吳琳臉上浮現出疲憊之色，與張和談論了半個時辰之後，話鋒一轉：「眼下胡惟庸把控中書，吏部尚書的位置是越來越難坐了。」

    張和聽出了吳琳的退意，挽留道：「吏部諸位尚書之中，唯你與詹同是干臣。詹同才藻華麗，承旨多稱上意，操行尤為耿介。而你通經學古，以古為鑑，所提策略多利朝廷，為人更是清廉。你們二人在，胡相無法干涉吏部。可若你離去，詹尚書想必獨木難支」

    吳琳搓了搓枯老的手，感嘆道：「老了，再不走，恐怕就要死在任上嘍。」

    「吳兄怎可說如此喪氣話。」

    張和心頭一驚。

    吳琳起身，深深看著張和：「胡鉉臨走之前舉薦你入弘文館，這對你來說確實最為合適，那裡沒有風波。只是朝堂之上不同，暗涌無數，一步踏錯，很可能便是不歸路。你安心待在弘文館，少言時政，多做實事。」

    張和近前，攙著吳琳的胳膊：「看來，你已經下了決心。」

    吳琳呵呵兩聲：「是啊，我打算回黃岡，家裡還有五畝地，過幾日插秧秋收的日子，也好享個晚年清福。」

    張和知道挽留不住：「何時，我送你。」

    吳琳想了想，嚴肅地說：「過了元旦，給陛下賀過新春之後，我會再次上書請辭。」

    張和點了點頭，頗為惋惜：「你這一走，我在金陵可就少了一個談心之人。眼下朝堂事確實不好說，既然你去意已決，那就隨心而行吧。」

    吳琳微微點頭，在張和的陪伴下走出張府。

    遠處傳來了吹吹打打的聲音，喜慶的隊伍里，一個年輕人穿著紅袍，騎著高頭大馬，在眾人的簇擁下春風而去。

    見到這一幕，吳琳突然想起什麼：「縱觀當今文武，不是開國勛貴，便是背景深厚之人，因征戰未休，禍福難明。然年輕一輩之中，我觀那顧正臣有奇才，兼此人與沐府、東宮、華蓋殿皆有關聯，陛下對其似是看重，此人弱冠之年，並無婚配。敬岳，你明白我的意思吧？」

    敬岳，是張和的字。

    張和聽聞，眉頭皺眉：「吳兄是想讓張家與顧家結親？」

    吳琳哈哈笑了笑：「若我有女待字閨中，怕是已經找媒婆說合了。若我沒有看錯，此人日後雖少不了風波，但遲早會成大器，不會讓婉丫頭吃虧。」

    張和沉默了。

    吳琳拱了拱手告辭，畢竟非是自家事，說多了也不合適。

    在送走吳琳之後，張和回到府中，剛至後院，便聽到了悠悠琴聲，站在原地仔細聽來，竟是《高山流水》之中的《高山》曲。

    《高山流水》出自《列子·湯問》，傳說伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。

    伯牙鼓琴志在高山，鍾子期曰：「善哉，峨峨兮若泰山。」

    伯牙鼓琴志在流水，鍾子期曰：「善哉，洋洋兮若江河。」

    伯牙所念，鍾子期必得之。子期死，伯牙謂世再無知音，乃破琴絕弦，終身不復鼓。

    《高山流水》本是一曲，只不過在元代時，被人一分為二，成了《高山》與《流水》，頗有割裂之感。

    張和聽著琴音，信步走去，至窗外停下，看著閣樓上彈琴的女兒張希婉，待一雙手撫平琴弦，琴音消散時，張和開口道：「相知可貴，知音難覓，女兒這曲調總不會是彈的顧青青吧？」

    張希婉見父親在外面，連忙起身下了閣樓，對張和行禮：「父親，女兒不過是打發時日，偶翻琴弦罷了，沒那麼多心思。」

    張和仔細看著女兒，直至張希婉低下頭，才開口道：「自從你娘走了之後，為父對你管教頗嚴，轉眼之間，你已過及笄之年，也該談婚論嫁了。」

    張希婉緊張起來，連忙說：「女兒還想留在父親身邊多陪伴幾年。」

    張和擺了擺手：「你有這心思為父自是欣慰，只是——女大當嫁，在這金陵城中，有不少青年才俊，早日為你挑一良婿，父親也少一樁心事。」

    張希婉臉色有些蒼白，嘴微微張了幾次，又不敢說，只好低著頭說了句：「聽憑父親安排。」

    張和微微點頭，轉身離開。

    丫鬟小荷站在張希婉身旁，急切地說：「小姐不是已有意中人，緣何還要答應老爺？」

    張希婉走回閣樓，坐在琴桌後，纖柔的手指撫著琴弦：「我與那顧正臣不過一面之緣，哪裡來的意中人一說？」

    小荷有些著急：「可小姐與顧青青說話時，總圍繞著顧正臣問來問去。」

    「有嗎？」

    張希婉有些詫異。

    小荷連連點頭：「當然，十句話離不開他。」

    張希婉抬手拍了下小荷：「莫要亂說。」

    小荷見張希婉不承認，將一旁的銅鏡拿了過來：「小姐你看，你把心慌都寫在了臉上。」

    張希婉看向銅鏡。

    鏡中，是一張沒有多少血色的臉，神情之中滿是不安，一雙眼裡，充滿了悲傷與痛苦。

    心慌意亂，不知所措。

    可自己能怎麼做？

    作為女子，除了聽父親安排，還能怎麼？

    父母之命，媒妁之言，無人能違。

    即使告訴父親自己見過顧正臣，對他有好感，那又如何？

    顧正臣說不得早就忘了曾經的驚鴻一瞥，自己也沒有深入了解過顧正臣，他是一個怎麼樣的人，全都是憑著顧青青的言說與自己的想像堆出來的。

    可，自己能甘心聽從父親的話，嫁給一個完全陌生，甚至是連聽都沒聽過的人嗎？

    張希婉躺在床榻上，這一夜，輾轉反側。

    張和沒有留意到張希婉的疲憊與不安，又匆匆去了弘文館。

    臘月終還是來了。

    朝廷百官中大部都很高興，因為衙署封印，只留下少數人值守便可，大部官員都可休息一個月。

    整整一個月的假期，自然是令官員舒坦的。

    只不過胡惟庸沒有辦法休息，整個中書省就一個胡惟庸當丞相，連平章政事、左右丞都沒有，僅僅只是兩個連話都不敢大聲說的參知政事——丁玉與馮冕。

    胡惟庸是一個權利慾與危機感很強的人，空閒與休息反而會讓他不安，掌控局勢，才讓他有安全感。

    而在胡惟庸眼中，顧正臣是一個不容易掌控的人！

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