是日也，三月十二，天陰，風緩。

    釀酒旬日，今日正是開壇出酒的日子。

    上一世，李恪曾聽人說過，果酒加酥油會使酒味更加，不過想來，其所指的應該也不是這種粗製濫造，酒精濃度極低的土果酒。

    李恪隨手拍開一壇，小心濾開浮渣，取了木勺淺嘗滋味。

    很甜。

    蜂糖的甜口中帶著些許澀味，再然後才是深藏在酸甜當中的酒味，若不仔細關注，幾乎無從察覺。

    他對這個結果早有心理準備。畢竟才發酵了十餘天，若是這樣都能釀出烈酒，果酒早就取代糧食酒，成為這個世界的主流了。

    更何況在他的計劃當中，壇中之酒不過基礎，本就需要進一步的加工才能成為合格的杯中之物。

    這個過程，叫做竹釀。

    竹釀法是一種極其罕見的釀造方法，因過程漫長，不利量產等原因，用這種方法釀造出來的活竹酒，即便在後世也是那種只聞其名，不見其實的珍惜事物。

    李恪曾有幸隨朋友一道去過隆武縣的仙女寨，在那裡用幾百塊錢換了小小一盞，由此才知道，世上居然還有此等奇珍。

    如今來了大秦，守著一片大大的私家竹園，無論如何，他都找不到不親手嘗試一把的理由。

    竹林中架起人字高梯，儒和泰先一步在那些粗壯一些的竹子上開了小孔，李恪手提著木質的注射器，揣著滿衽的軟木塞登上高梯，小心翼翼將注射口對進孔里。

    輕壓，慢提，淡琥珀色的酒漿緩緩注入竹節，不多時就漫出孔洞。李恪停手等待，等著酒漿被竹子吸收，然後繼續。

    如此周而復始，直至酒液不再下沉，他便用軟木塞封住孔洞，去尋找下一棵開過孔，又足夠粗壯的翠竹。

    這麼有趣的事他當然不會一個人做，嚴氏與稚姜一組，癃展與小穗兒小巿黎一組，漫散竹園各自忙碌。

    不過他們的目標是那些粗大的竹筍，開口後注入酒漿，直到有酒液從包葉的縫隙間滲出來，也不需要軟木塞封堵，直接尋找下一棵竹筍。

    十二壇酒，六十株竹，李恪為它們一一標上記號，待搞定收工，已至日失時分。

    小巿黎蹦蹦跳跳跑了上來：「公子，拿梨汁餵竹，這些竹子會長得特別高大嗎？」

    李恪笑著摸了摸她的腦袋，說：「竹子是用來釀酒的，那些注在竹筒中的酒液今年便可飲，更好的則要花上三五年光景，待得竹筍長成翠竹才成。三五年後，小巿黎也長大啦，到時我讓媼選幾棵最茁壯的，交給小巿黎做嫁妝可好？」

    「不好！」小丫頭一臉認真相，「巿黎的嫁妝是六禮，誰家以竹子做嫁妝，公子小氣得緊！」

    眾人哄堂大笑。

    ……

    無所事事直到三月終末，春末，夏初，螻蟈鳴，蚯螾（yin）出，王瓜生，苦菜秀。

    苦菜花是這個時節最容易尋到的花茶，一朵朵雛菊向陽招展，漫山遍野四處都是，還有許多農人闢地密植，以為佐菜，所以李恪夏季的茶飲就是菊茶。

    生鮮的菊茶並不好喝，澀味重，香味淡，可正如苦菜平素無味，曬乾以後卻會有散不掉的腳臭味，苦菜花也有這般特性，鮮時無味，干而異香，拿沸水一衝，香味更是有如實質，能夠提神醒腦，叫人精神倍健。

    田嗇夫囿便沉浸在這股濃香當中，久久不能自拔。

    李恪放下水勺，輕笑出聲：「嗇夫，茶是用來飲的，光是聞，卻品不出滋味好壞。」

    田嗇夫囿搖頭嘆息：「枉我與糧蔬打了一世交道，卻不知苦菜之花還可為佳茗。」

    「鄉里們知道我甚喜花茶，時常取些無毒的花穗過來，我一件件曬乾沖泡，總能挑出幾種味美的。此事非是嗇夫無知，實乃茶茗於民無用，嗇夫不在意罷了。」

    「恪君客氣了。」田嗇夫囿擺了擺手，端起茶杯，美美地啜了一口，「孟春從你處偷了忍冬飲法，我便有一季香茗，如今忍冬漸老，你又叫我知曉菊茶可用，甚善，甚善！」

    「嗇夫過譽了。」

    田嗇夫囿放下茶杯，輕聲說道：「恪君，獏行之事如何？」

    「四十日轉眼而過，民夫餘九百。作業平台已搭建完成，如今封了一側水道，正在清理水下環境。堰池已畢，憨夫君著緊組織民力建設水房。新渠也掘至末端，前幾日祿君得國尉召喚，不得已拋下營生去了咸陽，那處眼下是儒君主使，約莫再有十日，便可竣工了。」

    「再然後，便要搭建獏行了吧？」

    「獏行諸多部件已置備了八成，再有二十日，工坊熄火，水下事畢，便可以搭建底座，再然後才是搭建獏行。」

    「如此說來，再有兩月，便可見獏行分水了？」

    李恪低著頭心算一圈，自信點頭：「再兩月便差不多了，較原本預估，可快二十餘日。」

    田嗇夫囿滿意至極，大笑三聲，說：「恪君，一期徭畢，下期發徭是否仍要千五百人，賞勤罰惰？」

    「此事我是如此想的。」李恪輕輕敲打案面，斟酌說道，「再十日，下一輪清退之後，最後一輪清退便不做了。嗇夫可令倉佐、倉吏先行詢問，看留下的民夫中有多少願意響應下次發徭，可以優先考慮他們。」

    「叫民夫連日勞作，是否不妥？」

    李恪搖了搖頭：「我欲在他們當中選拔百人用作監管，諸位精匠帶著門人子弟在此數月，自家事物堆積如山，已有不少向我辭行了。」

    田嗇夫囿皺起眉頭：「還有此等事？」

    「嗇夫莫急。」李恪失笑道，「此次召集全郡工匠，本就是為了精工製造，如今辭行者皆是辦完了手頭差事的，留在此處用作監工而已，便是換上一些，亦於工程無礙。」

    「如此便好啊……」田嗇夫囿長舒了一口氣，「恪君，諸位精匠門人皆要記錄在案，待到獏行事成，我要為他們請賞封爵。」

    「此乃應有之理。」

    「恪君，官奴一事……有些麻煩。」

    突如其來的轉折，李恪愣了半晌，才反應過來官奴二字所指何事。

    這件事他基本沒上過心，無論牽涉汜家、縣官還是縣令，都是豪強官場之間的競爭，他把消息通報給田嗇夫囿就算是盡到了責任，至於其後的發展……其實和他也沒有多少關係。

    不過田嗇夫囿看起來是找不到能商量此事的人，每每過來都要找他細談，以至於他對調查的過程了解頗深，幾乎稱得上了如指掌。

    了如指掌，乍一聽到卻又記不起來，就是這麼一種尷尬的狀態。

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