林覺在吏部官員的帶領下進了大內皇宮，去往自己任職的公房報到。雖然這官職上有個崇政殿之名，但公房並不在崇政殿裡。雖然隸屬於翰林學士院，公房卻也不在翰林學士院中。辦公地點位於崇政殿和景福殿之間廣場的一角，只是幾間低矮的房舍而已，簡陋的不行。

    在抵達那處公房所在之處時，吏部隨行的官員只朝那幾間低矮的屋舍指了指，便徑自轉頭離去了。林覺只得一個人慢慢的往那處角落的小院行去。

    院門虛掩，林覺推開門東張西望了片刻，院子一角的樹蔭下倒是看到一個短衣打扮的雜役正躺在一塊青石上睡覺。林覺沒去驚動他，徑自往中間一座小廳中行去，看起來那像是個辦公的地方。

    林覺進了小廳，小廳里擺著幾張桌案，牆壁旁倒是滿是書籍。書案後兩名老者正歪著頭靠在椅背上，花白的頭顱一點一點的打著瞌睡。廳角窗戶下倒是有個活人，是個穿著皺巴巴官服的年輕人，正在逗弄掛在窗下的一隻黑色的八哥。

    那年輕官員見到林覺進來，直起身來驚訝的打量著林覺。林覺忙放下手中抱著的綠色的官袍官帽官靴等物，拱手行禮道：「請問，這裡是……」

    「你是林覺林狀元吧。不不不，該稱呼林大人了才是。」那年輕人臉上蕩漾起了笑意。上前拱手行禮道。

    林覺笑道：「這位大人怎麼知道是我？」

    「當然知道，昨日上面便通知咱們了，新科狀元郎要來我們這裡任職，呵呵，咱們這裡又多一位同僚了。歡迎歡迎。本人楊秀，也是崇政殿說書的官職。」年輕人笑道。

    林覺拱手道：「原來是楊大人。久仰久仰。」

    「嗨，也不用客氣了，叫我楊秀便是。咱們這裡啊，沒什麼大人。都是同僚。這兩位……一個是江大人，一個是胡大人。」楊秀朝著兩名依舊在打瞌睡的老者一指，笑著道。

    林覺忙道：「哪一位是這裡管事的大人？」

    「管事的？沒管事的。江大人資格老些，平日都是他跟上官接洽。我們這裡都是平級，大伙兒都是七品芝麻官，都是崇政殿說書之職。」楊秀笑道。

    林覺皺了眉頭，原來這崇政殿說書的官，居然連自己一共有四位，難道還比較繁忙不成？

    「林大人，隔壁那間小屋是你私人用的，你可以在那裡換衣吃飯。夜裡當值睡覺也在那裡。請跟我來，我帶你去。官服在那邊換好便是，此時是當值時間，要穿官服的。」楊秀熱情招呼道。

    林覺道了聲謝，跟著楊秀出了小廳來到東首一件小小的屋子裡，裡邊光線暗淡，擺著一張床和一張桌子，除此再無別物。楊秀退了出去，林覺慢吞吞的換上官袍。那官袍明顯不是按照身材訂做的，又大又肥，罩在身上皺皺巴巴的難受。更讓林覺覺得不高興的是，這七品官服的顏色居然是綠色的，穿上身後就像個大螞蚱一般難看。幸好官帽是黑色翅冠，否則林覺是絕對不會戴的。

    整理了半天，林覺才鼓足勇氣走出來，重新回到小廳之中。廳中已經傳來了說話聲，那兩名打瞌睡的老同僚已經醒了。應該是楊秀叫醒了他們。

    「啊喲，新來的林大人是麼？嗬，這一身新官袍好精神啊。嘖嘖，還是年輕好啊，穿什麼都好看。瞧瞧咱們穿的這官袍，整個像個綠蟲子一般。」身材略胖的那位是江大人，此刻花白的鬍子上還掛著幾滴晶亮的唾液，應該是適才打瞌睡時流到鬍子上的。此刻他滿臉堆笑，拱手笑道。

    「綠蟲子，綠蟲子。」窗下籠子裡的八哥叫了起來。

    「好吃賊，一聽有蟲子便開口，明兒用開水燙了拿你煮湯喝。」江大人轉頭罵道。

    「老不死的。」八哥罵了句。

    「嘿，你這扁毛畜生。」江大人伸手抓了一本書便要砸過去。

    楊秀忙攔住了笑道：「江大人，跟只鳥兒何必置氣？人林狀元向你行禮呢。」

    「哦哦哦，有禮有禮了。」江大人這才放下書拱手還禮。

    林覺又向著另一位胡大人拱手行了禮，這才紛紛坐下。外邊的雜役也被叫進來給林覺泡了一杯茶。那茶葉又粗又黑，茶盅邊緣都一圈的污垢，林覺那裡敢下口，尋思著回頭得帶一套茶具來才成。

    兩位老者對林覺似乎很感興趣，兩雙眼睛一直盯著林覺瞧。林覺被他們都瞧得不好意思了。

    「林狀元，你當真是要在這裡任職？」江大人伸著脖子低聲笑道。

    林覺笑道：「那是當然，朝廷授了崇政殿說書之職，可不就是在這裡當值麼？」

    「嘖嘖嘖！」江大人和胡大人兩人一起嘖嘴搖頭。

    「幾位大人以後還得多多關照在下。我什麼都不懂。」林覺笑道。

    「應當的，應當的，大伙兒都在這裡做事，自然是互幫互助。那個……林狀元……你得罪了什麼人了吧。」江大人忽然沒頭沒腦的低低問了一句，問的林覺丈二和尚摸不著頭腦。

    「江大人為何這麼問？我能得罪什麼人？」林覺笑道。

    江大人搖著頭笑道：「問問，只是問問而已。我們是覺得奇怪，你一個新科狀元，怎地會被分派來到咱們這裡？倘若不是得罪了什麼人，怎麼會這樣？」

    林覺皺眉道：「這裡不好麼？」

    江大人轉頭瞧了一眼胡大人，兩個老傢伙呵呵笑了起來。

    「也不能說不好，怎麼說呢？你瞧瞧咱們這公房，咱們這裡的擺設，咱們幾位身上這打扮便知道好不好了。這公房，下雨漏雨，下雪落雪。外邊大風吹，裡邊吹小風。這些桌椅你可得小心些，力道大了可是要塌下來的。還有，你這身新官服可得仔細著穿，三年才給換一套。一年到頭就指著這一套了。破了爛了你都得自己兜著。還有呢……咱們只有七品的俸祿，人家什麼碳薪錢，車馬錢，年底的紅包都有，咱們可都沒有。所以到月發俸祿的時候可莫和別人攀比。除了以上這些之外，咱們這裡沒什麼不好的。」江大人哈哈笑道。

    林覺皺眉四顧，適才沒有細看，此刻才發現這裡的情形確實糟糕。屋頂上有幾處瓦縫裡透著日光下來，座椅也確實有幾張斷了半截腿腳，用繩索簡單的捆綁起來。桌椅板凳，屋子裡的陳設都黑乎乎的包了一層霉斑一般，明顯是有年頭沒有更換了。面前三位大人的身上的衣服也是皺巴巴黑乎乎的，胡大人官服肋下明顯有個大大的補丁。

    「這……怎麼會這樣？不是說咱們崇政殿說書的官職是要陪侍皇上讀書的麼？怎地這般寒酸？公房破舊些倒也罷了，要是衣衫不整，又豈能面聖？那不是不敬麼？」林覺皺眉道。

    「呵呵呵，面聖麼？林狀元你想多啦。老.胡，還記得我們上一次應招陪聖上讀書是什麼時候麼？」江大人呵呵笑道。

    「快一年了吧。」胡大人咂嘴道。

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