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周炳心裡暗笑,這位沈大人倒並非是有意這麼做,不過他心裏面所想,在言語之中總會漸漸顯露出來,周炳現在已經覺得有點能抓住沈大人的心思了……這時沈淵向周炳問起,這次來是不是捉拿倭寇有消息了,周炳隨即站起身,恭恭敬敬地拱手說道:「下屬得到藩台大人的命令,怎敢敷衍懈怠?」
「昨晚下官就帶領手下兵士,在城南堵住了那群行兇的倭寇,血戰之後將他們盡數斬殺。」
「一共二十三人,都是東瀛真倭,屬下這才回來向大人復命!」
「嗯?」
只見沈大人聽見這話之後,眼前頓時一亮,之後立刻大喜過望地站了起來!「早聽說周大人在剿匪上很有一套,果然名不虛傳!」
只見沈淵大笑著說道:「沒想到這兩三天的時間,這些倭寇就全都伏誅了!好好好!」
「屍體就在布政司衙門外的車上,大人可以派人驗看。」
周炳看到沈淵喜形於色,一個勁兒的用拳頭捶著自己的掌心,他反倒表現得比沈淵還沉穩得多。
就見他笑著說道:「只是天氣炎熱,昨天到現在時間不短了,那些屍體已經有些腐臭了。」
「這樣啊……那個誰,你去看一眼!」
沈淵聞言讓自己身邊的一個護衛到門外去,查看那些倭寇的屍體。
然後他讓周炳坐下,隨即他自己也滿面喜色地坐了下來。
「這次向朝廷上報功勞,本官一定把周大人的功績據實上奏,好好表彰一番。」
沈淵笑著向周炳說道:「朝廷必定不吝厚賞!」
「這哪裡是末將的功勞?」
周炳聽見這話,隨即謙遜地說道:「還不是沈大人運籌帷幄,指揮有方?
在下一個軍頭兒,只知道為沈大人效力而已,豈敢居功?」
聽見周炳這麼說,沈淵又是滿意地笑了笑。
此刻的周炳也知道如今正事兒說完了,該是他想辦法套話收集情報的時候了!就見周炳笑著說道:「末將的前程,還不是在藩台大人的手上?
只要是您有驅策之處,末將就算粉身碎骨,也要為大人把事情辦好!」
「還真有,我跟你講!」
這時沈淵聽見這話,隨即就讓侍衛從書房裡拿東西出來,此時,沈淵向周炳挑了挑眉,似乎對他的態度非常讚賞。
周炳這邊兒才剛表完態,還沒來得及套話就看到沈淵好像又有什麼事兒吩咐他,不由得把他弄得一愣!就見護衛不久就從房間裡拿出了一大捲紙,沈大人把紙在院中的石桌上鋪開,還用茶盞壓住了紙張的四角。
好傢夥挺大一張地圖,周炳一看上邊勾勾抹抹,畫了無數的道道圈圈,看得人頭昏腦脹……這什麼東西?
周炳一眼就能看得出,這是一張廣州附近的地圖,因為上面標著廣州府的位置,甚至還有珠江和畫著波濤的海面。
「我可聽說了,」就見沈淵指著地圖笑著說道:「在咱們珠江外海,有一群東瀛海盜!」
「經常有商人從此處經過時被他們在海上打劫,貨物屢屢被搶得精光,人也殺了不少……這事兒周大人知道吧?」
「知道知道!」
周炳聽見這話只得點頭答應,此刻他的心裡頓時就是一緊!像是商船被海盜打劫這種事,在廣州附近當然是屢屢發生,這一點周炳是再清楚不過的。
因為那些海盜不但是他的盟友,甚至海盜打劫的目標也都是他周炳指示的!周炳早就跟這些海盜達成了合作,他非但不去剿滅海盜,而且還庇護他們在海島上安全的駐紮。
除此之外海盜所需要的糧食、酒類、女人、肉食、也都是他提供的。
而海盜那邊得到了這麼多好處,付出的代價,就是只能搶劫那些船上沒打著四大衡旗子的商船。
因此他們是合作的關係,也是一種同盟,甚至周炳要是願意,要求那些海盜為他做事也是可以的。
這位沈大人顯然是通過外面的渠道,得知了海盜的消息,不過他對這件事這麼關注,又是什麼原因?
當周炳心裡這麼想著,就見沈大人說道:「周大人可能不知道,沈某能有今日的局面,獨領一省的政務,靠的就是兩件事!」
「一是我連中六元,考上了今科狀元,第二件事就是我在江南平叛立下過大功。」
「軍功啊!」
沈淵沉聲說道:「要說升官迅速,還有啥比軍功更快的?」
「因此這些海盜必須剿滅,聖上開恩把沈某外放到了廣東,我在這裡一事無成怎麼行?」
「我看周大人剿滅倭寇毫不留情,還是廣州這裡帶兵的將領,所以你就跟著本官,把這些倭寇一網打盡。」
「到時候把功勞報上朝廷,我虧待不了你!」
……一聽到沈淵的話,周炳立刻就明白了,原來這小子是在平叛江南之後,升官兒升上癮了啊!這傢伙似乎除了做文章和打仗這兩件事拿手,其餘的都不怎麼太擅長。
怪不得他到任這麼長時間了,在廣州官場上都沒什麼舉動,反而打聽到了倭寇的消息,卻這麼熱心。
原來他到這裡做官也是想弄出點成績,讓皇上對他刮目相看。
可是他卻在別的地方很難有所建樹,心思只能在打仗這上面轉圈圈!……你可是想得美呢?
這時的周炳心中暗道:媽的這些海盜是我的人,手下的兵將也是我的,你想讓他們互相打起來,我也得同意才行啊!真是想迷了心了,你也是找對了人了啊!周炳心裡核計了一下,卻微微皺著眉頭說道:「大人說的有理,下官也早就知道廣州外海有海盜盤踞的事。」
「只不過大海寬闊無邊無際,那些海盜在船上,今天在這兒明天在那兒,末將也曾經派水師到處巡邏,卻始終找不到他們的蹤跡……」周炳這番話,就是要編個理由推脫的意思了,可是沈淵卻笑著擺了擺手。
「那你想到哪兒去了?」
就見這時的沈大人指了指地圖,笑著說道:「本官對兵法也略知一二,那些倭寇在海上飄忽來去很難被找到,這我還能不知道?」
「另外就算是找到了,一場海戰打下來,對方明知不敵,還不揚帆逃跑?」
「因此在海上決戰,那些倭寇卻是難以斬草除根,所以本官才想了個計策!」