與建築的形態，不覺點頭道：「不錯，這確實是座廟。」

    各人都是大喜，均道：「這可再好不過，省得露天席地了。」

    俗語說，看山跑死馬。此處一馬平川，除了這條耗費大量民力修成的堅實道路外，別無遮目的山川樹木。各人騎在馬上，地勢又比較高，是以看著這廟很近，待一路跑去，一直跑了小半個時辰，天色已經黑透，這才到得這廟外。

    「咦，廟裡有火。」有個軍正司的騎兵驚呼一聲。

    隔著不遠，眾人看到這廟的大殿內生著篝火，火旁影影綽綽，顯是有不少人就在這廟內。

    因白日遇著山賊，眾人不敢掉以輕心。當下全數抽刀在手，一個個散將開來，將這廟圍的水泄不通。

    雖然動作小心到底是百來人還騎著馬，過不多時，這廟裡的人就已驚覺。混亂間，廟內篝火已經被人睬熄，廟裡黑沉沉一片。

    「裡面是什麼人，出來！」

    因戰陣已成，各人便張弓搭箭，沉聲呼喝，命令廟內的人出來相見。

    「你們又是什麼人！」

    廟內的人卻也並不慌亂，火熄之後，看不分明，只覺得廟內人影縱橫，似是也在擺出戰陣，影約間，竟與廟外的軍人形成對峙之勢。

    「我們是飛龍軍節度穎州軍正司，你們若是強人，儘快出來受縛請降，還能保有性命。」

    「口說無憑，請拿出證據。」

    聽說對方是軍正司的軍人，裡面的人語氣似乎客氣許多，只是並不開門，卻請求驗看證據。

    因覺得對方並不是烏和之眾，李天翔稍一示意，軍正司的領隊校尉秦華略一點頭，屬下一個隊正便掏出鐵製信牌，粗聲叫道：「裡面的人看好了，可別手抖弄壞了它。」

    所有軍正司的官兵轟然大笑，均是樂不可支。

    軍正司橫行軍內，專治不法軍人，其信牌就是根本。此牌就是根本，令牌一出，任你是統兵大將，也要膽戰心驚。廟裡的人如此行事，多半就是飛龍軍內的同袍，是以那隊正扔進牌去後，便拿他們取笑。

    只見裡面火摺子的火光微微一閃，稍頃過後，便見火光又起，卻是適才的那堆篝火又被人點燃。

    「呵呵，諸位請進來說話。」

    一個綠袍官員信步來到廟門處，向著外面的軍正司軍人們略一拱手，微微一笑，又道：「下官是登州刺史李文舟，裡面是隨行護軍，請各位不必見疑。」

    這小小古廟中，竟有一個堂堂的正四品下的刺史立身，卻教李天翔等人聽了一呆。

    眼見對方衣袍整齊，腰間的魚符鐵牌在火光的映射下閃閃發亮，自己這方又是人多勢眾，料想也不可能有假。

    當下由李天翔當先翻身下馬，昂然直入，徑自尋了一個靠牆的角度，盤膝而坐，閉目假寐。

    李文舟眼見這個青年將軍身披紫袍，竟然是兵馬使一級的大官兒，卻是自己這個新任的小小刺史不可以比擬的，眼見對方很是無禮，卻也不同他計較。

    因見秦華上來見禮，當下微微一笑，摸一下下巴新蓄長的鬍鬚，向著秦華道：「荒郊野嶺，寂寂無人之所，我原以為就我們錯過了宿頭，不得已在這裡暫歇，將軍卻又因為何故？」

    秦華雖是軍正司的校尉，品級卻比李文舟低了不少，況且對方是登州刺史，這登州新近被飛龍軍所得，年產萬兩金礦，又有不少海產，富庶之極，如此重要之地的刺史，自然是很得信重的要員，雖然管不到軍正司，卻也不必沒來由的得罪他。

    當下鄭重行了一禮，然後方直起身來，向李文舟道：「大人安好？哎，咱們錯過宿頭，卻是因為一件意外。」

    他將遇著盜匪的事詳細說了，見對方神色鄭重，便拍著酸痛的膝道嘆道：「大帥勵精圖治，嚴稽盜匪，河南境內早就沒有成群的匪盜，卻不知道這一股賊人，從何而來。」

    他自然並不知道，自己眼前的這個相貌堂堂，面目白皙的官員，原本也是從北方渡河而來，準備混不到飯就做賊的流民逃犯。此時聽了他話，心中想起前事，正在暗道僥倖，卻哪裡能同他一起分析這盜賊從何而來。

    李文舟自顧自想了一回，因見秦華正在發呆，便笑道：「左右是餓極了的流民，回復了大帥，請駐軍剿滅平定就是。」

    他這見解極是平常，秦華不免失望，臉上神情立時變的淡然起來。李文舟卻是不管不顧，拉著他手

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