縣衙門口，兩排軍士森然而立，刀兵出鞘，長槍在手。

    不知道的，還以為句容縣衙被哪裡來的衛所軍士給接管了。

    張培遠遠看到如此情況，擔憂地攔住顧正臣：「看這架勢，靖海侯恐怕是來者不善。老爺，讓趙海樓帶軍士過來，以防不測。」

    顧正臣瞪了一眼張培，正色道：「吳禎雖然是個侯爺，但也不敢放肆到哪裡去。讓趙海樓帶人，反而會顯得我們怯怕了他。縣衙之內，我為主。做主人的，怎麼能被客人嚇住？」

    馬蹄飛奔，至縣衙近處。

    一個軍士上前攔住顧正臣與張培，厲聲喊道：「侯爺在此，任何人不得縱馬。」

    顧正臣勒住戰馬，抬手將手中的鞭子揮了過去。

    啪！

    鞭子打在軍士的盔甲之上，在其臉上擦過。

    軍士嘩啦圍了過來。

    顧正臣指著挨打的軍士，喝道：「縣治重地，豈容軍士圍困，都給我散開！」

    軍士看著強勢的顧正臣，竟有些不知所措。

    「好一個泉州縣男！」

    一個長臉的中年人拍著手走出縣衙門口，粗眉斜飛耳際，鼻樑尤是厚大，下巴上掛滿鬍鬚。

    顧正臣看去，頓覺其身上透著一股子煞氣，凌厲的氣息令人心悸，翻身下馬，抱拳迎上前：「好一個靖海侯！」

    吳禎哈哈大笑起來，左右旁顧：「你緣何斷定我便是靖海侯，說不得我是靖海侯身邊的一扈從將校？」

    顧正臣見吳禎不像是找茬鬧事的，放鬆一些：「靖海侯有平海波之氣魄，有盪風雲之悍勇，如此氣勢，尋常將校可難有。何況靖海侯現身之後，這些軍士一個個敬畏不已，軍心昭昭，若非靖海侯親至，誰在軍中還有如此威信？」

    吳禎拍著胸膛，酣暢淋漓地仰頭大笑。

    顧正臣有些不習慣，你笑歸笑，幹嘛非要臉朝天，鼻孔朝我？

    吳禎笑過，眯著眼打量著顧正臣：「吳某帶軍也不是頭一次了，但仗還沒打完，就被上位插手調人的事，這還是頭一遭。因為將你調至江陰，上位可是狠狠訓斥了吳某，還說你是天子之兵，太子良友，非皇命不可出。今日一見，果是一表人才，吳某此番前來，是來致歉的。」

    顧正臣沒想到老朱為了自己還幹過這種事，連忙避開抱拳頭歪頭的吳禎：「我不過是尋常一知縣，因機緣巧合，得蒙陛下與太子垂青，憐我弱小無能，怕我隕於江海，這才下了文書，倒是我給靖海侯添了麻煩。」

    堂堂侯爺道歉，顧正臣不敢受。

    吳禎放下手，坦言道：「咱調你只江陰，確實是有私心。一個小小的書生，竟不動聲色，毫無建樹，一夜之間竟成了大明的縣男。咱不服，想藉此看看你的本事，若你能將江陰衛治理得井井有條，咱就認可你有掌控一軍之能，勉強認了你的爵位。可誰成想，周煥不經我命，調你去了南沙島」

    顧正臣苦澀不已。

    因為這個鬼扯的泉州縣男，自己還真是倒霉。

    對文官來說，這縣男就是一個笑話，給死人追封的弄活人頭上，不是笑話是啥。

    對武官來說，這縣男是實打實的爵位，封爵啊，別管是給死人還是活人的，這可是真正的爵位，誰不想要？多少立下過軍功，手提人頭，浴血沙場的漢子都沒封爵，他一個文弱知縣咋就能封爵？

    不服氣的人，自然是有。

    吳禎一開始確實不服氣，想自己混個侯爵，這可是拼了老命，一路殺出來的，是踩著張士誠、陳友諒、陳有定、方國珍、元廷等一批人的腦袋才成功的。

    顧正臣？

    他殺了誰，弄死了誰，有什麼軍功？

    吳禎一打聽，哦，沒人知道，據說是皇帝、太子頗是寵信。

    寵信一個啥功勞都沒有的文臣？

    那不就是顧正臣在取巧？

    不用說，一定是個阿諛奉承，趨炎附勢，沒啥能力的臣子。

    基於這種判斷，吳禎調顧正臣去了江陰衛，算是一種考驗。只是不成想，顧正臣不僅在短時間內將江陰衛風氣大改，還在南沙島附近，以三百人，以小船隻殲滅了四百多海寇！

    吳禎這次來，不止是因自己的狹隘揣測，出於帝王施壓而道歉，而是真心實意前來。

    試想，若不是顧正臣發現了這一批海寇，那他們很可能大搖大擺出現在金陵附近，到那時候，海寇打到金陵城，哪怕是被頃刻消滅，也將使水軍汗顏，使朝廷顏面掃地，使皇帝大發雷霆！

    「我此番來，還給你帶來了一個禮物。」

    吳禎說著，便向縣衙內走去。

    顧正臣跟了進去，至大堂之上，便看到一堆荊棘，正疑惑送禮怎麼還有送這玩意的，走到前面一看，哦，不，這不是一堆荊棘，而是一個人背著一堆荊棘

    負荊請罪？

    顧正臣頭頂冒出來一個詞，看了看背負荊棘之人，又看向吳禎。

    吳禎陰沉著臉：「這位便是江陰衛鎮撫周煥，他收到家書，得知你鞭打了他的兒子，在明知有大批海寇北上長江的消息之後，依舊將你調往南沙島，是想借海寇之手除掉你，為其兒子出氣。現在，我將他交給你了，是殺是剮，你來定！」

    周煥臉色很是蒼白，心中更是悲苦。

    因為知情不報，隱瞞海寇向北的消息，因為調顧正臣至南沙島，皇帝遷怒到了自己的家人身上，兒子周林被暫領江陰衛的龍驤衛指揮使王虎抓住把柄，直接砍了腦袋。

    若不是看在自己還有一些軍功的份上，估計吳禎也會動手，提著自己的腦袋去金陵。

    顧正臣看向吳禎，眉頭微抬，開口道：「靖海侯說什麼話，我等身為陛下臣子，哪有殺剮之權。是功，陛下會賞，是過，陛下會罰。替天子決人生死的事，我等可不敢僭越。」

    吳禎凝眸。

    好一個顧正臣，他竟不為仇恨左右，竟滴水不漏！

    顧正臣很清楚，吳禎之所以帶周煥前來，不是為了上演什麼負荊請罪的戲碼，也不是為了讓顧正臣寬恕，而是為了保住周煥的性命！

    只要自己張口，寬饒了周煥，那吳禎便可以利用這一點去遊說朱元璋，讓朱元璋看在周煥功勞、恩怨已解、兒子已死的份上，給他一條活路。

    顧正臣不想張口。

    周煥這種人或許有功，但能養出周林那樣白日裡敢欺辱軍婦的兒子，身上必是不乾淨！當然，周林的過錯不足以要了周煥的命，但周煥實在不應該隱瞞海寇北上的情報，如此至關重要的情報，淪為了他致自己於死地的工具！

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