里吏妨的正堂大內寬敞而明亮，連排的直欞窗開在南側，為了方便李恪和里典服敘話，又在剛才卸了全部窗板。

    涼風自窗欞之間穿入，只一吹，里典服便覺得寒徹骨髓。

    「恪君……可有救我之策？」

    李恪翻了翻白眼，心說若是沒有應對的方法，我說這事幹嘛？嚇你玩嗎？

    可他的沉默卻被裡典服誤以為是無計可施，當下便悽苦自艾：「不想連恪君都有黔驢技窮的一日，早知如此，當日……」

    「我說過無策了嗎？」李恪抖了抖袖子，聲音毫不客氣，「我有上中下三策，請里典自度。」

    里典服噌一下支起了腰，整個人煥發新生，一雙眼閃閃放光：「恪君請說！」

    李恪被嚇得咳了好幾聲。

    他好一會兒才止住咳，壓著嗓子，緩聲說道：「下策，天使一到你便在閭門外攔截，奉重金，請其過里不入，直驅田畝。」

    「這……且不說我這點家業能否被天使放在眼裡，光是通錢這一項，若是稍有差池便是殺頭的罪啊！此計不妥。」

    李恪無所謂地擺了擺手：「下策不行便中策。里典應當知道天使何時來吧？」

    「既是為了查勘里中搶收之事，大抵會在納租之後，上計之前。」

    「十餘日……」李恪算了一番，開口就說，「里典可聚齊鄉中士伍青壯，臣妾奴隸也不要放過，只需嚴令他們在十日內將房屋完成，天使也看不出端倪。」

    里典服苦笑：「本次雹災，里中房屋十損二三，多是臣妾平房、溷廁庖廚，家中正屋坍塌僅三五間而已……其中就有恪君家，看著狼籍，卻不見得緊要。如今納租在即，各家皆有禾槁不曾脫粒……」

    李恪大咧咧打斷：「噫！黔首納租哪有里典迎天使重要！」

    「這……」里典服臉色一陣臊紅，「事有輕重，納租事關各家生死，迎奉天使卻止我一人之事，哪怕鄉里們如今對我甚是尊敬，怕也是不肯應召的。」

    李恪終於笑了起來，輕聲說：「里典之意，若是有人為其脫粒，中策便成了上策？」

    「百餘傾禾槁足有數百萬斤，何人能……」里典服的眼睛突就瞪得溜圓，看著李恪滿是難以置信，「妨君曾言，犼……犼……」

    「犼能脫粒，速度五十倍於今。」李恪用手指敲著桌案，聲音帶著某種韻律，一擊一擊直入人心，「今早首次脫粒，時六分得脫千斤禾槁，其後機關不停，據說是已經提升至時五分了。」

    「也就是說……也就是說……」

    「也就是說一個時辰脫粒四千斤，若是日夜不停，二十一日便可脫粒百萬斤。」

    「果真如此？」

    「里典，我可有何事誆騙過你？」李恪站起身，繞過案行走到里典服的身後，「至後日食時，如犼這般的機關獸我可獻出三台，里典需多備油膏，每台犼獸還需兩名木工照拂，如此方可久用。」

    「三台……為何不是三十台？」里典服嘶聲問道。

    李恪輕嘆一聲：「此物世上只有三台，箇中緣由，里典只需前往一觀便知。」

    ……

    片刻之後，里典服見到了久違的機關獸犼，跪得乾脆利落，那眼神直勾勾，就像看著一場大功正擺在那兒，貪婪……而虔誠。

    神威凜凜的犼立在後院，左側是稀疏的糧垛，右側是如山的秸稈，背後則是沙丘似從上向下流淌的粟粒，幾乎遮擋住癃展居住的小屋。

    如今距離食時已經過去整整三個時辰，田氏、監門厲和旦交替合作，把旦家的禾槁脫得七七八八，剩下未拆的也不過區區兩垛。

    里典服是知道旦家有多少禾槁的，這些禾槁若是用連枷古法，或許要兩個勞力辛苦脫上半個多月才能成功，而如今才僅僅三個時辰……

    李恪在里典服耳邊輕聲說：「里典，如今你可是信我了？」

    「神獸精巧自然遠過烈山鐮那樣的聖人造物，但以癃展的功力……」

    「傳歐冶子鑄劍，每成一劍必嘔血招靈，故一生只成七劍。」李恪信口開河，臉上沒有半點異樣，「製造犼獸，賦以神異，展叔同樣也要嘔血，若不是為了助臂里典，我是無論如何也不會叫展叔如此操勞的……」

    里典服又感動了：「恪君以誠待我！只是三獸之後，癃展需修養多久？」

    果然狗改不了吃屎……

    李恪很有些無語道：「快則一月，慢則半年，里典若是不信，大可叫親信木匠前來，反正總要教他們照拂之法，若是能仿，我也省卻展叔勞苦。」

    「非是不信，非是不信！」里典服慌忙擺手，「只是僅有三台，而里中卻有數百萬斤禾槁……」

    李恪直言打斷：「里中禾槁最多不過兩百萬斤，官田加民田，需要在納租前脫粒的區區百五十萬斤，三台齊出，十日便足以告捷。」

    里典服不免臉上訕訕：「險些忘了恪君算法通神……」

    李恪根本就不接他的茬，自顧自繼續說道：「屆時里典將三台犼獸並放堂前，願意應召的鄉里先用，不願意的不許用，自回自家，自脫自粟。待鄉里們的納租糧收拾妥當後，再讓官奴隸慢慢料理一應官田，又哪來的急迫？」

    「恪君讓我脅迫鄉里？此事會不會傷了民心？」

    「民心？」李恪冷笑一聲，「里典聚攏鄉里修房是為民，尋來犼獸予鄉里脫粒也是為民。更何況修房期間，里典還會幫他們重置桔槔，使其以後用水不艱，更是為民。敢問里典，你到底想要那些願意跟從你的民心，還是那些從不為你所用，反而處處與你作對的民心？」

    里典服茅塞頓開，心悅誠服：「恪君為我出此良策，不知我又能為恪君做些什麼？」

    你總算想到了！

    李恪臉上紅霞飛過，狀似害羞：「里典如此客氣，我若推脫便是不恭。這個……也就兩件不太緊要的事。」

    「恪君只管說便是！」

    「那我說啦？」

    「但說無妨！」里典服大手一揮，滿身豪氣。

    這豪氣給了李恪無窮的信心，他深吸口氣，小聲應答：「此二事……其一是我家地基不太穩固，常有地龍翻身，普通建房怕是立不太久，我處有份專門的設計圖，需要照圖修建才好……」

    「地……地龍？」里典服一口氣差點沒喘過來，看著李恪，只覺得此人臉皮之厚聞所未聞，居然說地龍專門在他一家翻身，難道把他家當炕了嗎？

    「是啊，地龍喜歡松地鑽土，所以房屋需要夯得結實些，結構也與一般建房有異……那個，屋頂蓋瓦才壓得住房，不

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