劉賢膽小怕事，聽聞顧正臣拉了生員補缺，頓時坐不住了。

    擱在前面兩年，生員絕不會輕易當吏員，畢竟有科舉一途可走，努力讀書，一日登天。

    可現如今，朝廷停罷科舉，生員本就迷茫，不知未來何處，不知何年何月可入仕。在這種情況下，顧正臣趁虛而入，許給舉薦的好處，他們可是會下死力辦事的。

    劉賢算看明白了，集體病倒不辦事，難不住這位新來的知縣，他是一個做事有手段的人，也是一個有心計的人。

    再不站出來投效，下一個被趕出縣衙的，恐怕就是自己了。

    劉賢著急，不管縣丞、典史的安排，找到顧正臣就是一頓輸出，末了還不忘說一句：「縣尊，我對你的仰慕如滔滔江水連綿不絕，又如黃河泛濫一發不可收拾」

    顧正臣還以為這位認識姓韋的，結果連「布仇」都不知道。

    「欺瞞本官，實屬可惡。但念你一片誠心，本官就留你一段時日，若再陰奉陽違，絕不留你！」

    「若有二心，五雷加我身！」

    劉賢發了毒誓。

    顧正臣不相信老天爺會為他浪費電量，但籠絡劉賢可以樹立一個典型，打破縣丞、主簿、典史等鐵板一塊的局面。

    「明日點卯之後，諸位可願一起出城登高？」

    顧正臣召集眾人，笑著詢問。

    駱韶、陶貞等人面色一喜，趙謙走出來：「明日重陽，正是登高之日，若縣尊准允，定當同行。」

    顧正臣拍了拍手，顧誠抱著一個小箱子走了進來。

    駱韶等人不解地看著。

    顧誠退至一側，顧正臣走過去，打開箱子，裡面是一堆銅錢，眾人錯愕不已。

    駱韶吞咽了下口水，不安地對顧正臣說：「縣尊，這，這是何意？」

    顧正臣伸手，抓起一把銅錢，又任由銅錢從手中滑下，落在箱子之中，發出叮叮的聲響：「本官考察過，僅靠朝廷每個月六斗米，任何吏員都不足以養家餬口，即使有妻女幫襯，紡織縫補，有老人砍柴售賣，自種蔬菜，日子也過得困頓潦倒。」

    「時間尚短，懷揣赤子之心，一腔熱血，兩袖清風，自不會害民、擾民。然日子長了，吃苦受累，連家都養不起，愧對老父母，妻子兒女，身為手握權力的吏員，又有幾人能固窮終年？一有機會，定會上下其手，搶食百姓。劉賢，周茂，是不是如此？」

    周茂、劉賢兩人不安地走出來，對視了一眼，都低頭承認：「確實如此。」

    顧正臣將最後一枚銅錢丟下，看著駱韶、陶貞等人，嚴肅地說：「本官對你們只有一個要求：不拿群眾一針一線。」

    「不拿群眾一針一線？」

    駱韶、陶貞、趙謙等人彼此看著，重複著這句話。

    周茂敬佩地看著顧正臣，不拿群眾一針一線，簡單的一句話，卻旗幟鮮明地告訴了所有人，任何人都不得動百姓手中的東西，除了合法稅賦外，不伸手，不盤削！

    顧正臣指了指箱子裡的銅錢：「只要你們能做到這一點，每個月考核清廉，那這裡的錢，你們每人可拿走四貫，以激勵廉明！」

    「什麼？」

    駱韶驚呆了，一個月四貫錢？

    陶貞臉色不定，眼神艱難地從銅錢箱子上移開，看向顧正臣：「縣尊，這算不算公然行賄？」

    趙謙白了一眼陶貞，見過下官行賄上官的，你見過上官行賄吏員的？這頂多算是瓜分利益，只是，縣尊哪裡來的錢，他剛到任才多久。

    這是私財？

    那可要不得。

    以私財養官吏，和以私財養軍士都差不多，這是當下朝廷絕不允許之事。

    一旦發現，必然是死罪。

    因為這個舉動，打破了「恩出於上」的規矩，也意味著衙門內的官吏成為了知縣的「私僚」，不再需要向朝廷負責，而是向知縣負責，一人獨大，反而容易成為地方禍害。

    若這是縣庫存銀，那也要不得。

    縣庫里的錢，每一筆都需要做賬，收支對不上，遲早會被追罪，而每人每月四貫錢，這麼大一個窟窿，不是找個簡單的由頭能補上的。

    周茂冷汗都要流出來了，劉伯欽、趙斗北、陳忠辦事的時候，都是偷偷地來，一個個叫過去，私底下瓜分利益，收買人心，你倒好，這是縣衙二堂，不是知縣宅，這是十幾個人，不是一兩個人，如此公開做這等事，你就不怕出事？

    先要分錢給徭役百姓，現在又要分錢給吏員，你哪裡來的錢？你是知縣沒錯，但縣衙的錢不是你家的錢啊，說分就給分了，這是找死啊。

    劉賢有些渴望，四貫錢啊，老子跟著劉伯欽的時候，一個月也才兩貫錢，這轉了立場，突然好處翻倍，幸福來得太突然

    顧正臣看著眾人，知其顧忌，走回桌案後坐了下來，語氣變得嚴厲：「四貫錢，讓你們活得有尊嚴，但你們記住了，這筆錢領了，誰若是再貪，再伸手拿走不該拿的東西，本官只能請旨，將他移步土地祠！」

    眾人打了個哆嗦。

    土地祠？

    縣衙的土地祠，可不是什麼好地方。

    朝廷對待貪官使用的酷刑之一是剝皮揎草，把皮剝掉，塞上稻草，而「稻草人」擺放的位置就是土地祠！

    句容縣衙還沒有稻草人，但有些府縣已是出現！

    駱韶不無擔心地看著顧正臣，提醒道：「縣尊，這樣做的話，恐怕不合適吧？」

    顧正臣擺了擺手：「放心拿吧，這是朝廷給你們的養廉銀，不是本官給的。」

    「朝廷？」

    駱韶、陶貞等人無語。

    朝廷會捨得給吏員錢，還是四貫錢，開什麼玩笑。你一個七品知縣，一個月還不到四貫錢，我們不入流吏員，朝廷會給這麼多？

    打著朝廷的招牌，辦著朝廷不准許的事，合適嗎？

    劉賢不管這些，謝過顧正臣之後，點數了四貫錢，周茂見狀，也伸了手。

    趙謙見駱韶等人一動不動，看向顧正臣：「縣尊，若此舉」

    「拿錢，該回哪裡回哪裡去，日暮時各自回家，明日點卯後登高。」

    顧正臣一拍桌子，發了脾氣。

    趙謙、駱韶等人見狀，也不再客氣，各自拿錢，謝恩之後離開二堂。

    顧正臣見箱子裡還剩下幾貫錢，對顧誠說：「數四貫錢歸入咱家賬上，另外去備點菊花酒，重陽糕，摘一些茱萸回來。」

    顧誠歡喜地答應。

    重陽節，後世人不怎麼

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