黃昏，華燈初上。

    東宮中庭，宦官張羅著酒菜，侍女端來瓜果，東宮帶刀舍人南世卿檢查著軍士哨崗，一雙眼銳利地看著進來的太子賓客、太子諭德等人，直至看到一個年輕人將手伸到桌上，狠狠地掰下一個甘蕉，不由地瞪大眼。

    顧正臣走至暗處，撥開香蕉皮，一口咬了下去，很是享受。大冬日裡，能吃幾口新鮮水果太不容易了，何況這裡的香蕉很可能是藩屬國進貢過來的。

    「太子到。」

    宦官尖著嗓音喊道。

    太子賓客、諭德等人紛紛起身，站成兩排，顧正臣狼吞虎咽，將香蕉皮丟到灌木叢里，緊走兩步，至隊伍後面跟著行禮。

    「起身。」

    朱標笑意滿滿。

    顧正臣起身看去，只見朱標右側還有一人並肩而行，那是一位花甲老者，臉頰消瘦，額頭之上三道明顯的皺紋，如同被風化過的岩石。

    但是其內斂的深邃，儒雅的氣質令人感覺到不同尋常，一雙老眼裡，沒有昏聵與渾濁，倒透著慈善與智慧。

    當顧正臣看到朱標的手始終握著老者的手時，終於猜出了此人身份。

    李希顏、梁貞等人紛紛上前，齊刷刷行禮，口呼：「宋師。」

    宋濂呵呵笑著，微微欠了欠身，算是還禮，目光掃過人群，看到了隊伍後面探出頭的年輕人，陌生得很，轉而看向朱標，抬手指去：「殿下，那位就是論說吃飯乃治國之道的顧正臣顧先生吧？」

    朱標看去，果是顧正臣，笑著招手：「顧先生緣何躲在後面，快來見過宋師。宋師，他就是孤屢次提及的中秋輪治國之道的顧先生。」

    顧正臣上前，看著宋濂，深深作揖。

    態度恭敬，沒有半點怠慢。

    不為別的，僅僅就「驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民」十六個字，也足以讓顧正臣在面對宋濂時給予萬分敬重！

    這十六個字，是大明討伐北元吶喊的最強音，是朱元璋北伐元廷號召萬民支持的關鍵口號，是漢民族、華夏群體覺醒、重新站起來的吼聲！

    而這十六個字，正是宋濂所寫！

    這個儒生，用自己的智慧、才情，洞察了時代，了解了民情，把握了朱元璋的心思，喊出了憋屈，喊出了志向！

    「驅逐胡虜，恢復中華」這響亮動聽的口號，拉開的是一場民族革命，民族戰爭，是為了恢復民族獨立而戰鬥！

    宋濂與朱元璋摒棄了紅巾軍最初時提出的「恢復趙宋」口號，選擇了應容易贏得全民用戶、支持的口號！

    可以說，宋濂的一篇北伐檄文，其功業不亞於千軍萬馬的衝鋒，其所瓦解的敵人鬥志、爭取的民心民意，是很難估量的！

    可偏偏這種人才，在老朱那裡始終沒有得到真正重用過，很多時候老朱始終將宋濂作為教書先生，不是教自己讀書，就是教兒子讀書，像是朝政之事，宋濂基本沒有參與的機會。

    縱是如此，宋濂依舊值得敬佩，他是一個了不起的儒士。

    宋濂伸出雙手，扶著顧正臣的雙臂攙起，笑呵呵地打量著：「好一年青年才俊，今晚東宮論興學之道，你可要多講一些耳目一新之言。」

    「興學之道？」

    顧正臣有些意外。

    「你竟不知？」

    宋濂疑惑，看向朱標。

    顧正臣也將目光投向朱標，頗有些無奈地說：「你就不能為了吃飯請我來一趟東宮」

    宋濂聽聞，哈哈大笑起來。

    朱標爽快答應：「成，改日孤專程請你來東宮用膳。」

    李希顏、梁貞等太子賓客、諭德一干人聽聞顧正臣與朱標的對話，一個個羨慕不已。人家不在東宮，混得都比自己強啊，在東宮這麼久，誰被太子專程留下來，只為了吃飯的？

    沒有，一個都沒有！

    宋濂也看了出來，顧正臣與朱標的關係很是親密，這種親密，宋濂只在朱標與幾個兄弟之間看到過。

    令人詫異的是，顧正臣不姓朱，也不是朱元璋的義子，竟然能和朱標關係達到這種地步！宋濂想不明白，但從太子經常與顧正臣有書信往來這件事上來看，兩人關係絕非尋常人可比。

    朱標邀請宋濂落座左手邊，剛想邀請顧正臣坐在右手邊，可看到顧正臣連連搖頭使眼色，也就沒勉強，邀請李希顏落座，將顧正臣安排在了宋濂一旁。

    一番人落座之後，朱標將手放在眼前的小火爐上烘烤著，沉聲道：「前些日子山西汾州知府請奏恢復秋稅的奏摺諸位都看過，父皇在貶斥之外，無日不心憂地方官場。古人云，學而優則仕。學之道，漫漫而行，如何育養人才，他日為官上任，可治地方，不擾百姓，紓困民難，可讓百姓吃得起飯，穿得起暖衣。」

    「故此，今日於東宮之內，設宴招集諸位探討興學之道，也好為朝廷輸給人才。今夜暢所欲言，來人，滿酒。」

    朱標的話說完，場面頓時冷了下來。

    並非大家不給朱大郎面子，而是因為大家都在等宋濂先說話。官場之上，大佬還沒發話，你就搶著發言，高調過頭，很容易遭遇打壓。

    顧正臣明白這個道理，索性直接埋頭吃香蕉。

    可誰成想，宋濂這個老頭子不講理，直接點了頭：「顧先生，你在句容為官區區四個多月，民間便已有『顧青天』之名，可見你有大才。聽聞句容正在改造縣學宮，準備招募大批學子，是否為真？」

    顧正臣吞下一口香蕉，正色道：「勞宋師動問，句容確實有振興句容教育的打算。」

    梁貞噗嗤一笑：「振興句容教育，呵呵，不知顧先生打算招募幾人作學子，才算是振興了句容教育？」

    顧正臣瞥向陰陽怪氣的梁貞，淡淡地說道：「我渴望的教育振興，是用三年時間，讓句容百姓至少三成丁口識字。十四歲以下適齡孩童，絕大部分可入學堂讀書識字。」

    梁貞連連搖頭：「這位顧先生太想當然了，這是不可能實現之事。適齡孩童入學堂，或還可行，但讓句容百姓丁口識字，呵呵，不可能。」

    李希顏有些看不慣梁貞的態度，但梁貞說得沒錯，教育事可不是簡簡單單的事，孩子入學堂讀書，作為知縣的顧正臣是可以做到，但想讓句容三成丁口識字，這幾乎是不可能的事。

    丁口，成年男人，他們是家裡的頂樑柱，誰有時間識字去？

    退一步說，有時間就能識字了？

    呵，百姓愚鈍，你就是教一千遍，他也寫不會自己的名字，別說三成，就是一成，顧正臣也未必能做到！

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