坐在馬車裡，方師母其實心裡挺慌張的，因為她擔心林覺的毫無徵兆的去家裡，會讓浣秋暴露了行跡。於是在到家門口是，方師母乘著林覺等人往下搬酒菜的空當飛快的進了院子，大聲的通風報信。

    「夫君，嚴大人，林覺來了。這孩子聽說嚴大人在這裡，硬是要來探望。買了許多酒菜呢。」

    方師母的大嗓門讓正坐在堂屋內喝茶的方敦孺和嚴正肅停下了交談，嚴正肅喜道：「林覺來了麼？那可太好了。我聽說他到了京城，正想見他呢。」

    坐在一旁侍奉兩位長輩茶水的青衣少女卻白了臉，手足無措的站起身來，慌不擇路。方敦孺朝廂房使了個眼色，青衣少女忙飛奔躲進了廂房之中。

    林覺抱著兩個大酒罈子進了院子，一眼看到正從堂屋跨出門來的嚴正肅和方敦孺，忙放下酒罈上前行禮。

    嚴正肅哈哈大笑上前，上下打量林覺道：「好小子，跟我打馬虎眼。年前說來京城侍奉你老師，我來了後才知道你根本沒來。害的你師父師母直埋怨我沒有帶著你一起來京。生恐你遇到了什麼麻煩事。你便是不願跟我一起來京，卻也不必騙我啊。」

    林覺忙告罪道：「嚴大人恕罪則個，我是半路上遇到了些事情，不得已去了別處盤恆了幾個月。並非有意欺騙嚴大人。」

    嚴正肅呵呵笑道：「罷了罷了，你既別有原因，難道我還會怪你不成？瞧你黑瘦了些，看來這事情是有些棘手吧。我們也不問了，你們年輕人總是有自己的事情的，但你該早早了結，溫書備考的才是。再有十幾日便是進士大考了，可不要掉以輕心啊。」

    林覺點頭應諾，一旁的方敦孺也板著臉道：「聽說這幾日你還在忙活著什麼私事，沒見你安穩溫書，你這是打算丟我的臉麼？」

    林覺忙道：「不敢不敢，學生定潛心溫書，不敢丟恩師的臉。」

    嚴正肅也道：「是啊，這次春闈大考，多少人看著你呢。你是兩浙路的解元，又是敦孺兄的弟子，要是春闈不第，那可有的瞧了，所以你要加倍努力才成啊。」

    方敦孺瞪眼道：「聽到嚴大人說的話沒？實際上老夫的面子倒是不重要，重要的是你的前程。莫以為我不知道你的一些事情，現在貪圖享受，搞些歪門邪道有什麼用？萬般皆下品，唯有讀書高，明白麼？」

    林覺唯唯諾諾，只能點頭稱是。從嚴正肅的話中似乎咂摸出些什麼東西來，嚴正肅說他知道自己做的事情，但不知他知道多少。可別連自己去伏牛山的事情都知道了，那可就完了。

    「得了得了，說兩句便可以了，還有完沒完了？林覺特意買了酒菜來孝敬你們兩個，見了面便是一頓訓斥，叫人多麼難堪。再訓人，這些酒菜我可都送給街上的流浪漢們吃去了啊。」方師母終於忍無可忍，叉腰嗔目道。

    「別別別，嫂夫人，不用這麼對我吧，哈哈哈。」嚴正肅撫須笑道。

    方師母道：「那就別訓人，成天聽你們兩個發牢騷還不夠麼？在朝廷里發倒也罷了，回到家裡還是這般，那可沒什麼必要。你們自己心情不好，卻又何必要在孩子身上撒氣？」

    嚴正肅笑道：「是是是，嫂夫人說的是。」

    方敦孺嘆道：「這婦人，當真不知禮數，怎地訓起嚴大人了？當真是不知書便不達禮。」

    方師母瞪眼喝道：「你說什麼？」

    方敦孺顯然是對方師母的發怒極為忌憚，忙擺手道：「得得，我什麼都沒說。酒菜呢？拿進來，我和嚴大人喝幾杯。」

    林覺忍住笑，當下抱起酒罈，綠舞和小虎提著其他的酒菜進屋，將幾樣酒菜一一擺在桌上。

    「豬耳朵，鴨脖子，還有滷鴨舌。鹽水花生。嗯！這酒也很不錯。嫂夫人，怎好讓你如此的破費。這得花不少銀子吧。」嚴正肅雙目盯著桌上的酒菜食指大動。

    「這都是林覺買來孝敬你們的，花的都是他的銀子。」方師母笑道。

    嚴正肅呵呵笑道：「那是孝敬他老師的，嚴某今日沾光了。」

    林覺笑道：「也是孝敬嚴大人的，來，我替嚴大人和老師斟酒，今日你們暢飲一番便是。」

    當下林覺在一旁陪著嚴正肅和方敦孺喝酒，替他們斟酒伺候。綠舞和小虎陪著方師母在廚房吃了些飯菜，方師母乘人不備送了些飯菜進廂房給廂房中躲著的方浣秋吃，隨後出來便拉著林虎和綠舞到院子裡替院子裡的花樹菜畦剪枝挖溝。方師母倒是從不浪費勞動力，免費的勞力來了，自然是不肯放過的。雖然天色已晚，也還是寧願點著燈籠也要做些事情。

    屋子裡，幾杯酒下肚，原本只局限於一些瑣碎話題的談論，並且多是集中在林覺身上的話題終於轉變到了另外一些事上。那便是方師母所說的這兩人現在到了一起便沒完沒了的聊得的那些朝政大事上來。

    「嚴大人，最近在政事堂中和那些人相處如何？我聽到一些風言風語，似乎有些不愉快是麼？」方敦孺喝光了一杯酒，帶著微醺的醉意沉聲問道。

    嚴正肅放下空酒杯，側眼看了一眼林覺。林覺何等精明，忙起身道：「先生和嚴大人自聊，學生先退避便是。我去院子裡幫師母挖溝去。」

    方敦孺看著嚴正肅道：「不必如此吧，林覺也不是多嘴之人，叫他留在這裡也無妨吧。」

    嚴正肅笑道：「自然無妨，林覺我還是信任的，只是林覺，我和你老師私下裡瞎聊的醉話你決不能外傳。我們只是私底下閒聊罷了。」

    林覺笑道：「我還是退避吧，我可不想聽什麼軍國大事。」

    方敦孺皺眉舉著空杯道：「矯情什麼？你左耳進右耳出便是了，你走了，誰來替我們斟酒？」

    林覺無語，只得笑道：「好吧，我充耳不聞便是。我留下來伺候先生和嚴大人酒水。」

    林覺捧起酒壺，給方敦孺和嚴正肅斟酒。但聽嚴正肅對方敦孺道：「敦孺兄，這難道不是意料之中的事情麼？我進京到了政事堂為參知政事，這必然會引起一些人的不滿的。所以有些不和諧也是可以預見之事。不過，實際上，和我想像的不同，我在政事堂還是沒受到太多的刁難的。呂相，另外兩名副相，各房主事也都對我客客氣氣的。我都覺得有些詫異。」

    「哦？呂中天對你很好？怎麼個好法？」方敦孺問道。

    「也談不上怎麼個好，總之，我們還是保持著一團和氣的，我自進政事堂後，有些人對我不敬，似乎是有些欺生。呂相倒是訓斥了他們幾次。一些事情也容我做主，並未暗中阻撓。比我來之前想像的情形好的太多了。副相以及各房主事們現在對我也客客氣氣的，一切還算順利吧。」

    方敦孺微微點頭道：「然則，正肅老弟認為，呂中天這種態度究竟是為何？」

    嚴正肅端起酒杯一口喝乾，微笑道

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