耶律宗元臉色數變，大喜道：「對啊，正是這個道理。他們對朕不滿，但他們也絕不想大遼滅國，那他們也得完蛋。他們只能支持朕。朕怎麼忘了這麼簡單的道理呢？也就是說，他們會全力支持朕的是麼？」

    韓延壽微笑點頭道：「正是，不過道理需要講給他們聽，免得他們糊塗不懂。這件事老臣可以代勞。老臣明日便動身前往各部，會見他們的首領，跟他們講清楚這個道理。只要幾大部族繼續支持朝廷，則戰馬人員便不愁。我大遼部落男子甚至無需訓練便可殺敵，倘若一切順利的話，一個月之內，我大遼將多出至少四十萬騎兵。」

    耶律宗元大喜點頭道：「正是如此，正是如此。一語點醒夢中人，宰相真是看得清楚，比朕都看得清楚啊。哈哈哈。」

    韓延壽擺手道：「皇上只是過於憂心，沒有細想罷了。以皇上之英明，遲早會想到這一點。皇上現在要做的便是頂住女真人的進攻，南邊大周兵馬必會圍攻析津府，析津府是不能丟的，要死守住。皇上可調派十萬兵馬去增援。剩下的三十五萬兵馬必須將女真人堵在中京以東。局面不能惡化的太快。待老臣說服諸部，率大軍南下，先剿滅男人兵馬，再救女真之圍，這場危機便將消弭。」

    耶律宗元點頭喜道：「正是，宰相所言與朕所思一樣。哼。待朕渡過這場危機，回過頭來，朕便要找大周算算賬了。朕不去動他們，他們到來動咱們了。至於女真人，朕要將他們滅族。這等賤族，必須一個不留，永絕後患。」

    韓延壽沉聲道：「那是後話。老臣只有一個擔心，便是皇子被擒獲一事。倘若大周兵馬以皇子性命相威脅，則皇上會怎麼辦呢？耶律石皇子可是皇上的愛子呢。」

    耶律宗元心中刺痛，耶律石是他最喜歡的兒子，涿州失陷被擒，現在在大周人手中。自己適才還在考慮如何救援。倘若大周人以皇子性命相脅迫，自己該怎麼辦呢？

    耶律宗元皺著眉頭，眼光掃過面前眾臣的臉，見眾人都等著自己的回答，於是心中堅硬，沉聲道：「耶律石被擒獲，朕自然憂心。但大遼社稷安危大於一切，他們試圖以耶律石的性命來脅迫朕，那是休想。朕在此下令，如果對方以耶律石的性命脅迫你們的話，朕授命你們殺了耶律石，絕不可受敵人脅迫。一切以大事為重。」

    眾人心中凜然，齊聲應諾，皇上是準備放棄耶律石皇子的性命了。那也難怪，在這種局面下，倘若再受拘於耶律石被擒之事，顯然是因小失大。耶律石是皇上的第三個兒子，雖然種種跡象表明，耶律石深受皇上喜歡，正有意將其培養為大遼皇位的接班人。但此事，卻也只能放棄了。畢竟除了耶律石，皇上還有兩個兒子耶律春和耶律材，這兩位雖然紈絝，但卻也不至於讓皇上後繼無人。

    「皇上雄才大略，老臣深感佩服。如此，老臣便做好準備，明日一早便動身去各部勸說他們。」韓延壽拱手道。

    「不，宰相辛苦些，可否現在就走？便乘坐朕的車馬鑾駕，路上也可舒坦些。朕會命侍衛護送宰相前去，派內侍沿途照顧你的身子。宰相肩負重擔，朕便指望你這一趟能重新將我大遼團結起來，讓他們出兵出馬，共御外敵了。」耶律宗元沉聲道。

    韓延壽想了想道：「老臣遵旨，即刻便走。」

    耶律宗元拱手道：「多謝宰相體諒。」

    韓延壽躬身還禮，轉過身來對眾文武官員道：「諸位大人將軍，我大遼安危便靠你們了。一定要守住析津府和大定府，倘若南京中京一失，便大勢去也。」

    眾人拱手紛紛道：「韓宰相放心，我等誓死拼殺，必保兩京不失。韓翁一路小心，期盼你馬到功成。」

    ……

    桑乾河北岸，析津府以南的連綿丘陵山地之中，林覺一行人正潛匿行蹤，在山野之中謹慎而行。

    兩天前的半夜裡，林覺等人渡桑乾河北上來此，其過程可謂甚是兇險。那天晚上，林覺等到的不是楊俊的感激，而是帶著不軌企圖偷偷靠近的數千大周騎兵的襲擊。楊俊非但沒有感謝林覺擒獲耶律石和替他占領渡口的事，反而派出了兵馬偷襲渡口。其意圖當然很明顯，便是要將林覺一行一網打盡。

    林覺手下眾人事後自然是罵不絕口，怒斥楊俊老賊忘恩負義。但林覺卻並不以為然。因為這早在他的意料之中。

    當耶律石被押送涿州之後，林覺便做好了楊俊會偷襲自己的準備。很簡單，耶律石會暴露自己的身份，而自己是朝廷的眼中釘肉中刺。只率百餘人深入遼周交戰之地，這本來就是極為危險之事。再加上身份暴露之後，楊俊很可能會趁機絞殺自己。不是林覺自吹，若是能絞殺自己，那可比奪下涿州城對楊俊更有吸引力，也更讓郭旭開心了。

    但林覺怎會給他這個機會。林覺是什麼人？那可是從屍山血海之中爬過來的人，從各種陰謀詭計中闖過來的人。早已看透了大周朝廷中這些高位之人的本質和嘴臉，並且決定永遠不會跟他們妥協和相信他們會改變的人，他怎麼會不去考慮到這些事。林覺不去坑別人倒也罷了，又怎會讓楊俊得手？

    當楊俊派出的騎兵在數里之外悄悄逼近的時候，數里外派出的暗哨便已察覺，飛馳而回稟報之後，林覺一行百餘人便已經連人帶馬登上兩艘大船駛離碼頭，往北渡河了。

    白奇領著數千大周兵馬趕到渡口碼頭邊時，他們看到的是河面上兩艘大船模糊的黑影。

    倒是林覺手下的眾人沒有林覺這般好心態，他們在船上兀自憤憤不平，怒罵楊俊忘恩負義。林覺笑著安撫他們，本來自己之所為便不是要讓楊俊感恩戴德，楊俊也不會對自己感恩戴德，又何來忘恩負義？林覺奉勸眾人心態放平和，只需搞清楚一件事，所有的行為都是為了大周百姓而為，並非為了楊俊或是朝廷而為之，那麼心態便會平衡許多。懷濟世之心做事，便無所謂什麼恩義回報。不期待，便沒有落差感。對於楊俊這樣的人，你還指望他能對你感恩戴德麼？

    渡桑乾河北上也不是件簡單的事，桑乾河南渡口鬧翻了天，但一河之隔的北渡口卻安靜如常，沒有什麼特別的動靜。白天裡觀察的結果是，桑乾河北岸一片安靜，沒有人員的調動和船隻的移動，這明顯是不符合常理的。涿州兵敗的消息應該很快便被他們知曉，他們理應做出一些應對才是。他們這樣的安靜，如此的正常，其實便是一種極大的不尋常。

    所以林覺可不會冒然直接駛往北渡口上岸，那既有可能落入遼人的落網之中。所以，兩艘大船到了河心之後便順著流水一路漂流往東，在黎明時分，衝過一片激流之地，於一處陡峭崖壁之側的淺灘上擱了淺。孫大勇帶人找到了一條稍微平緩的坡道，和數十名親衛披荊斬棘開闢了一條羊腸小道，這才讓人馬艱難上岸，踏足桑乾河以北的丘陵山野之間。

    林覺一行成功踏上桑乾河

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