顧正臣將官印交給了縣丞駱韶保管，對駱韶、周茂、楊亮等人叮囑一番。

    駱韶保證：「我們定會認真辦事，不負縣尊重託。」

    周茂、楊亮等人紛紛表態。

    顧正臣放心下來，臘月封印是正常安排，這也不是一次兩次了。

    因為休假日子少，老朱與百官的君臣矛盾明顯。

    大明以孝立國，極力推崇孝道，可皇帝一年到頭只讓百官幹活，不讓陪下老爹老娘也不合適。要知道當官最多帶老婆孩子赴任，可沒幾個會帶老爹、老娘赴任的，想帶，朝廷也不允許啊。

    老朱想想也是，自己沒了爹娘，還知道派大郎等人時不時憑弔，官員爹娘還在，不能「子欲養而親不在」，這才有了臘月衙署封印，休息一個月的制度。

    衙署封印，只是封主印官的官，日常辦公是不需要用大印的，縣丞、主簿、典史的基本工作，抓個強盜，催個稅，調查個案件，都不需要動用官印。

    從這個角度來看，衙署封印並不是衙署停擺，徹底不辦事了。

    顧正臣看向顧誠：「你現在是三大院的大掌柜，負責所有賬目、出貨、交割、辦稅等事宜，此時還走不開，就留在句容，待臘月下旬，走過最後一批貨之後，至家中團聚吧。」

    顧誠坦然笑道：「老爺，我回去閒著也無事可做，還不如在句容走貨，何況還有十八留下來幫忙。」

    孫十八連連點頭。

    顧正臣回程的安全並不需要擔憂，有姚鎮和五戎在，不會出意外。

    倒是句容正在需要人手的時候，總需要多出點力。

    顧正臣安排妥當之後，便上了馬車，姚鎮當了車夫，五戎騎馬護衛，三人前往金陵。

    路比以前更是坑窪不平，顛得有些厲害。

    在驛站經停一晚，第二日近黃昏時，方抵達金陵城外。

    下了馬車，顧正臣看向城門口，軍士鎧甲明亮，威嚴中透著兇狠，時不時會攔下幾個人盤問。

    「城中可是發生了什麼事？」

    顧正臣見城門有些戒嚴，不由看向五戎。

    五戎微微搖頭：「非是城中有事，而是接近年關，琉球、暹羅、占城、安南、高麗等國使臣會相繼而來，恭賀大明新春，來年風調雨順。每年此時，巡防城門的軍士便會增加一些，盤查相對平日較多。」

    顧正臣點了點頭。

    這不是老朱給國際友人做表面工作，而是在給小弟們立威，藉此機會宣揚下大明的武力。

    只不過這種秀肌肉不夠震撼，不太容易給人深刻印象，以至於他們對大明的尊重，只存在於文書、使臣上，在自家王國可未必，說不得還會出兵搶占大明的郡縣與百姓，比如安南。

    「五戎大哥。」

    巡檢的軍士見到五戎，連忙上前打招呼。

    五戎咧嘴笑了起來，對顧正臣說：「這位是劉南山，軍中千戶，是個悍將。劉兄，這位是顧先生。」

    顧正臣看著眼前武將，一股氣勢逼人，雙眼如電，太陽穴微隆，剛毅的臉上點點坑窪，像是青春痘留下的痕跡。

    「劉千戶！」

    顧正臣拱手。

    劉南山看著顧正臣，沒有行禮，而是問道：「顧先生，該不會是從句容來的吧？」

    「正是。」

    顧正臣平和地說。

    劉南山後退一步，打量了下顧正臣，抱拳彎腰：「劉南山見過顧先生！」

    顧正臣有些驚訝，連忙問：「你知道我？」

    劉南山直起身，肅然說：「我是神策衛的千戶。」

    「神策衛？」

    顧正臣頓時明白過來。

    前往句容幫助顧正臣抓老虎的趙海樓、王良等軍士正是出自神策衛。

    劉南山看著顧正臣的目光敬佩不已：「趙海樓、王良原是不起眼的副千戶，在金陵諸衛軍營里算不得什麼。可如今這兩人，可是引起了大都督府與兵部關注，而這一切，全賴顧先生指點。」

    顧正臣有些迷茫。

    五戎在一旁解釋道：「趙海樓、王良自句容返回軍營後，便被提拔為正千戶，其他軍士升百戶。他們聽從顧先生教誨，請旨識字讀書，如今莫要說是在神策衛，即使是羽林衛，也是小有名氣。」

    武夫要讀書，這可算是異類。

    不過又有多少人羨慕這一些異類而不能？

    劉南山也渴望識字讀書，可他娘的那些字偏偏跟自己過不去，自己揮刀會左右橫豎，拿起筆來，硬是連名字都寫不出來。

    一個個字長得都差不多，誰知道叫什麼，學了三天，軍中書吏直接躺在地上口吐白沫，不就是自己說了句：誰是倉頡，老子要和他比試比試刀法，至於那麼誇張

    不過趙海樓、王良等人是真拼命啊，每日都學，那個毅力令人嘆服，聽說他們兩個都認識六十幾個大字了，甚至都會寫自己的名字了。

    劉南山羨慕，照這個勢頭，用不了幾年，趙海樓、王良等人很可能會升任指揮僉事、指揮同知、甚至是指揮使。

    畢竟，軍中擅長砍人的多，擅長砍人又識字的，實在是太少了，一個衛五千六百軍士，除了軍中書吏外，能找出一把手，工工整整寫出自己名字的都算是「有文化」了。

    「顧先生是如何讓趙海樓、王良等人下定決心識字的？」

    劉南山希望找到秘訣。

    顧正臣見是此事，和煦一笑：「元廷尚未消滅，建功立業，覓個封侯正當時。戰場之上，刀劍無眼，想活下來，立下軍功蔭庇子孫，自然需要點學問。」

    「就這？」

    劉南山難以相信。

    顧正臣認真地點了點頭，抬手指了指劉南山的胸口：「為了自己的性命，為了子孫後代，就應該賭上自己的一切！你們是百戰軍士，千軍萬馬尤且不懼，能殺穿敵陣，區區文字又算得了什麼，征服不了文字，只能說明你的心——懈怠了。」

    「我」

    劉南山緊握起拳頭。

    五戎上前，重重拍了拍劉南山的肩膀：「聽到了吧，賭上自己的一切，去讀書吧。」

    顧正臣微微點頭，看向五戎：「你識字嗎？」

    五戎頓覺不好，臉色有些蒼白，連忙說：「顧先生，我就不必了吧，咱只是護衛，護衛不需要識字，呵呵，呵呵呵呵」

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