張昊，字國忠，南海人氏。

    對於大夏來說，北地和南海都是「九州」之外的地方，這兩處的學子要參加科舉，必須去九州之中。

    雖然他們也一樣可以參加科舉，而且同樣可以通過科舉入仕為官，但無論文壇還是朝堂，都有一股歧視這些「化外之民」的歪風邪氣。

    在兩者之中，北地地廣人稀，盛產勇猛的戰士，如潘龍的父親潘雷那樣參加科舉而有所成績的寥寥無幾。北地人也並不在乎這個——對他們來說，練就一身好武藝，去金城防線和荒人、凶獸廝殺，立功成名，才是男子漢該做的事情。

    讀書？科舉？

    我的親娘呦，你開什麼玩笑！

    官學開蒙那幾年，背書背得還不夠嗎！

    而南海人口眾多，經濟又相對發達一些，文風便較為昌盛。歷年參加科舉的人數都不少，出成績的自然也不少。

    但是因為歧視的緣故，南海人考秀才考舉人都不難，考進士就明顯難得多。至於狀元……自從朝廷開拓南海以來，幾百年的歲月之中，南海出身的狀元公，滿打滿算，一隻手就能數完。

    而且這隻手就算稍稍有點殘缺，比方說因為喝酒誤事而自己剁了自己一根小拇指，也並不影響。

    在這種情況下，張昊身為一個南海人，能夠在整個大夏的科舉之中獨占鰲頭，最終考得狀元，的確是非同尋常。

    但這位狀元公的仕途並不如意，他在翰林院蹉跎了十幾年，到現在也只是個翰林學士。

    做幾年翰林學士，是有面子的事情。做十幾年翰林學士，就不是什麼好事了。

    所以這位老學士平時謹言慎行，姿態擺得很低，簡直是把「低調」二字刻在了臉上。

    尤其是最近這段時間，他得到了太子帝河東的賞識，經常被帝河東傳喚過去問策，看起來似乎是有苦盡甘來的意思。

    倘若事情發生在十年前，他可能會意氣風發。但現在……他已經深知藏拙和低調的重要性，除非是在帝河東的面前，否則平時越發表現得人畜無害，簡直像是擁有「氣息遮斷」的刺客一般沒有存在感。

    越到看見希望的時候，就越要小心，因為希望……多半是和絕望住在一起的。

    一個不小心，希望就會變成絕望。

    類似的事情，他已經見過太多。

    然而正所謂「人在江湖、身不由己」。雖然張昊張國忠已經很努力地低調，但當事情找上門來的時候，就算他再怎麼想要低調，再怎麼降低自己的存在感，也沒有用。

    比方說今天，好幾個在翰林院最多也就是「熟人」交情的同僚，突然在下班之後拖著他一起喝酒。

    他當時就知道情況不妙，但他不會武功，被一群人拖著，倉促間也來不及想什麼辦法……等上了馬車，再想辦法，也來不及了。

    此刻面對同僚的勸說，他滿臉無奈：「諸位，國家大事，從來沒有一蹴而就的。稍稍有一些問題，也不算是多大的事情。大家何以這就著急了呢？」

    另外幾個翰林學士七嘴八舌地說：「張兄，現在情況已經很緊急，你還這麼輕鬆？」

    「是啊！那些巡查使者們每到一處，就像是豺狼一樣，連別人家供奉祖先的族田和祠堂都要查問，簡直豈有此理啊！」

    「這是要喪失民心的啊！」

    「二皇子反正沒辦法繼位，他當然可以不在乎。但太子殿下未來是要繼承皇位的，若是因為變法導致朝廷和百姓起了矛盾，這不是給他添麻煩嘛！」

    張國忠皺眉說：「大家都是翰林院的，都有上奏的權力。若是你們覺得巡查使者們做得不好，直接上奏就是了。為什麼非要找我出面？」

    「唉！我們也是沒辦法啊，朝廷的情況你又不是不知道。直接上奏？奏摺只怕都到不了天子的書桌上。牽涉到變法的事情，沒準我們今天上奏，明天批改奏摺的就是那以美色迷惑二皇子的蒼淵……」

    「你跟我們不一樣，你能夠直接去拜見太子殿下，當面進言啊。」

    「國忠兄，太子殿下對你青眼有加，你出面去進言，殿下會多在意一些啊。」

    「是啊！國忠兄，這是關係到國家氣運的大事，我輩文人當責無旁貸。你就不要推辭了！」

    眾人七嘴八舌，儼然這件事關係到國計民生，漸漸地，他們甚至說倒張國忠如果不肯配合，就是自絕於士林，自絕於天下，和百姓和蒼生為敵……云云。

    潘龍聽得暗暗皺眉，他知道變法派和保守派之間有矛盾，也知道這段時間，巡查使者們借著「追查百家餘孽」的名頭，著實闖入了不少高門大戶，調查他們的資產——因此爆發的矛盾，蒼淵和他的幕僚們每次討論的時候，都要爭論一番。

    但卻沒想到，保守派這些人自己不出面，卻逼迫一個中立派的人出面！

    （真是一群鬼蜮之輩！）

    他心中惱怒，正要開口說話，張國忠卻嘆了口氣，似乎是下定了決心，神情變得堅定起來。

    他笑了一笑，說：「諸位，張某還有事情要做，就先告辭了。」

    「國忠兄，你什麼事情能比這個更大啊？」一個年紀不小的翰林學士大聲問。

    「是啊，這可是天下蒼生大事，哪裡還有什麼比這個更大的！」另一個翰林學士以頗為嚴厲的態度批評。

    若在過去，被同僚們這麼批評，張國忠多半是要慌神的。

    但此刻，他卻毫不在乎，反而露出一個有些諷刺的笑容：「我要去讀書，《國變》正好讀到第二十二章，還差最後幾段就讀完了。」

    說完，他匆匆離去。留下一群同僚納悶地你看看我，我看看你，不明白他究竟是什麼意思。

    片刻之後，一個翰林學士突然反應過來，怒道：「張昊真是不知好歹！我們邀請他出面進言，是在給他飛黃騰達的機會。他居然不識好歹，反過來諷刺我們，真是不當人子！」

    他這麼一說，別的翰林學士們也紛紛反應了過來，連聲怒罵。

    潘龍有些納悶，不明白他們在罵什麼，想了想，結賬出門，找了個書店，問：「老闆，你這裡可有《國變》一書？」

    「客官說的是文超公的《國變》？若是問這個的話，本店倒是有貨。現在這書很流行，大家都愛讀。」

    說著，老闆從書架上找出一冊書，遞給潘龍。

    潘龍翻開書，直接翻到第二十二章末尾，略一瀏覽，便明白了張國忠的意思。

    《國變》這書，背景大概是前世歷史上著名的戊戌變法。故事到第二十二章，變法已經失敗，變法的各路干將或

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