跑完「光榮之路」是一件非常消耗體能的壯舉。

    就算氏族武士，往往都累得精疲力竭。

    身為第一，葉子有資格得到無限量的油炸曼陀羅果實，以及圖騰獸奶提煉出來的煉乳，作為補給和獎勵。

    後者是鼠民極難享受到的珍饈美味，蘊含極其豐富的能量。

    甜味簡直像是決堤的洪水般，衝進了葉子的喉嚨里。

    換成以前，鼠民少年肯定不管不顧地狼吞虎咽。

    但經過孟超的調製，葉子懂得了細嚼慢咽，促進消化吸收的道理。

    看著他頗為克制的吃相，冰風暴愈發詫異。

    訓練營里沒有葉子的資料。

    畢竟，每天都有成千上萬的鼠民，被抓到黑角城來，其中絕大多數人，都將在一年半載之內消耗殆盡。

    沒人耐煩給這些「消耗品」登記造冊。

    左右不過是小小的鼠民罷了。

    冰風暴只能親自詢問少年的名字和來歷。

    面對血顱角斗場的王牌，葉子有些拘謹。

    但一想到收割者大人的話，他便覺得什麼都不怕，一五一十說出了自己的來歷。

    倒是沒有出乎冰風暴的意料。

    如果繁榮紀元只持續幾年的話，上次榮耀紀元的老兵還在，就連鼠民們都記得殺戮的快意和征服的榮耀。

    那麼，到了新的榮耀紀元，只需要吹響號角，發出徵召令，躲在山溝溝里的鼠民們都會蜂擁而至，主動集結成無窮無盡的炮灰大軍。

    但上次繁榮紀元實在太長了。

    長到所有老兵統統死去，沒人還記得征戰的榮耀。

    特別是對怯懦無能的鼠民而言，他們已經習慣了種植者和採集者的角色，習慣了風平浪靜的生活，習慣了歡聲笑語，歌唱和遊戲，未必願意響應氏族的徵召，用自己的累累屍骨，鋪成老爺們的榮耀之路。

    所以，黑角城才向各個鼠民聚居地，都派出了徵召隊。

    一方面，能鍛煉徵召隊的長途跋涉和突襲能力。

    一方面，解決了老弱病殘等等累贅，免得那些沒有戰鬥力的傢伙，繼續浪費寶貴的食物。

    另一方面，也斬斷了壯年鼠民們的退路，讓他們無需再為飢腸轆轆的家人擔憂，反而能在仇恨的驅使下，變成一台台嗜血的殺戮機器，全心全意和老爺們一起，去奪取至高無上的榮耀。

    少年的身份沒有任何問題。

    那他的一身本事，究竟是從哪兒學來的呢？

    冰風暴沉吟片刻，看著葉子道：「過去兩天，好幾場測試，你都是故意輸掉的。」

    不是疑問。

    而是肯定。

    葉子微微一怔，點了點頭。

    「為什麼？」

    冰風暴好奇道，「以你的實力，早就有機會被某位角鬥士選中，成為一名真正的仆兵，為什麼你要故意輸掉測試，繼續留在這裡？」

    「因為，我還需要休息。」

    葉子說，「我才剛剛爬出地牢，身上都是傷，肚子也餓得厲害，根本沒有恢復。

    「如果太早被角鬥士選中，馬上就會被驅趕到競技台上，進行真正的角斗。

    「我不怕別的鼠民仆兵，但如果被角鬥士們的餘波掃到，或者要我們測試新戰術和新武器，幾十名仆兵去對抗一頭圖騰獸的話，很可能受傷甚至死掉的。

    「所以，我寧願在這裡多休息幾天，養好身體再說。」

    「休息？」

    冰風暴愣了一下，掃視四周正在咬牙切齒，青筋亂跳甚至口吐白沫地進行訓練的鼠民們，難以置信道，「你覺得在這裡訓練，竟然是一種休息？」

    「沒錯。」

    葉子老老實實地點頭。

    和收割者大人抓住他的手腕，往他體內輸入大量好似閃電般的力量，把他的血肉片片撕裂，又重新凝聚起來。

    這裡的所謂高強度訓練，的確是一種休息。

    「再說，我也不喜歡那些角鬥士，不想跟隨他們。」葉子吞下一顆沾滿了煉乳的油炸曼陀羅果實，又抓起下一顆。

    不知不覺，他已經斯斯文文地吞下了二十二顆又甜又膩的曼陀羅果實。

    肚子一次次高高隆起，又一次次在雷鳴般的腸胃蠕動聲中平復下去。

    消失不見的煉乳和果實，全都轉化成了最純粹的能量，順著孟超指引的路徑，在他體內緩緩流轉著。

    這話說得有些狂妄。

    身為鼠民仆兵，原本並沒有對主子挑三揀四的資格。

    不過，他是鼠民中的強者。

    強者總有權力，稍稍逾越界限的。

    「為什麼？」

    冰風暴並不惱怒，饒有興致地問，「為什麼不喜歡他們？」

    「因為他們還不夠強。」

    葉子聳聳肩，道，「我只想跟隨王牌像是冰風暴大人這樣的王牌。」

    冰風暴笑起來。

    「真的。」

    葉子怕她不相信，認真道，「我剛到血顱角斗場的時候，就聽到有人在歡呼您的勝利，『冰霜女皇』這個響亮的名字，給我留下了非常深刻的印象，那時候我就下定決心，一定要跟隨您這樣百戰百勝的王牌！」

    「百戰百勝？」

    冰風暴自嘲地笑了笑，卻沒繼續糾纏這個問題，她現在最好奇的是，「你在最後一關，砍伐曼陀羅樹芯的時候，表現實在太精彩了，怎麼辦到的？」

    「因為我在老家的時候，就經常爬到曼陀羅樹的最高處，去採集果實，砍伐枝椏，抓蟲子，掏鳥窩什麼的。」

    葉子挺起胸膛說，「我能在狂風呼嘯的日子，在左右搖晃的曼陀羅樹梢上翩翩起舞，這算不了什麼。」

    「就這麼簡單？」

    冰風暴眯起眼睛，單刀直入，「你的呼吸，發力，還有刀法，又是怎麼來的呢？」

    她原本以為，這個問題相當敏感，少年肯定要糾結和抗拒一番。

    沒想到，葉子毫不遲疑，大大方方地說：「是收割者大人教我的。」

    「收割者……」

    冰風暴愣了一下，「那又是誰？」

    「收割者大人，就是超級猛男。」

    葉子認真道，「是全體鼠民中，最威猛的那個男人。」

    ……

    此刻，全體鼠民當中最威猛的那個男人，正被一個體型比他龐大三倍的鼠民掐著脖子，拎到半空，晃來晃去。

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