店中吃飯的客人只有他倆和那婦人，相隔挺遠，兩人在低語商議，倒也不太怕別人聽到知曉。只是此時，那婦人卻生出事來，打斷了兩人的談話。

    「哎呀，奴家出來忘帶錢了，這飯也吃過了，怎麼辦才好？」

    話音未落，已經吸引了店小二和孟九成等人的注意，把目光投注過去。

    這時，孟九成才仔細打量了一番。那婦人三十來歲的模樣，面顏黑丑，正抖落著衣袖，似在尋找錢鈔。

    店小二聽到這話直咧嘴，卻還強忍不作，耐著性子等那婦人尋出錢來。

    「確實忘了帶錢，多有得罪，下次定來補還。」那婦人沒找到錢，還要起身離開。

    「青天白日，哪有吃了飯不給錢的？」店小二急，攔住婦人，叫道：「說是下次還錢，誰認得你？」

    「奴家確實忘了帶錢，只這頓飯，又值多少，豈能賴你的？」婦人卻很鎮靜，笑著辯解道。

    「沒錢——」店小二四下看了看，伸手一指外面拴的毛驢，說道：「那就將驢先寄押上，等你拿錢回來，再把驢騎走。」

    「路程不近，沒有毛驢，奴家怎走得去？」

    「毛驢騎走也行，你總得有個別的押物，才令人放心吧？」

    孟九成翻了翻眼睛，郭臣也被吵鬧得心煩，一拍桌子，大聲道：「不要吵鬧爭執了。區區幾文飯錢，如此聒噪。該多少，都算在某家這桌的賬上。」

    店小二見有人付賬，也認識郭臣和孟九成，趕忙陪笑過來，「押司恕罪，官人恕罪，小店本小利薄，實在是……」

    孟九成笑了笑，說道：「吃飯付賬，本是理所應當。只是看那娘子的光景，卻不象騙飯吃的。」說著，他向那婦人擺了擺手，「此間事了，娘子可自便。」

    那婦人卻沒馬上就走，來到桌前，施禮致謝，「兩位官人慷慨，願聞高姓大名，奴家好加倍奉還。」

    郭臣滿不在意地說道：「些許小事，何足掛齒！還也不用還，姓名也不用問。且去，且去，莫要聒噪。」

    婦人神情頓了頓，微笑點頭，轉身而去。

    孟九成等人吃喝完畢，店外分手，他和王義勇又返回到工地，卻見喬娥吃飽喝足，坐在監工房外的棚下，斜倚著棚柱，睡得正酣。

    這傢伙——孟九成咧了咧嘴，也不去叫她，進了屋子，拿出紙筆，刷刷點點把成立婦人施工隊的章程草草寫就，讓王義勇去張貼公示，並順便通知一下現有的工程隊。

    先把草案拿出來，粗疏一些倒沒關係，主要是把人招集起來。至於施工隊內部的考核計量，孟九成又按照其他施工隊的進度，大概計算了一下各工種的平均量作為標準。

    這就算比較齊整了，孟九成知道婦人中讀書識字的很少，也就辛苦一下，把大部分的文案工作給代勞了。同時，孟九成還計劃著給婦女隊一些照顧，比如造出來的三輪車先給她們用，承包的工程也以挖壕溝、運土石等簡單、易估算數量的為主。

    等到王義勇辦完事務回來，喬娥那夯貨才揉著惺忪的睡眼爬起來。吃飽喝足，又睡了個好午覺，這傢伙今天算是得了好處。

    「明天早上到這來，給你安排活計。」孟九成寫了賑票，給了喬娥，這點小職權還是有的。

    「孟押司，那今天呢，俺的活兒還沒幹完哩？」喬娥實在，領了賑票，覺得只幹了半天活兒，還有些不自在。

    「那你去木工棚，幫著鋸木頭，收工就可以回去了。」孟九成伸手指了指不遠處，說道：「去了找老趙頭兒，就說是我讓你去的，只是幫著幹活兒，不占他們的賑票。」

    喬娥杵在那裡，嘴唇動著，把孟九成的話記住，方才施禮告退。

    孟九成望著高大的背影遠去，回頭不由得苦笑，招呼過來王義勇，把自己寫的文字講給他聽，邊講邊解釋。

    王義勇遵從父親的命令，最近一直跟在孟九成身邊。孟九成有閒時不僅教他識字算數，還經常把自己的想法和經驗也告訴他，讓他學到了不少東西，對孟九成也更加欽佩尊敬。

    等孟九成說完之後，便一直思索，半晌無言，王義勇開口問道：「官人可是在擔心陳公子？」

    「有那麼一點。」孟九成抬起頭，說道：「這傢伙，讀書讀得有些迂，還自以為是個風流倜儻的翩翩書生。我就怕他自作多情，搞出人鬼戀的麻煩事來。」

    「陳官人膽小，未必敢親近鬼物吧？」王義勇呵呵笑著，搖頭表示不信。

    孟九成也笑了，說道：「我原來也是這樣想的，可這三天不回，卻又擔心他色膽包天。唉，各人有各人的命，要是出了事，最好別讓我給他擦屁股。」

    「鬼物傷身，可不會有性命之憂吧？」王義勇寬慰道：「大不了吃藥休養，也讓他得個教訓。」

    孟九成聳聳肩膀，無奈地點了點頭，「擔心也沒用，且再等一夜。嗯，明天派個人去看看，可能更保險一些。」

    「不如就讓我去吧！」王義勇主動請纓，他想出去看看，神情便顯得雀躍。

    孟九成覺得他還小，還不是本地人，但又不願現在就澆冷水，便只是模稜兩可地敷衍著，很快便岔開了話題。

    ……………

    滿天的星斗又密又忙，卻又聲息全無，看來只是覺得天上熱鬧。一梳月亮象形容未成的女孩子，但見人已不羞縮。

    而面前的梅兒也大方得體，娓娓將查探的情況一一細述。陳鴻漸坐在一旁，靜靜地聽著，臉上神色略有些變幻。

    孟九成刷刷點點地記錄著，偶爾抬頭詢問，便又低頭疾書。

    好半天他才記錄完畢，長出了一口氣，把記錄下來的資料和那張寫著賊人姓名的紙收在一起。

    「梅娘子辛苦了，在下十分感謝。」孟九成拱了拱手，大事將成，心情終是放鬆下來。

    「恩公客氣了，奴家小報大恩，不足掛齒。」梅兒趕忙起身還禮。

    孟九成伸手虛扶了一下，轉頭看向陳鴻漸，誇獎道：「陳兄辛苦了。我就說嘛，辦此大事，非陳兄莫屬。」

    「都是梅娘子的功勞，還有二鐵。」陳鴻漸出奇地沒有太過得意，便說了實話，「我在客店中等候，卻沒幹什麼。」

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