葉子掙扎著想要站起來。

    但他傷得實在太重，剛剛挺起胸膛，就感覺天旋地轉，整個人踉蹌著向後跌倒。

    幸好雙手胡亂揮舞，抓住了一個硬梆梆的東西。

    那是一柄圖騰獸的大腿骨，打磨而成的黑色骨刃，斜斜插在「缺門牙」大叔的胸口。

    葉子記得，缺門牙大叔有一手吹奏風笛的好本事。

    他能精挑細選曼陀羅樹上最寬大，最柔軟，長滿了金色絨毛的樹葉，慢條斯理地捲成一支支風笛。

    再將長長短短的風笛並排，放到嘴邊，眯起眼睛，就能吹奏出數不清的美妙聲音。

    雖然缺了一顆門牙，說話漏風，長得也有些滑稽。

    但缺門牙大叔的風笛聲，真是比任何情話，都能討女孩子的歡心。

    就連曼陀羅開花的那個夜晚，葉子給安嘉吹奏的那首風笛曲子，都是缺門牙大叔教他的。

    但現在，缺門牙大叔也死了。

    就像所有年老力衰的鼠民一樣。

    葉子額頭上「咕嘟咕嘟」湧出的鮮血，不斷往他的眼睛裡倒灌進去。

    他用力將骨刃拔了出來。

    骨刃很大，很重。

    這頭圖騰獸活著的時候，一定是身高超過十臂的龐然大物。

    而且，骨刃上還插滿了利齒狀的金屬，增添了它的殺傷力。

    鼠民是沒有資格使用金屬武器的。

    在圖蘭人的傳統里，金屬武器是祖先的靈魂凝聚而成，是上天，對於流淌著榮耀血脈的氏族武士們，最神聖的饋贈。

    流淌著不潔、怯懦和背叛者血液的鼠民，沒資格用自己骯髒的爪子，玷污聖潔的金屬。

    以往在村子附近發現了金屬——無論是富含靈能的原礦，還是結構複雜，蘊藏神力的上古戰爭遺留物。

    都是和曼陀羅稅一樣，紋絲不動地送到血蹄氏族的主城——黑角城去。

    而且，每一塊金屬，特別是遺留物，都要用曼陀羅葉細細包裹起來，哪個鼠民膽敢觸碰一下，就會被氏族老爺們挖掉眼睛，砍斷手掌。

    是以，今天之前，葉子從來不知道，鑲嵌了金屬的武器，是如此沉重的東西。

    雖然和哥哥一樣，擁有遠超普通鼠民的個頭。

    但他畢竟還沒成年，和虎背熊腰的哥哥不同，更像是手長腳長的瘦竹竿。

    勉強揮舞了兩下骨刃，葉子就感覺眼冒金星，氣喘吁吁。

    他的動靜引起了那名牛頭武士的注意。

    對方扭過腦袋，淡淡掃了他一眼。

    葉子的心臟瞬即凍結。

    這是一張何其猙獰的面孔。

    以佩戴著三枚鐵環，噴涌著白色蒸汽的鼻子為界，牛頭武士的臉被分成截然不同的兩個部分。

    左半邊像是被最兇殘的圖騰獸狠狠啃噬，密密麻麻布滿了幾十道傷口。

    重重疊疊的疤痕就像是一窩蠕動扭曲的毒蜈蚣，銅鈴大的牛眼都被疤痕吞噬，僅僅在眼窩上胡亂鑲嵌著一枚鐵眼罩——那是用鉚釘，直接固定在頭骨上的！

    左側額頭高高翹起的巨大牛角，也從中間折斷。

    但它的主人並沒有用骨頭或者金屬進行修補，反而把斷裂的茬口打磨得更加鋒利，仿佛這根斷角都大有來歷，象徵著至高無上的榮耀。

    右半邊面孔相對完整。

    但蘊藏著無限凶芒的眼珠，再加上滿臉猙獰的笑意，卻比左臉的疤痕和斷角，更讓人毛骨悚然。

    不過，這一切都不是葉子心臟凍結的原因。

    他認識這張臉。

    就是這名牛頭武士，朝葉子家的棚屋，丟出了第一支蘸滿曼陀羅樹脂的火把！

    葉子的大腦一片空白。

    眼前浮現出了媽媽笑吟吟捧著曼陀羅燉肉湯的模樣。

    他永遠喝不到媽媽燉的肉湯了。

    永遠。

    「啊——」

    葉子不知從哪裡生出了無窮的力氣，狂吼一聲，將骨刃高高舉起，朝斷角牛頭武士衝去。

    牛頭武士的鼻腔里噴出一團不屑的熱氣。

    不躲不閃，饒有興致看著葉子毫無章法的拙劣攻擊。

    似乎想知道，這個流淌著卑賤血液的小雜種，究竟能順利衝到他面前，還是會被沉重的骨刃帶著走，最後絆個狗啃泥。

    但葉子只衝了兩步，就被人攔腰抱住，遠遠甩到了後面。

    鑲滿鋸齒的骨刃，也被人一把奪走。

    是哥哥！

    葉子不敢相信自己的眼睛。

    他記得哥哥明明在剛才的戰鬥中，被兩名血蹄武士圍攻，至少挨了幾十刀，倒在血泊和火焰中。

    ——哥哥也是整個村子裡，唯一能享受到被血蹄武士圍攻，這份「榮耀」的村民。

    哥哥遍體鱗傷，焦頭爛額。

    如花朵般綻放的傷口裡面，隱約能看到骨頭。

    幸好鮮血已經流干，傷口經過烈焰燒灼，血肉也緊緊收縮。

    現在，支撐著哥哥這具不亞於血蹄武士的魁偉身軀，揮舞著鋸齒骨刃朝斷角牛頭武士撲去的，唯有憤怒和仇恨。

    在岩漿般炙熱的憤怒和仇恨驅動下，哥哥兩步就衝到了牛頭武士面前。

    牛頭武士仍舊無動於衷，不屑一顧。

    他甚至連身體都懶得完全轉過來。

    仿佛，無論寒光閃閃的骨刃是在葉子手裡，還是在如瘋似魔的哥哥手裡，都沒什麼兩樣。

    但他錯了。

    當哥哥將骨刃高舉到極限時，他的體內忽然傳來「噼噼啪啪」的爆響。

    哥哥的皮膚就像是被滿地鮮血和漫天火焰染紅，隨後，狠狠撕裂開來。

    裂開的皮膚下面，是以肉眼可見的速度，瘋狂膨脹，閃耀著金屬光澤的肌肉。

    原本就健碩得不像鼠民的哥哥，瞬間變得比牛頭武士更加龐大，簡直像是一頭髮了瘋的戰象一樣。

    而骨刃狠狠劈砍的速度，也在瞬間提升了三五倍，刀鋒發出的呼嘯，就像全體村民的亡靈，發出最悽厲的尖叫。

    ——圖蘭澤是一片榮耀之地。

    古往今來，在山林、平野和沼澤之間，不知發生過多少場神聖而慘烈的戰爭。

    亦有數不清的戰爭遺蹟和遺留物，散落在懸崖峭壁之下，崇山峻岭之間，又被圖蘭河張牙舞爪的數百條支流，衝進了數以萬計的水泡子和大沼澤。

    葉子和哥哥有一個秘密。

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