夜色清冷。

    初七的月亮是半圓，模樣怪怪的，給人一種不真實的感覺。

    癃展正在房裡全力置備碾米機的材料，嚴氏和小穗兒也睡了，李恪一人站在院子裡，沐著月光，心思難安。

    到底忽略了什麼呢……

    從工地那兒回來，李恪便一直在想這個問題。里吏妨和監門厲說過的話在他腦子裡反覆回想，卻怎麼也得不出想要的答案。

    加租一成和加租兩成對縣裡的官員而言是一樣的，可對鄉里們而言卻形如天淵。

    這點從李恪手上的粟米量就可以看出端倪。

    在苦酒里，三十畝粟的產出大體可以超過十七石，接近十八石，這個數字剛好介於加租一成到兩成之間。若是只加一成，鄉里們基本上都納得上余租，勞作一年，雖說顆粒不剩，但至少不會有罰隸的風險。

    都是勞苦慣了的人，少了墮籍的風險，他們的心理落差自然就小，不至於有如此大的憤懣。

    可監門厲和里吏妨卻認定田典余必會加租兩成，這到底是為什麼？

    在他們眼中，田典余到底有什麼不得不做的理由？難道在猶有退路的情況下，為了能置李恪於死地，他連自己的官聲都不顧了？

    這裡面必然有問題，只是李恪卻想不明白。

    小穗兒自屋後出來，手上捧著一碗熱湯，輕聲問道：「大兄，還未睡嗎？」

    李恪接過熱湯道了聲謝，輕啜著，讓開水的暖意融進胃裡，溫暖凍僵的手腳：「在想些事情……倒是你為何不睡？」

    小穗兒緊了緊裋褐，搓著手說：「我做夢醒了，本想給展叔送碗熱湯過去，卻發現大兄還在院中。」

    「你的年紀要多睡，不然長不高。」李恪比了比小穗兒的身高，很小隻，才到他胸腹的位置。

    小穗兒不滿地拍開他的手，犟嘴一聲：「你的年歲也不大啊！就算大夥如今喊你少年賢者，也脫不開少年兩字！」

    「少年……」李恪如遭雷擊，呆在原地喃喃自語，就連木碗脫手都毫無察覺。

    哐啷！

    小穗兒鬱悶地撿起碗，不明就裡：「大兄何必摔碗？」

    「你剛才說，鄉里們喊我什麼？」

    「少年賢者啊！」

    「賢者……原來是為了這個！」李恪興奮道，「怪不得監門和里吏都認為田典余必然會加租兩成！」

    「此事你不是早想到了嘛。」

    「與我想的不同……」

    「何人！站住！」

    院外忽就響起一聲暴喝，而那暴喝的聲音卻是監門厲的！

    院外又有賊人？時隔多日，李恪已經搬了一處居住，院門外竟然又出現了賊人！

    他與小穗兒震驚對視，二話不說，抄起院牆邊的烈山鐮就沖了出去。小穗兒轉身就跑，徑直跑去了癃展住處。

    大門打開，李恪只在院外牆角看到監門厲一人，他提著酒罈，背劍掌弓，看起來怡然自得。

    李恪急聲問道：「監門，賊人呢！」

    監門厲一臉調侃道：「既然敢做賊人，身手自然敏捷奸猾。我飲酒過甚，追之不及，不小心叫他給跑了。」

    明明是放跑的……

    李恪一腦門子黑線：「您知道是何人所為？」

    「這哪能知道？」監門厲翻個白眼，滿嘴抱怨，「近幾日流言紛紛，夜裡常有賊人偷糧。妨君安排旦帶著我的隸臣巡視閭左，已先後抓了兩三人。我則被妨君差使，輪流守著你處。嘖嘖嘖，我本以為會是個好差事，誰曉得至今也沒個收穫。」

    李恪的心一下子跌到谷底。

    苦酒里偷糧之風日重，本該值守要地的里吏妨和監門厲卻把全部注意力放在他家，而閭左反倒只有旦帶著隸人巡邏……

    可惜從監門厲嘴裡問不出任何事。

    李恪深吸一口氣，克制住問話的衝動，作揖拜謝：「有勞監門日夜守護。」

    「無妨，無妨。誰叫我就是個不稱職的監門，閭垣之處形同虛設，這才讓賊人橫行無忌呢？」

    客氣兩句，李恪拜別監門厲，憂心忡忡迴轉家中。

    院牆之內有兩道人影並肩立在桔槔之畔，一高一矮，一健碩一窈窕，月色之下，俱顯出一身墨褐！

    李恪大喜過望：「憨夫君！」

    那兩人同時轉身。

    高的那個果然是憨夫，數日不見，他身上幾乎看不出改變，只是身邊卻站了個嬌俏少女，皮膚白皙，五官嬌俏。

    她穿著和憨夫同款的裋褐黑襦，光腳踩著一雙草履，秀髮如男子般簡簡單單紮成髻。髻上插著一根細枝，細枝尾部，還有葉芽沒有清理乾淨。

    李恪不由心生感慨。

    憨夫才叫成功人士，兩次相見，上一趟是助理先行，這一趟有秘書陪跑……

    「憨夫君，敢問這位阿姊？」

    「她是我師妹辛凌，此次聽聞恪君有事，便被我一道拖來了。」

    「嚴氏之子恪，見過辛阿姊。」一聽是來幫忙的，李恪沉聲抱拳，拱手作揖。

    誰知辛凌根本沒有回禮的打算，只是面無表情地掃了他一眼，扭頭就去向癃展的屋子。

    李恪和憨夫面面相覷。

    「恪君……那個，我師妹性子雖傲，卻是面冷心熱之人……她忙著看機關去了。」

    看憨夫手足無措的樣子，李恪啞然失笑，深深一揖：「我又不是拘禮之人。憨夫君，久違。」

    「久違！」憨夫躬身回拜，「昨夜得了傳訊，我與師妹兼程而來，又因為你要我等匿蹤而行，這才在里外避到深夜，讓恪君久等了。」

    「得憨夫君千里相助，感激不盡。」李恪誠心答謝，「憨夫君，方才監門在外大喊賊人，莫非是與你二人做戲？」

    「我正想與你說此事……」憨夫臉色凝重下來：「恪君，你是否與人有隙？」

    「與我有隙的人可多了，還都是些權勢之輩，做起事來無所不用其極。」李恪苦笑道，「若非如此，我也不至於千里迢迢求助墨家，害的憨夫君星夜趕來。」

    「怪不得……我與師妹確實看見有身影翻牆走遠，也試過尋巷去追。奈何我等對苦酒里不熟，最終還是被他跑了。」

    「這麼說方才真有賊人？」

    「確有其事。」

    李恪嘆了口氣，輕聲說道：「如今山雨欲來，我一家的生死便要託付給憨夫君了。」

    ……

    一晃兩日，九月初九，田吏奉馬踏閭門，田典余趕在最

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