一年不分四季，長安的夜都是靜謐而沉沉的，燭火前韓滉的筆尖，時不時在別紙上宛轉著，發出娑娑的聲響，數行後，或者一篇後，就有僕人不斷添置新的墨丸上來。

    這個帝國想要復興，確實有太多太多的問題亟待解決。

    韓滉在思索著西北防線的一體化，光是讓李晟去當隴右元帥，還是不夠的，最起碼還需要個劍南元帥，來維持統籌三川的戰線。

    接著就是練兵的問題，而今西北、西南各方鎮都按照高岳和陸贄開創的模式在進展工作，這方面的事務交給高岳、韋皋、李晟等人是放心的，但讓他放不下來的，是神策京西大營和北衙、神威禁軍的問題——將領互不買賬，訓練水準層次不齊，作為禁軍（不管是野戰還是駐京）的水準日益下滑，眼看就要不如方鎮軍了，還占著過分優厚的衣糧賞賜——而革新禁軍，最大的阻力就來自於皇帝和中官集團。

    此外韓滉還準備實施強力手腕：高岳曾對他說，將兵和射士分離後，射士光是營田便可養活自己，並承擔訓練任務，所以這部分減省下來的軍資錢，可以用於改善士兵待遇，增強軍備，實行精兵策略。對此韓滉深以為然，可這筆錢如果繼續留在各方鎮的話，他對節帥們的操守不夠放心，生怕被貪瀆，便準備先把這部分錢和「留使」、「留州」錢剝離開來，征繳到國庫的「戶部錢」里，而後由朝廷設立「軍器監使」來統一給方鎮調配分發，並監督使用。

    或者索性在銅鐵資源豐富的地區設「軍器院」，集中鍛冶製造鎧甲、弓箭、武器等？

    韓滉一手不斷在寫著，一手扶在額頭上，不覺得到了三更天，是該準備前往東內中書門下政事堂的時候了。

    幾名老僕在給他穿戴朝服魚袋時，韓滉轉身間，看到牆壁上還懸著副畫卷，幾頭色彩各異的牛栩栩如生，或行或臥，不過還都缺了尾巴沒畫上去。

    牛的精髓，便在頭和尾，韓滉這段時間公務過於繁忙，便使得這幾頭畫中牛的尾巴，始終未有完筆。

    「相公休沐時，抽點時間把它給完成吧！」一名姓王的老僕嘆口氣，建議說。

    「好，好。」韓滉暗自許願，等到下個休沐的日子，無論如何要將這幅畫給完工。

    接下來他的眼光移了下，因為畫中除了牛外，還有個人在內里，那是個穿著蓑衣、戴著斗笠的老翁，背著手，握著根青竹，腰間別著個酒葫蘆，正回頭笑眯眯地看著那些牛呢！

    「果然，我此生缺的是這份淡薄灑脫的心懷，才會在畫裡彌補嗎？」韓滉於心中苦笑著，想出了這番話來。

    夏末的清晨，風兒尚有些寒冷，韓滉在僕人攙扶下，於門前的火光里上馬時，還戴上頂筒帽，接著一聲「相公入朝！」幾名僕人將火把舉起，擁著馬背上的韓滉，往開化坊東側而行。

    和其他臣僚比起來，韓滉要早行一步，這是他的慣例。昔日在潤州時，他坐衙通常都比僚佐們要提前半個時辰。

    火光閃掠過處，韓滉宅第素牆上，浮現出兩行炭灰寫的字和畫符。

    可根本沒人注意到。

    這時，韓滉聽到，有的坊隱隱傳來官街鼓的咚咚聲，「這鼓如何早響？看來這京師的宵禁鼓制，也開始混亂起來，必須得加以糾正。」

    開化坊和崇義坊相對的橫街處，韓滉的人馬隊伍剛剛拐過來。

    坊牆下，還殘留著不少胡商和坊人們鑿出的洞，原本在這些洞處，蓋起售賣貨物的商肆，現在全都拆毀，可坊牆卻沒來得及復新，春夏時節，雜樹和荒草便沿著這些洞肆意生長蔓延，看起來又破敗又陰森，像是妖獸的血盆大口。

    「必捷。」

    忽然，馬背上閉目養神的韓滉聽到有這個聲音，便警覺起來，問身旁的老僕，「有人說必捷否？」

    那老僕耳朵有些背，只是搖頭。

    「必捷。」

    韓滉又聽到身後某處傳來這個聲音，便勒緊了韁繩，急忙回首望去。

    只見旁側五尺處，坍圮的段坊牆處，覆蓋著防雨的草蓆，自然垂下，再加上胡亂壘起的土石，就像處獸***里居然閃出人的眼光，正在盯著自己，方才那聲「必捷」，就是此處喊出的。

    「有歹人。」韓滉當即大呼起來。

    言猶未畢，前面的某處樹蔭下，忽然燃起團詭異的火焰來。

    這團火，是懸在弩箭下的個小油壺點起來的。

    「嗡」，弩臂騰下，彈起來，那團火焰化為道光芒，射在馬上韓滉的側肋處。

    「相公中箭了。」隨著這聲悽厲的叫聲，韓滉的僕人隨從亂作一團。

    馬兒鈴鐺亂響，馱著臉色慘白的韓滉，在原地瘋狂地打著轉。

    韓滉的手，握住深深沒入到骨肉里的弩箭，油壺裡的火越燒越旺，灼著他的手、肋，焚燒起他的官服來，撲騰騰的火苗瞬間將小半個身軀給吞噬掉了！

    「何方奸賊......」這位唐朝的宰相在瀕死時，依舊沒有喪卻威儀。

    「必捷，必捷」，各個方向，開化坊、崇義坊的角落裡，以這團火為目標，箭矢雨點般地往韓滉身上飛來。

    韓滉胸口、脖子、腿，陸續中箭。

    二名僕人為掩護主人，也相繼中箭，倒伏在馬下。

    其他人只能四散奔逃。

    坊牆的樹上、牆頭，和坍塌的洞穴處，不斷有人如猛鵠般躍出掠下，喊著必捷的口號，砍倒斫翻韓滉身旁人，最後形成個圓圈，向已失去意識，伏在馬鞍上的韓滉逼近。

    那面草蓆帶著灰塵，呼啦被掀起來，兩名賊徒握著暗藏其中的長矟，走了出來，「嘿——！」兩桿長矟，一桿刺中韓滉的下肋，一桿扎中他筒帽下的額頭。

    韓滉忽然睜眼，這慘烈的痛楚，讓他抽動數下，發出最後聲長嘯。

    嚇得這群賊徒往後紛紛倒退。

    而後，韓滉死了，他屍體帶著火，從馬背上滑落，跌在地上。

    此刻，高岳騎著馬，和隨從及任氏一道，和汾陽王府的一群準備扈駕的郭氏子弟們，恰好奔到崇義坊的十字街口處，準備去崇義坊找賦閒的段秀實會合的。

    結果高岳眼睜睜看到這幕：

    一名穿著朝服，屍體上還冒著煙火的大臣，倒趴在地上。

    那群廣弘的信徒揮刀，將屍體上的腦袋給斫斷，高舉在手裡。

    「晉公......」高岳看到的那顆鬍鬚長長的頭顱，喉嚨里一陣湧起，再也說不出半個字來。

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