陳子錕決定，用炮彈來答覆土匪提出的無理要求。

    雖然他是西點軍校教出來的用炮高手，但是這種光緒年造的前膛炮並沒使用過，不過這難不倒他，無非是大號的火銃而已，先填火藥，再填炮彈，炮彈是縣裡鐵匠用生鐵鑄的，尺寸不合規格，為了防止火藥氣體泄漏，外面蒙了一層破布。

    三門江南製造局出產的前膛炮，裝足了黑火藥，插上了捻子，悄悄瞄準了河灘上正愜意休憩著的土匪們，上百條快槍也裝了子彈拉了栓，靜靜地等待著開張的時刻。

    夏大龍作為士紳代表被請到了城牆上觀戰，反正也翻不了天了，他索性靜下心來，看陳子錕拿什麼和土匪打仗。

    所有武器就位之後，陳子錕摸出銀殼漢米爾頓看了看，兩個時辰不多不少，正好到了。

    他下令道：「以炮聲為號，自由射擊。」

    命令傳遍了城頭，大伙兒都憋足了勁，準備干土匪們一下狠的。

    陳子錕親自點炮，用火把點燃了捻子，導火索噝噝的燒著，大伙兒都用手捂住了耳朵。

    一聲轟響，強勁的後坐力推動沉重的火炮向後竄去，一枚鑄鐵炮彈呼嘯出膛，帶著萬鈞力量打向百丈外的土匪們。

    這一炮是瞄著梁茂才所在的位置打的，狗日的居然敢搶姚依蕾，不把丫挺的炸成碎片，就解不了這口氣惡氣。

    梁茂才年紀輕輕就當了匪首，絕非浪得虛名，在危險面前，有經驗的土匪總會先知先覺，並且做出最有利於自己的判斷，梁大當家向前一竄，整個人趴在了地上，很不巧，頭部著地的位置正好有一攤新鮮**的馬糞，全讓他嘗到了。

    炮彈的嘯聲就在耳旁，其實他不躍也未必打得到他，前膛炮又不是狙擊槍，準頭沒那麼精確，不過由於土匪們聚集的比較密集，這一炮的戰果還不少。

    土匪們眼睜睜的看著三個同伴被炮彈打斷了軀體，圓溜溜的鐵球在擊中人體後發生了變化，化作七八個鋒利的碎鐵塊，又炸死了兩頭騾子。

    緊跟著又有兩枚炮彈打來，但是土匪們已經有了戒備，戰果很小，但同時城頭上的槍聲也響了起來。

    土匪們太過大膽，覺得縣裡人不敢開槍打他們，宿營地就設在城外一里地，手槍是夠不著他們了，可這個距離正好在步槍的有效射程之內。

    城頭上噼里啪啦跟放鞭炮一樣響個不停，老百姓們那個興奮啊，都快趕上過年了，瞄也不瞄，啪啪的亂打槍，根本不管能不能打著人，有幾杆使用黑火藥的火銃打得也很流暢，城頭上瀰漫著喜慶的硝煙。

    土匪們可遭了殃，一個個哭爹喊娘，屁滾尿流，梁茂才從地上爬起來，滿臉都是馬糞，抹一把臉，就看到弟兄們到處亂竄，遍地都是死人死騾子。

    「姓陳的，我草你祖宗！」梁茂才拔出盒子炮砰砰朝城牆上亂打，他槍法是不錯，可盒子炮的射程不得力，隔了一里地，能打到人才叫奇怪。

    梁茂才舉起單筒千里鏡看看城頭，只見他的大仇人陳子錕身旁站著一個老頭，正是啜叨自己來攻打縣城的夏大龍！

    「夏大龍，我和你不共戴天！」梁茂才全明白了，夏大龍出賣了自己，這條老狗一定是想拿自己的人頭邀功請賞，才設下這個驚天騙局。

    殺虎口的當家人流下了悔恨的熱淚，悔不該啊~

    現在後悔還來得及，聽城頭上的槍聲密度，起碼有兩百條槍，弟兄們根本打不過，留得青山在不愁沒柴燒，梁茂才恨恨的將槍里的子彈朝城頭上傾瀉完畢，大喊一聲：「小的們，扯呼！」

    土匪們丟下十來具屍體倉皇退走。

    城頭上一陣歡呼，陳子錕成了英雄。

    夏大龍悄然離去，心中恨意更深，他知道，經過這麼一鬧，自己和土匪之間友好默契的合作關係算是徹底砸了。

    ……

    土匪退走之後，民軍殺出來打掃戰場，撿獲鳥槍火銃十餘枝，死騾子七匹，另有十五土匪被打死打傷，遺棄在戰場之上。

    武器自然是充公，騾子屍體被拉去剝皮煮肉，犒賞三軍，死了的土匪也好辦，腦袋用斧頭剁下來，用高粱篾子編成餓籠子盛起來，掛在城頭示眾，最難處置的是幾個受傷的土匪，是殺是關，難以定奪。

    陳子錕是土匪出身，見到土匪就像見了娘家人，可是當前的形勢可不容他徇私情，他表示，軍隊只管作戰殺敵，如何處置土匪是縣長的責任。

    柳縣長毫不含糊，在城門口升堂審問，讓人來辨認這幾個土匪手上可有人命官司。

    土匪們作案大都是在荒郊野外，很少在縣城拋頭露面，自然沒有苦主，不過這種熱烈氛圍下如果沒有戲唱，會是一件很煞風景的事情，所以柳縣長急中生智，大喝道：「有沒有家裡遭過土匪害的！」

    這下舉起一片手來，南泰土匪肆虐，遭過綁票搶劫的人實在數不勝數，想到在土匪手裡吃過的大虧，人民憤怒了，把無盡的怒火傾瀉到這幾個手無寸鐵而且受了傷的可憐土匪手上，大伙兒一擁而上，拳打腳踢牙咬，片刻之間幾個土匪就一命嗚呼了。

    柳縣長宣布，土匪活該被打死，打人者無罪。

    百姓們見了血，更加興奮起來，有好事者上前，用鋤頭將土匪的腦袋鏟下來，拎在手裡滿街走，後面跟著一群閒漢聒噪叫好。

    柳縣長不寒而慄，這還是往日溫良恭順的縣民麼？這他媽比土匪還狠，難道說南泰縣每個人骨子裡都有潛在的嗜血因子？他被自己召喚出來的惡魔嚇壞了，有些無所適從。

    「怎麼樣？」陳子錕走過來，笑吟吟的拍了拍柳優晉的肩膀。

    「民心可用啊。」柳縣長眯起眼睛，志得意滿，今天他總算是過了一把縣長的癮頭，一呼百應的感覺，真爽！

    ……

    土匪退了，事情又來了，先是張老爺違約，承諾捐獻的大洋一百塊不給了，說是家裡錢緊，暫時拿不出這麼多現洋，先欠著吧。

    然後是醉仙居林老闆許諾的一百斤雞蛋烙饃也泡湯了，不過林老闆比張老爺稍微講究點，拿了幾罈子白酒湊數，倒也不算出爾反爾。

    李舉人捐獻的綢緞已經用了，城頭上那些花花綠綠的旗幟就是他的貢獻，可是土匪已經走了，這些上好的綢緞再拿來當旗幟未免有些可惜，可不管護軍使是否答應，李舉人就讓家人把旗子全都扯下來拿回家去了，有人問他，綢緞都裁開了，做不成衣服了，拿回去有啥用，李舉人說，就算拿回去做個褲衩也是好的，擱在城牆上怪浪費的。

    孫浩然也把那口壽材抬了回去，土匪跑了，陳將軍自然用不著與南泰共生死了，棺材派不上用場，難道還留著不成。

    現場招募的八百義勇，到了下午就一個不剩了，全回家了，發給他們的槍支彈藥也都帶了回去，沒人

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