村外一片黑暗，景物難辨，這個時間段很少有人出來。

    「楊叔？」剛出村沒多遠，秦銘就發現一個身材敦實的男子。

    楊永青訝異：「小秦，淺夜還未到，你這麼早就出去？」

    「想去野外碰碰運氣，看有沒有凍死的山獸。」秦銘回應。

    楊永青笑道：「咱們想到一塊去了，我剛在山外轉了一圈，可惜毫無收穫。」

    秦銘愕然，這個一臉絡腮鬍須的中年男子居然是從外面回來，真夠早的。

    「楊叔怎麼可能和我一樣，該不會正在追尋某種有靈性的稀珍獵物吧？」他知道，楊永青很厲害，是雙樹村少數幾位新生者之一。

    兩人剛聊幾句，便發現遠處有黑影晃動。

    「巡山者。」楊永青低語。

    沒有太陽的時代，荒野中格外危險，需要本領高強的人巡山，用以警戒。

    一個穿著皮甲的男子出現，身材頗為高大，背著弓箭，攥著鐵槍，披散著長發，整個人充斥著野性的力量。

    「邵兄。」楊永青主動打招呼。

    邵承峰點了點頭，他四十歲左右，眼神十分銳利，在近前停下，道：「這麼年少就和你一起外出，該不會是那個二病子吧？」

    「二病子是隔壁村的……」楊永青解釋。

    「你們雙樹村不行啊，最近數十年都沒出現過黃金年齡段的新生者。」邵承峰不客氣地說道。

    楊永青倒是覺得正常，放眼這片地帶都沒有幾人能在十五六歲新生，天賦沒法強求。

    他開口道：「早年真沒看出，二病子這麼厲害。聽說他最近補上身體的虧空後，身體素質又提升了一截。」

    邵承峰點頭，道：「確實很不簡單，就是不知道能不能和遠處那座明亮城池中的拔尖者比肩。」

    「難啊，一方水土養一方人。」楊永青有些感觸，他見識過城中的繁華，知曉高級力量書帶來的燦爛。

    「確實。」邵承峰認可這種現狀，道：「聽聞那裡出現兩位非常了不得的少年，超越歷年黃金年齡段的新生者，一男一女，驚艷整片地域。」

    「還真是靈秀之地。」楊永青只有羨慕，沒有嫉妒，因為那些離他們這裡很遠，雙方毫無可比性。

    秦銘全程認真傾聽，沒有插話。

    邵承峰短暫駐足後，就消失在夜色中。

    誰也不知道，漆黑的山脈深處到底棲居著什麼等級的生靈，究竟有多少危險族群，需要巡山者在外部區域監測，預警。

    秦銘開口：「巡山者都是厲害人物，每天都要進山嗎？」

    「有的人很負責。」楊永青回應。

    秦銘一怔，這是不是意味著，也有人很不負責？他沒有想到，這個一臉鬍鬚、身材粗壯的男子，回答得這麼含蓄。

    「現在山中的狀況很不對勁，過於危險，我估摸著，要不了多久上面會來一次『掃山行動』，應該會有高門子弟跟著。小秦，該努力了，爭取在黃金年齡段新生。」楊永青拍了拍他的肩頭，道：「萬一被下來的某位貴女看中，或許能改命。」

    兩人分別，楊永青回村。

    秦銘消化著那些消息，一路向野外而去。

    他的速度非常快，在齊胸的積雪中穿行，宛若在破浪，雪花翻濺向道路的兩側。

    此時，夜色沒那麼濃了，淺夜到來，山林若隱若現。

    秦銘站在山外，提高警惕，因為誰也不知道在看不清的地帶有什麼危險。

    咕嚕一聲，他的肚子叫了，身體再次發出飢餓的信號，早先在路上遇到熟人時他強行克制著，現在徹底失效。

    他的胃在反酸水，望著幽暗的密林，他攥緊獵叉，一閃身沖了進去。

    他越過變異松鼠的棲居地，翻過那座矮山，比上次走得更遠。

    稍微深入山林後，他就發現不少痕跡，比如殘碎的獸骨，很大的蹄印，倒是不用擔心積雪過厚不好走，許多生物已經踩踏出一些小路。

    一陣嗚咽聲傳來，像是有女子哭泣，在這樣的荒林中頗為異常。

    秦銘猛然提速，在山中尋找聲源，很快就接近了目的地。

    黑漆漆的林地間，一雙雙碧綠的眼睛望來，那裡影影綽綽，足有十幾個生靈。

    不了解真相的人早先可能會被哭聲嚇到，而對於常年行走在野外的人來說，這或許是機會。

    秦銘提著獵叉就闖了過去，頓時有撲稜稜聲響起，十幾隻生物迅疾地衝上夜空，都被驚走了。

    這是一種食肉性夜鳥，體長兩尺，喜歡群居，聲若幽泣，獵殺各種小型動物為食，有時也會攻擊人類。

    秦銘瞬息衝到近前，暗道可惜，地上僅有一堆帶血的骨頭，以及幾塊染血的破碎獸皮，一頭獐子被它們吃光了。

    鳥口奪食失敗，他轉身就走，提防被這種食肉性夜鳥襲擊。

    一片開闊地，林木稀疏，血跡斑斑，現場有比海碗口還大的獸爪印，應該是大型猛獸進食的場所。

    至於吃剩下的殘骸，估摸著被其他食肉性生物叼走了。

    正如陸澤所說，如今連山林外部區域都變得危險了，可想而知山脈深處會怎樣。

    秦銘戒備著，離開血色現場。

    片刻後，他在雪地中發現不少蹄印，立刻來了精神，一路跟了下去。

    夜色中，二十幾道黑影立在前方，體形都不小，聚在一起很有些壓迫感。

    「刀角鹿！」秦銘露出喜悅之色。

    昔日，這片地帶很少有鹿群出沒。

    他取下弓箭，瞄準一頭大雄鹿。

    這可不是溫順的鹿類，成年雄性都有六支角，分布在頭部的兩側與前方，皆扁平，鋒銳，像是六把鋼刀，真要被它們撞在身上，必然會出現致命的血窟窿。

    連部分猛獸都不敢對它們正面衝鋒，皆是從背後偷襲，人要是落在這種鹿群中下場會很慘。

    秦銘將硬弓拉成滿月狀，咻的一聲，鐵箭迅疾如電，射入雄鹿的肺部。

    刀角鹿一向很兇，敢和各種捕食者對抗。這頭大雄鹿中箭之後沒有逃走，反而在第一時間朝著秦銘這個方向衝來。

    鹿群被短暫驚擾後，也跟著它狂奔而來，積雪迸濺，蹄聲密集，這片山林都在輕顫。

    秦銘沒有慌，再次彎弓，依舊精準命中，鐵箭力道很大，整支沒入，讓大雄鹿的身體晃動了幾下。

    他收起弓箭，從容地攀上一棵很粗的大樹，躲在數米高的地方。

    在密林中，上樹後就不好

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