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糧食不翼而飛,倒霉的可不止是看管庫房的斗級。
往小了說,這是看管不力,失竊。
往大了說,這很可能是監守自盜,論罪當斬。
而作為江陰衛最高長官的顧正臣,自然也脫不了干係。哪怕是臨時調過來的,可事畢竟發生在你治下時候,不找你找誰?
趙海樓一臉憤怒,銳利的目光審視著庫房周圍的軍士,咬牙說:「一定是有人故意搗鬼,陷害鎮撫!」
張培抱著刀,嘴角微動:「你昨日看到糧食入庫了?」
「那是自然。」
趙海樓堅定地說。
顧正臣圍著庫房檢查,這是一個單獨的院落,以品字形營造了十六座房屋,專門用於存儲軍糧,外有圍牆。
院落前後開了兩扇門,後門常年落鎖。前門一旁是斗級房,斗級居住在此處,掌管鑰匙,看守庫房,掌管支取進給賬冊。
呂木頭看到顧正臣,連忙上前跪了下來,哭喊道:「顧鎮撫,不是我乾的,真不是我的乾的。」
馮福氣沖沖地喊道:「且不說是不是你乾的,少了二百石糧,你都有罪!如此多糧食一夜之間不見,你竟連半點動靜都沒聽到?」
呂木頭面露難色。
顧正臣走入斗級房間,沒多久走了出來,看向呂木頭:「昨晚上飲了酒,醉到不省人事,對吧?」
呂木頭驚訝地看著顧正臣,不知他怎麼知道,可事已至此,也只好承認:「小的,小的昨晚確實喝了酒。」
「和誰?」
顧正臣問。
呂木頭猶豫起來。
軍隊飲酒是大忌,哪怕是平日裡也不准飲酒作樂。
無人管無人問,倒沒關係,可一旦被抓了,認真起來,那麻煩可就大了。一旦說出來人名,那就等於出賣了他們。
顧正臣看出了呂木頭的遲疑與顧慮,淡淡地說:「本想著查清真相為你脫罪,看來你不配合。不如就這樣奏報朝廷,斗級呂木頭飲酒誤事,致使糧倉被盜」
呂木頭打了個哆嗦,這是將自己往死里坑啊,連忙開口:「是百戶王大力,還有王九、周二。」
顧正臣看向馮福:「將這三人帶來。」
馮福不敢怠慢,當即帶人去尋。
顧正臣圍著院牆走至後門,見後門緊閉,地上鋪著枯葉,沒有人反覆踩過的痕跡,後門的鎖生了鏽,似是多年不曾打開過。
呂木頭拿出鑰匙,對顧正臣說:「這後門是內外兩層鎖,外面打開了,裡面還有兩個插栓。」
鎖打開,推門不動。
趙海樓踩著軍士的肩膀翻過牆去,從裡面打開了插栓。
顧正臣走進後院。
興是前幾日下雨,石板上長了一些青苔,地上雨點打落出來的點點斑斑清晰可見。
很顯然,這後院很少有人來過,更不可能從這裡運走二百石糧。
走前門拿糧,這倒令人意外。
「庫院裡沒安排人值守?」
顧正臣詢問。
呂木頭解釋:「庫房重地,不敢差人居留,怕起了火。」
顧正臣走入空了的庫房裡面,只有一個空蕩蕩的木板。
因糧食昨天剛入庫,加上這一批糧食是江陰衛日常所需,並沒有騰轉到圓倉裡面,只是以麻袋疊放。
「二百石糧不是小數目,有三百麻袋吧?」
顧正臣彎腰,從地上撿起一粒米。
呂木頭看著空蕩蕩的房間,哀嘆不已:「麻袋小,足有四百麻袋。」
顧正臣轉身看向呂木頭:「四百麻袋?呵呵,這倒是有意思。」
「有意思?」
呂木頭不解。
顧正臣拍了拍手,走出庫院,見百戶王大力、王九、周二已經帶到,大聲喊道:「帶到衙署里去吧,此案已破,明日糧食就會回來。」
馮福驚訝不已。
這轉了一圈,明天糧食就能回來了?
顧正臣沒做解釋,帶人回到衙署,然後端起了茶碗,開始翻看賬冊。
趙海樓將王大力、王九、周二分別關在不同房間裡,一句話也不問,甚至為什麼抓三人都不說。
時間一點點過去。
午後時,趙海樓忍不住,問顧正臣:「顧鎮撫,這不問不審,怎麼可能會找出偷糧食的人去?若明日糧食沒找來,豈不是讓人看了笑話,折損了顧鎮撫名聲。」
顧正臣平和地看著趙海樓,手持賬冊:「你應該很清楚是誰做的,馮福也知道。整個江陰衛里,與我結怨的就兩個,一個是副千戶莊興,他是因班用吉的事怨恨於我,剛入營時,莊興表現過自己的粗魯與傲慢。還有一個便是周林,挨了六十鞭子,趴在床上,估計怨恨少不了。」
趙海樓點了點頭:「可我們沒有證據,也不清楚到底是誰。」
顧正臣將賬冊合了起來,丟在桌案上起身道:「首先可以斷定,是有人從庫院前面拿走了二百石糧食,四百袋,需要多少人抗?人少了,需要抗的時間多,人多了,容易暴露。是你的話,你如何用更少的人,在更短時間裡帶走這四百袋糧?」
趙海樓想了想,搖頭不知。
句容衛百戶秦鬆開了口:「推車。」
顧正臣打了個響指:「沒錯,是推車。距離庫院最近的推車是哪裡?」
「灶區!」
張培記得清楚。
顧正臣呵呵笑了笑,微微點頭:「推車這東西,雖說每三戶軍士家中便有一輛,可軍士居所距離庫房遠,從那裡推車而來,定會被巡營軍士發現。唯有灶區的推車,距離近,隱蔽,不容易被他人發現。」
趙海樓瓮聲:「既是如此,為何不去抓了灶房的火夫頭張大,他定是知情之人。」
顧正臣擺了擺手,笑道:「沒這個必要。王大力知道一切,他會幫我們找到糧食。」
趙海樓疑惑地問:「顧鎮撫為何如此肯定?」
顧正臣背負雙手,自信地說:「呂木頭飲酒大醉,可不是什麼巧合。庫院的鎖沒有被撬過,說明他們是拿到了鑰匙。不管王大力是不是參與者,他都配合了這次行動,誰讓他請的呂木頭,那誰就是幕後之人。何況馮福也說過,周林身邊有幾個獻媚之人,其中就有百戶王大力、陳牙子等人。」
趙海樓等人見顧正臣不慌,便也放鬆下來。
直至黃昏時,顧正臣才去見王大力,不等王大力開口,便直接說:「監守自盜,竊取糧食,按令當斬,你是清楚這個結果